如果说小可汗浮图城在白日， 因那百塔镇压在废城之上，颇有圣洁之感，那么到了夜晚， 此处就变得阴风怒号、黑云席卷。
一条瘦高的人影从一座石塔后面缓缓现身。
此人身形特异， 肩膀特别宽，身子却特别薄， 远远看去，若他不动， 就像一个穿着长袍的竹竿稻草人。风一吹， 衣襟摇摆。
他的脸庞也很特别， 仿佛骷髅似的，皮肤薄薄贴在脸上。如果是秦嫣见到，一定会想起敦煌翟府里的琴娘。
他看向山下的蠕蠕族部落， 寒芒从他的眼睛里流过。
他的手一挥，身边出现了七八条人影，这些人个子都不高，仔细看去， 他们都不过十四五岁的少年人。他们的脸上仿佛被浆糊贴过一般，没有一丝表情。
那高个人轻喝一声：“动手。”
这七八条人影立即飞一般地向着山下而去。那几个少年刀奴跑动的时候并没有轻功配合，但是他们四肢协调， 奔跑速度同样十分惊人。
可汗浮图城下，蠕蠕族的部落，如同一只黑色的倦鸟，收敛翅膀开始一天的酣睡。蠕蠕族生活在这样一个贫瘠之地， 没有一块足够丰美的草场可以享用。依靠辛勤的劳作，勉强维持着大小六七十口人的吃穿用度。这个冬天他们晚上也用不起松明火把，只是在帐篷的缝隙里隐隐可以看到一点点取暖的火苗。
忽然，仿佛一阵微风吹过那个部落，那些本来就十分微弱不起眼的取暖小火堆，一个个暗了下去。
整个部落本来就没什么声音，北风呜呜吹着，更加死寂一片。
一切都只是轻风吹过，似乎什么也没有发生，又似乎发生了什么……
过了半夜，黑云一片片过来，月光越发朦胧起来。
有两个人来到了蠕蠕族的部落不远处，他们轻手轻脚将马匹栓在一个避人耳目的下风口。来到了蠕蠕部落的毡包群落。
他们，正是前来赴约的聂、崔二人。
聂司河靠近了那蠕蠕族帐篷区，皱眉：“二十七郎，不对，这里怎么死气沉沉的。”
崔瑾之也觉得不对劲，他按照与胭脂姑娘的老约定，学了几声鸟叫。鸟声过后，整个部落群一点反应也没有。这个部落虽然人数只有六七十，这时候也是大部分睡觉的时候，但是有人在的地方，总会有一些说话、走动的声响，如此毫无声响，实在令人难以安心。
聂司河当下不再去寻找胭脂的毡包，他走进附近的一个牛皮毡包，只觉得一股极淡的血腥气，掠过鼻尖。他在毡包里略翻了翻，退出来，对崔瑾之道：“里面没有人，有很淡的血味。”
崔瑾之知道，此处的牧民很多也是猎户，毡包里有些许血味也是很常见的。只是，这里的安静实在有些瘆人。他轻轻走进另一个毡包，里面也是没有一个人。
他们一个个翻检着，整个部落就仿佛被族民遗弃了所有的财产在此处，集体离开了这里。
“没有发生冲突，一点挣扎的痕迹都没有。”崔瑾之道。
聂司河说：“有些小部落如果得到大部落的收留，那些大部落首领会提供更好的物品给他们。所以如此弃财产离开也是有的。”聂司河道，“还是，觉得有些太突然。”
两个人在空荡荡的帐篷群落里走来走去，寻找着线索。这里的族众实在太过穷困，他们的毡包里通常只有一些必须的生活用品，大多都没有突出的特点。仿佛真的是主人们嫌弃这些家产实在太过简陋，迫不及待地丢下它们，去寻找更好的生活去了。
崔瑾之年轻气急，匆忙地翻着。
聂司河则一点点慢慢排查，他看到一个毡包的外侧，用女子的胭脂色，画了一朵花朵的造型：“二十七郎，你看看，这可是那图兰花？”
崔瑾之上前一看，果然如此。
聂司河吩咐道：“你在外面先盯一下有没有人在附近，我进去看看。”
他掀帘走进去，里面的装饰和其他毡包一样简陋无比，但是从里面为数不多的一些刺绣和小布置中，可以看出这是一个女子的香闺。
聂司河蹲下身子，仔细翻弄着那女子毡包里的物件，试图从里面找出他们离开的缘由来。
崔瑾之巡视过外圈，也走了进来。他看到聂司河坐在一个白松木的案桌旁，他的手指所轻点处，还能看到一些酒具、食物。
“胭脂还准备了酒等着款待我们，他们不是弃帐篷离开的，”聂司河抬头望着他，“是被人带走的。”
崔瑾之闻了闻酒的味道：“上等的葡萄酒。胭脂这酒应该藏了许久，味道有点酽了。她要是离开，这酒一定不舍得丢在此处。”
聂司河道：“走！赶快去找他们，看看能不能救下几个。”
他们一个个毡包翻过来，都是一个人都不曾见到。
毡包根据主人的习惯，有的干净些，有的腌臜些，器具散放也很自然。
若不是他们俩今日白天，刚刚与胭脂约定了见面，他们也会以为这个部落是在其他大部落手中获得了更好的待遇，于是丢下此处了。
而这种无主的毡包过不了多久，就会有流浪在大漠中的沙匪、响马前来洗掠一空，放把火烧个干净。不会有人注意，一个小小的部落，数十口人就这样不明不白地消失了。
从这干净老到的杀人灭口手段里，聂司河和崔瑾之都同时嗅到了一丝星芒教的味道。他们越发迫切希望能够靠近真相。
可是四周地面坚硬，没有留下脚印，天上星月齐黯，根本看不到多远。
聂司河推断着：“你我武功都不算差。宜郎说过除了牧刀人，其他草字圈的刀奴修为有限。这些刀奴不可能在这样的黑夜中，带着人离开而不被我们发现。”他问崔瑾之，“二十七郎，你觉得他们可能在哪里？”
聂司河问他，是因为两个人之间，二十七郎比他地形熟悉一些。崔瑾之招人喜欢，学各地方言也比较快一些，比聂司河更有机会在这个地带四处游逛，而不太容易招人瞩目。
小二十七郎锁住双眉，很是认真地思考了一番：“难道说，那些族众还在附近？”他的目光从帐篷群落扫视到空旷原野，“哪里能够藏那么多人呢？”
来自小可汗浮图城的风，如同夹着寒刃似的划过他的脸，丝丝生疼，崔瑾之那还带着少年柔润质感的面颊上，泛起苦思冥想的神情来。
他的头脑中将这几天已经刻入头脑中的，附近的地形、地貌，都转了一遍。他睁开眼睛：“聂大哥，那里有一条河。”
对于任何部族来说，聚居地的水源是最重要的。蠕蠕族驻扎之地也和其他部族一样，是靠近水源的。他们附近就有一条弯形的水道。此刻因为是严冬，河道上早已结了厚厚的冰层。平日里他们哪家需要饮水了，便会带着铁钎去凿下一些冰块，一家大小就够用了。
他们走出毡包，天空渐渐有了些明亮。
厚厚的云层之中，开始有月光泄露出来。聂司河和崔瑾之一起向河边走去。有了月光的指引，那条河流仿若一条银色的披帛，撒落在天地之间。
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