“盛公子已没了雄心。”范深道，“他不把粮食贩给天佑大将军和乌陵王，却把粮食贩给陈国谋取利益。上行下效，此处豪强，纷纷行此勾当。我们来时一路上，百姓面有菜色。明明丰收，百姓已经开始吃不饱，粮食都聚在豪强手中，才垒造了曲城的虚假繁荣。”
“我和阿城守在城门数进出商队的粮车。数量巨大，令人咋舌。我怀疑，此地的常平仓恐怕都是空的。”
“这几年风调雨顺，粮食不缺，令大将军、乌陵王和盛公子都失了警惕。这数月行来，我之所见，怕许国两年之内，三足鼎立的平衡便要被打破，三方且有得一战。”
“我说的，你可明白？”他问。
竹生无奈道：“本来就够乱了，接下来会乱成一团粥？”
“正是。”
“你意欲如何？”
“盛公子目光短浅，耽于安逸，已不必再看。我意欲往陈国走一遭。”
竹生看着他，问：“去外国做什么呢？”
范深道：“再看看。”
竹生道：“要是那里也情状相仿呢？”
范深道：“我意欲周游列国。边走边看。竹生，你若无事，可愿同行？”
竹生想了想，范大先生除了强迫性给她上政治时事课这一点让人很无奈之外，其余时间跟他相处，还是满愉快的。
她的确无事，原来仗刀走天涯的想法，跟他的周游列国的念头，也很能重叠。旅途上有几个能说得上话的伴儿，也不是坏事。
竹生便应了：“可。”
阿城的二叔却不愿与他们上路。
阿城家是有田有地的富绅，他二叔闲来无事，喜行商贾事。曲城这里的氛围，正合他意，他想留下来做些生意。
“叫阿城与先生去吧，也长长见识。我便留在此处，等你们回来吧。”他道。
范深便与了他些本金，带着阿城一行人上路了。
范深来曲城一趟，也不白来。他写下一些针砭时事的文章，令阿城的二叔拿到文会上去。
经济繁荣的地方，文化便相对繁荣。
天佑大将军粗野武人，治下混乱，就不必说了。金家在朝阳城倒行逆施，引读书人不满，不少人都投到恒城去，却不料恒城霍家又愚蠢至此，逼死了文雅仁善的世子。到最后，最吸引读书人的，便只剩貌似繁华的曲城了。
二叔将范大先生的文章拿到文会上，惊了众人。待得众人追问，才道出是信阳范氏之范伯常。
范伯常是隐逸乡野的书法大家，虽知他作为信阳范氏后人，诗词文章也必不会差，然直到今日里亲自拜读，才不得不再叹一声“不亏信阳范氏”！
众人竞相誊抄，口口相传。至于原稿，则被人重金求购。二叔早得了范深指示，待这些人将价格抬得足够高时，便“忍痛割爱”的出手了。
众人追问其范伯常下落，才从这自称“同乡”的口中得知，范伯常周游列国去了。名声传到盛公子那里，盛公子跌足，遗憾自己与信阳范氏之后错过。
范伯常来了，范伯常走了，范伯常留下了他的大名。
竹生忍不住调侃范深：“很会营销啊。”
范深虚心请教：“何为营销？”
竹生言简意赅：“经营推销。”
范深假假谦虚：“小手段而已。”
七刀已经为竹生牵了马过来，将缰绳交到她手里。竹生看了他一眼，道：“以后我自己来。”
一行五人，便开始了周游列国之旅。
旅途中，该学习学习，该练功练功，作息竟是十分规律且自律，谁也不耽搁。
竹生的修炼，一直都无进展。她也不急。她的武力在这里，尚无敌手。便是真有更高的高手，也不一定就非要为敌。自保，全无问题。
只是旁人把她当成强者，她自己却深知，隔着一道界门，自己是有多么的弱小。
她见识过金丹、元婴的强悍，她也见识过南北妖王的大战。她此时的“强大”就如那曲城表面的繁荣一样，都是虚假的泡沫。所以她依然执着于修炼。
旅途中，天气便一天天寒冷下来。下了雪，上了冻，而后又化冻。
等到七刀的个子窜了一截，春雷阵阵的时候，竹生忽然隐约感受到空气有一丝不一样。
在可呼吸的空气中，还混杂着一丝一丝的，别的东西。
又细又稀又薄，却充斥在天地间。
第77章 077
那一天竹生陷入了难以克制的狂喜中。
范深几人目瞪口呆的看着她骑着马狂奔，奔驰到了远方再绕回来，再绕回去，来来回回。他们还听见了从远处传来的她的大笑声。
“她这是怎么了？”阿城傻眼。
那个杀人不眨眼的漂亮小姑娘，从来都是神情淡淡，让人敬畏，又或是眼神深沉诡异的摸他的头，不知所为，吓得他每次都梗着脖子不敢动。
范深嘴角含笑道：“怕是练功有了突破了。”他最知竹生。对比别的事她表现出来的过客般的冷漠，竹生似乎只对修炼那个功法感兴趣。
连翎娘都咋舌：“突破？”竹生都这样厉害了，她要再突破，那是还要怎样厉害啊？
但竹生的喜悦没有维持多久。
她从能感知空气中的灵气，到能引气入体，只花了十来天的时间。然后那些灵气，便在她的身体里消失了。
竹生愕然。不管是她从前在长天宗看到的一些功法也好，还是狐狸给她的妖族功法也好，按道理，灵气被引入身体之后，都应该变成自身的灵力存储起来，成为属于她自己的财产才对。
一定是有什么地方出了岔子。她反复的研读那套功法，咀嚼每一个句子，还不止一次的找范深求证。但范深虽能从文字的角度上解答，但对于功法本身，他一直都觉得是一个说不通的诡异东西，与他所知的一些练气法门截然不同。因此并不能再给竹生过多的帮助。
竹生等了四年，才终于得到一套自己能修炼的功法。练了半年，才终于能感知空气中的灵气。终于令得一个神奇世界的大门向自己敞开一条细缝。
她在焦灼了短暂的时间之后，又冷静了下来。意识到自己是被这狂喜冲昏了头，失却了本心。
范深于是看着她陷入喜悦激动，看着她失了常心，又看着她找回了自我，重新冷静下来。这中间花了两个多月的时间。范深暗暗称奇。
范深有意出仕，寻明主而效，路上并不遮掩自己的行踪。他每到一个地方，除了收集信息，对每一地的掌权者暗自评估之外，还会留下自己的痕迹。他的文章、字迹都会出现在当地的文会上。他自己，也亲身参加过数次清谈、辩论。
隐逸乡野的书法大家范伯常，便开始有了大才之名。他的名声流传得比他旅行的速度还快，他每到一地，便总有人拜访，送他礼物，馈他金银。竹生原以为这趟所谓的周游列国之旅，她肯定是要往里贴钱的，谁知竟不用了。
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