幸存的作家们有一些放松了，有的物伤其类眼眶红红的，还有些仿佛对甘愿信心不足，明显还绷着神经。
莫渊忽道：“那边有人！”过谦等循声望去，见两个男人正撒腿狂奔，时避砖瓦，时躲电线。绿萍是机器人，目力能够及远，一看便说：“是曾衍长和宇文茂！”甘愿淡淡地说：“曾衍长能带着一个普通人类逃得这么远，神通不小。”
有作家微弱地提议是不是救他们上来？多数作家愤懑难平，不肯松口。曾衍长也看到了飞船，用力挥手。甘愿颇感为难，看了看绿萍，看了看魏晋，又看了看过谦。绿萍不言语，显然是不愿相救。魏晋朝甘愿微微点了点头要她救人。过谦对曾衍长情感复杂，对宇文茂则甚为感激，于是说道：“咱们好歹担着个‘作家’的名号，见死不救似乎不是我们该做的。”有人反驳道：“可他……”过谦抢着说：“他们毕竟是两条人命！下面的情况有多可怕你不知道吗？”
人性的高贵悄然占了上风，十来个作家说：“救上来吧，看他羞不羞！”说两句狠话，行一桩善事，过谦觉得他们从没这么可爱过。其他人保留意见，却也没坚决反对。
飞船下调了高度，超低空飞行，一条软梯垂下。曾衍长左手拉住梯子，右手提着宇文茂，四五下就飞身上了船。他和宇文茂头脸脖子到处都是伤痕，衣衫不整，宇文茂右脚的鞋子都跑丢了。过谦朝宇文茂笑笑，宇文茂报以一笑：“《蓬勃》杂志的主编成这样了，还认得出吗？”过谦笑道：“如果只有西装革履的时候才认得，那我认的不是您这个人，而是您的衣裳。”宇文茂笑了。
他二人生死间挥洒谈笑，甘愿与曾衍长却满怀敌意。甘愿道：“曾谷主，把幻谷搅得天翻地覆，你这可称心如意了吧？”曾衍长嘿然不语。甘愿冷笑道：“我曾数次警告过你，老谷主有言在先，只要幻谷不再纯洁，必遭灭顶。你偏不信，偏要自行其是。到头来我没有赢，你也输了。我的一心守护，你的千秋大梦，同付东流。”
飞船重新拔高。曾衍长不理甘愿，环视众人。积威之下，大家敢怒而不敢言，可那排斥、冷淡、无言的责备是明明白白写在脸上的。他哼了一声说：“本座亏欠你们的，自当努力偿还。”绿萍追了一句：“怎么还？”曾衍长向前一指：“要出幻谷，需过两大法阵，‘四季分明’前还有‘岁月如流’。你以为凭你和甘愿，能过得了吗？”过谦奇道：“‘岁月如流’？”曾衍长整整凌乱的衣服说：“‘四季分明’强调的是作家自身素质，‘岁月如流’显现的却是外部种种因素。一部小说能不能传世，一位作家后世如何评价，自身和作品是一方面，风习与观念的改变，误解、偏见等等都不容忽视。能禁得起时间检验，穿过如流岁月，你和你的作品才算真正留下来了。此阵凶险，我和甘愿上次交手，大损元气，我二人如不合作，你们全都会死在这里。”
众作家既惊曾、甘两位曾经私下较量，更惊前头还有什么“岁月如流”。原以为死里逃生，哪成想另有险关。绿萍想要说话，宇文茂插嘴劝道：“主管，谷主所言不虚，待会儿到了关口便知。”他身属“曾派”，却本性仁厚，常常巧妙地为“甘派”化解危机。绿萍对他比较信任，听了便不说话，只看甘愿。
前方进入了一条狭长的通道，时光之流潮起潮落。甘愿顿了顿才说：“好，我跟你联手。假如你想借机偷袭，拼着两败俱伤我也会将你打下船去！”曾衍长只道：“这时杀你，等于自杀，何况我要除掉的人里从不包括这批作家。你安心好了。”
☆、生离死别
三十一
通道内，白天黑夜不时切换，秒针、分针“嗖嗖”飞来，如同暗器。绿萍驾驶，曾衍长、甘愿左右开路，将分分秒秒或弹或拨。过不多久，大量红红绿绿的光球迎面扑来。甘愿提高嗓子说道：“绿球是社会风俗的演变，较为平和，只管打。红球是对小说和作者的误解、偏见，要小心些。”曾衍长不好说他红绿难分，笑笑不语。
光球数量极多，刷刷掠过，又快又猛。甘愿将身一挺，下巴微抬，双眼发出束束激光，打得满天都是红气绿雾。曾衍长暗暗心惊，笑道：“想不到你还留了一手。”双掌连环推出，“□□”一个个连珠炮般发出，“啪啪”声密如爆豆。甘愿瞧得心中佩服，笑道：“你不也藏着看家本事吗？”
他二人言笑自若，似乎不甚费力。过谦、莫渊、魏晋等人却看出形势严峻。要逼得甘、曾两大巨头各出绝技，恰恰验证了这套阵法的猛恶难当。
船下水面上流过一个个古今中外小说家的面影，魏晋看着，感慨万千：“有些作家本来倍受推崇，死后却起落不定，饱受争议；有些作家早前不被理解，过后却如日中天。”过谦也在看那些大作家的脸：“比如呢？”甘愿百忙中插了句：“前一种比如伊迪斯华顿，后一种比如《呼啸山庄》的艾米莉勃朗特。”曾衍长不满地说：“这是什么时候，你还要给过谦答疑解惑？”
绿球渐少，红球渐多，几近密不透风。甘愿笑道：“毕竟还是人为因素更有杀伤力，你看这些误解和偏见，层出不穷。一个作家能获得公认的声誉，实在也要有点运气。”曾衍长凝神击球，随口说：“历代如此，何足为奇？”
突然间前方漂来了几个紫球。甘愿忙道：“紫色光球只可用柔劲推挡开去，不可击破。那是故意的诋毁中伤，比无心的误解偏见恶毒得多！”曾衍长眼中瞧来，红绿两色勉强分为黑白，红紫二色完全没有区别。他一生要强，不愿在平生第一劲敌和一众优秀作家面前自曝其短，笑了笑说：“以我的功力也碰不得吗？”
他说着差一点儿就击碎一个紫球。甘愿忙替他发力弹开，奇怪他竟与一个光球赌气：“别说现在你我都只有七成劲力，就算我们上次没有拼斗，轻身上阵，这紫球也是避之则吉。”
红球渐少，紫球渐密，甘愿自顾不暇。曾衍长捏了个□□，“啪”，端端正正打碎了一个紫色光球。甘愿绿萍都吃了一惊。那紫球一变十，十变百，细胞般扩散组合，瞬间化为帽子般形状，不偏不倚正中曾衍长头顶。过谦、魏晋各解安全带，欲要上前相助，“帽子”破开，紫色汁液眨眼工夫流遍曾衍长全身。
宇文茂抢上前去，被甘愿一把扯住。甘愿眼中露出一丝怜悯：“诋毁者喜欢扣人大帽子，你再反抗也只落得个污秽满身。你为什么不听我话，非要逞强？”曾衍长衣衫尽烂，皮肤灼伤，血箭四射，但绝不肯承认自己不辨颜色，强辩道：“我就不信小小谣言，能奈我何？”
魏晋度其情势，自己已不能袖手，当下上前替换曾衍长，站到船头左侧。曾衍长肌肉块块掉下，众作家低呼畏缩。曾衍长痛痒如狂，语声凄厉：“我是不是没救了？”甘愿停了停才说了声“是”。曾衍长大笑道：“好，好，本座纵横半生，死在谣言手里。就是死，我也要死得你们意想不到！”
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