幽闭无光的地方， 最能摧垮人的意志。关在这种地方，时间久了你都会以为自己就是个见不得天日的老鼠，只配活在这种阴暗的地方里苟且偷生。
按太女的说法， 舞弊乃是大罪， 所以魏悯等人脚上手上都被扣上了沉重的锁链。
脚步挪动时， 脚上的铁链和牢房里的石板撞出的“锒铛”声，在这种阴暗安静的地方，显得格外的脆响。
听到这种声音，牢房里蹲在阴暗处的犯人像是被惊醒一样， 全都爬出来，双手抓着铁栏，拼命挤着脸往外看，嘴里叫喊着，“大人，大人，我知道错了，放我出去！放我出去！！”
好不容易见到有人过来，这些犯人忙将胳膊从铁栏里伸出来，伸手去抓狱卒的衣摆鞋子，近似魔怔的哀求道：“求求你放我出去，你让我做什么都行！我受够了，受够了，再关下去我就要疯了！”
狱卒厌恶的缩回腿，像是看什么恶心东西一样皱起眉头，拿起腰间挂着的铁棍，毫不留情的往那伸出来的胳膊上打。
魏悯等人站在狱卒中间，离的这么近，几乎都能听到铁棍打断骨头时发出的“咔嚓”声。
犯人一声哀嚎，那条胳膊就这么软趴趴的垂了下来。
被关进来的这群举人哪里见过这种场面，顿时吓的缩着肩膀脸色发白，胆子稍微小一点的，都哆嗦着腿哭了出来。
魏悯冷眼看着这一切，垂在身侧缩在袖子里的手慢慢紧攥成拳。
这一棍就像是个威慑，无声的在告诉她们这些人，如果不听话，这就是她们的下场。
凡是被怀疑的举人都被单独关了起来，每人一间牢笼，等候询问。
魏悯不知道别的举人都是什么时候被提审的，反正她是进来后的当天。
魏悯被狱卒带到一个摆满刑具的拷问屋里。
屋中光亮微弱，只有正对着门处摆着张放着烛台的书案，书案前面坐着个身着紫色官服官员，橘色烛光映在她油腻的脸上，更显反胃。
本朝能身着紫色官服又出现在刑部的大臣，只有从二品的刑部尚书。
魏悯被人按着肩膀坐在书案前的椅子上，一张白纸平整的铺在她面前。
“说说你与犯人何物是什么关系。”刑部尚书怕魏悯不知道，还好心的提醒道：“就是被晋老当场捉住帮考生舞弊透露考题的后厨管事。”
魏悯先是垂眸看了眼面前的白纸，才抬起眼皮看向对面的人，问道：“我应该和她是什么关系？”
刑部尚书闻言不由得挑眉，脸上露出些许笑意，似乎是满足魏悯的上道，她右手手指轻点着面前书案上一张密密麻麻写满字的纸，说道：“何物有个考省试的表侄女，今年正好十七岁。”
魏悯瞬间就明白为什么被捉来的举人看着年龄都不大了。但刚好十七岁，和她同龄，这是不是太过于巧合了？
魏悯沉吟片刻，眼睛盯着刑部尚书的眼睛，问道：“我若是有这个表亲呢？”
刑部尚书笑着仰靠在身后的椅背上，十指交叉放在挺起来的肚子上，“舞弊可是大罪……不过念在你主动招供，就不必动刑了，自然，也不会亏待你的家人。”
这意思就是魏悯是别指望有命活下来了，但她死前能免除皮肉之苦，死后家里能拿到几两打发银子。
魏悯心里发沉，手指攥了攥，皱着眉头脸上露出犹豫挣扎之色，显然是副一时下不了决心的模样。
刑部尚书见魏悯这样，开恩的说道：“我给你一天时间考虑。你是个聪明人，知道该怎么做，可别让我失望。”
出了拷问房后，魏悯只觉得踏在石板上的脚格外沉重，脚踝上的镣铐像有千斤重，坠着她抬起的腿，每走一步仿佛都要用尽她身上所有的力气。
魏悯心里冷笑，气的呼吸不稳。
可笑，她若是就这么认了，她死的倒是舒服，可她魏家以后就算完了。
在省试贡院里舞弊，被圣上下令彻查，这可是项极大的罪。有她这个“舞弊”的亲人，日。后姐姐的女儿是不能再参加科举的，她这个魏家的“污点”会连累魏家几代的后辈。
刑部尚书是觉得她读书读傻了吗？连这都不知道？
她不过一介草民，替人顶缸死了之后这些人能给阿阮多少钱？
一两还是二两？
能够他衣食无忧的过一辈子吗？
不能，因为她魏悯不过是个没权没势的寒门，命如蝼蚁般低贱！
魏悯咬紧牙关，手指紧攥成拳，手背上青筋毕露。
这罪，她不会背，更是不能背。
她要拖时间，等晋老或者她背后的皇女出手。
一天的时间过得飞快，这天里魏悯一日三餐齐全，期间也没再有人给她用刑或者提审。
第二日上午，魏悯伸手理了理自己身上起皱的衣服，垂眸看着自己脚上的鞋子，眼底一片柔软之色。
这是阿阮用家里仅有的好布，一针一线熬了好几夜给她做出来的。
她上京赶考一路上都没舍得穿，直到省试那几日才穿在脚上。
狱卒站在铁栏前，道：“魏悯，大人要见你。”
魏悯挺直脊背，走了出去。
她虽是寒门文人，但寒门有寒门傲气，文人有文人的风骨。
……
年前阿阮就数着日子，想着魏悯今日该到哪儿了。
等冬天来临风雪肆意的时候，阿阮手揣在袖筒里站在堂屋门口，眼睛看的是天际间一片洁白，想的却是魏悯身上的衣服暖不暖和，雪天赶路时脚上的鞋子合不合脚？晚上捂不捂热被窝？
过年那天，魏洛一早就来接阿阮去他家。
怕魏怜和孙氏担心，白天阿阮脸上始终挂着笑，可晚上从孙氏家回去之后，阿阮离老远看着路上的万家灯火，再看看自家门框旁孤零零的两个灯笼，以及漆黑无光的院子，鼻子一酸，眼里就是一片湿意。
就这么好不容易撑到整月十五。元宵节点花灯，看烟火吃汤圆。
晚上阿阮牵着魏洛出门看灯，两人怕被挤到，就站在人少的地方，看空地上那群孩子提着形状颜色各异的灯笼嬉笑打闹。
除去看花灯，站在这里还能看到县里放的烟花。
就在阿阮牵着魏洛等着看烟花的时候，不知道谁家顽皮孩子，往阿阮脚边扔了一个炮仗，扔完扭头就跑。
阿阮毫无防备之下，就只听见“啪”的一声巨响，顿时吓了一跳，心脏猛的一阵收缩，惊的抿紧嘴唇，伸手将身旁的魏洛护在身后，不悦的目光往旁边那群哈哈大笑的孩子身上看去。
孩子旁边的大人见阿阮看过来，讪讪笑道：“小孩子嘛，就爱闹，你一个大人别跟她们计较。”
有着大人庇护，扔炮仗的那个小孩还冲阿阮做了个鬼脸，略略略的吐舌头。
阿阮一个大人不好跟孩子计较，转身带着魏洛就走了。
也不知道是不是因为晚上被那炮仗吓着了，阿阮做了一整夜的噩梦。
梦中魏悯被人诬陷舞弊，非要她认下那莫须有的罪名。
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