竹生若独自一人还好说，但现在她身边带了个孩子，这是大妮儿的骨血，万事还是以安全为重。
乔升看样子才不过七八岁，据他自己说，已经开始修炼，但是还未引气入体成功。因此现在他还只是个凡人，还需要吃喝拉撒，衣食住行。
他们奔波了一日，购买棺木，将几人下葬，又寻了店铺卖掉小舟，掩藏行迹。他情绪起伏太大，心力憔悴，到了傍晚，便支撑不住，眼皮一直打架。
竹生便将他抱在怀里。乔升初时拘谨僵硬，手足无措。竹生也不说话，只轻缓的拍他的背心。不多时，乔升就趴在她肩头睡着了，两只小手紧紧的搂住她的脖子。
竹生找了家客栈，开间上房，把他轻轻放到榻上，给他盖上薄被。
坐在榻边，她取出大妮儿给她的玉简，输入灵力，以神识探查。玉简中的信息是一副地图，其中有一片地带，连续点了许多大大小小的红点，连起来如同一条蛇。这就是乔升的祖父，那位乔道君探查出的那条灵脉了。
周玮带着竹生扫荡书铺的时候，很是扫了些童子启蒙读物给她。虽然竹生的内心是抗拒的，但那些启蒙读物确实很好的给她扫了盲。她已经知道，灵脉就是产出灵石的矿脉，考虑到灵石同时也是货币，这就等同于凡人发现了金矿。会被人觊觎、抢夺，也不难理解。
一位道君尚且因此殒身，乔升这小小童儿更不可能保住这巨大的财富。大妮儿正是明白，才将地图给了竹生，她将乔升托给了竹生，想来也有以此酬谢之意。
姐妹虽有血缘羁绊，到底自小分离，这份羁绊能令竹生对乔升生出多少情分，似乎都不及实实在在的利益交换更让大妮儿放心。大妮儿这一生，也是在红尘中颠簸打滚走过一遭，看得甚是明白。
但从竹生接过那玉简，应了大妮儿，乔升就成了她的责任。大妮儿的期望，是希望竹生能把他送入一个靠谱的宗门，让他有师门可以依靠。
这世间的修士，无非三种，宗门、家族和散修。许多家族也会把子弟送入更好的宗门，一方面让子弟修炼更好的功法，获得更好的资源，另一方面也通过家族子弟与这些宗门建立联系，有事发生时便可互为奥援。
最辛苦的就是那些散修。所谓散修，就是没有家族也进不去宗门的修士。这些修士无依无靠，全靠自己。
乔道君就是一个散修。他有了孩子和孙子，或许百年后也能繁衍出一个家族，可惜却英年早逝，不能实现这个梦想。也正因为他是没有背景和靠山的散修，邢家才翻脸无情，欺他至此。
大妮儿看得明白，所以才会期望乔升能找一个门派来依靠。
竹生自己也是一名散修。但她既然应了大妮儿，便决定将这件事挑起来。
只是她对九寰大陆并不熟悉，那些门派说起来，她也就只知道四大宗门。长天宗、盛阳宗、云水门、空禅宗，便是这大陆上最顶尖的宗门了。旁的她不知道，但长天宗是七窍以下者概不收录的。
她转头看了眼乔升，伸手覆在他头顶，探查了一下，惊讶发现乔升竟然通十一窍。这资质，很不错了。竹生顿时生出些信心。
她想着先带乔升去唐城，寻宗门拜师的事，可以咨询一下周玮。
正是想什么来什么，心中才念过周玮的名字，便有一道流光穿过窗缝，进入了房间，停在她面前。那是薄薄的一张符纸，发着微弱的光。竹生感受到了周玮的神识烙印，这正是她刚刚念起的周玮给她发的传音符。
竹生这一年在界门谷已经把常用的基本术法练得熟练，她随手就在身周布下隔音结界。周玮的声音便从符纸上响起：“你现在到哪里了？刚刚长辈们让我明日动身，跟他们去陌城。长天宗又要招录新弟子了，我家一堆小家伙，都要去参加选拔。你要是到了唐城，就去我们家报我的名字，我跟我爹娘说好了，有个朋友要上门。”
长天宗啊……
这是一个竹生希望能不沾就不沾，能远离就远离的地方。但竹生也清楚的记得，那宗门里是怎样的职司分明，架构严整，到处是洞天福地，灵气浓郁。弟子们不受世俗沾染，心无旁骛的专心修炼。那些人几十岁了都还能保持着少年般的心性。更不要说那些小毛头们，离开了父母，在宗门里也能受到妥帖的照顾和教导。
竹生必须得承认，对一个失了怙恃的孩子来说，若要寻一个师门来依靠，这世间怕是没有能比过长天宗的。
她转头看了一眼榻上的乔升。精神和身体的双重疲倦，使他睡得很沉。他睫毛浓又长，两个脸蛋睡得红扑扑，眉目间竟依稀还有着杨家人的模样。
竹生想起来，杨家的人长得都不难看。说起来竟只有她，因为发育的阶段营养不良，竟是全家最丑的一个。还是后来在长天宗，把丹药当糖豆吃，又被冲禹强行催长，误打误撞的令本来没有发育好的骨头竟重新发育好了。
竹生转回头，心里已经做出了决定。不管她自己跟长天宗有怎么样的恩怨，她既然应了大妮儿，现在最好的机会在眼前，她不会放弃为乔升争取。
她取出一张传书符，给周玮写了封信，告知他自己寻到了亲人的血裔，也想送那孩子去参加长天宗的招录，又向他询问具体相关的事宜。
第二天一早，就收到了周玮的回信，声音欢快：“那我们就陌城见啦！”周玮也不藏私，巴拉巴拉的把他知道的絮絮叨叨的跟竹生讲了一遍。
乔升头一日太过疲累，第二日醒来时，发现太阳已经很高，他显然起得太晚了，便颇是惴惴不安。
竹生坐在窗边看书，见他醒来，温声道：“你醒了？饿不饿，来吃饭。”
她取出一只食盒，揭开盖子，早先准备好的早饭还热腾腾的。那只食盒还是长天宗炼阳峰上的食盒，内里刻着保温保鲜的符文，也不知道是哪一年随手放进臂钏里，就忘了取出来。后来竹生在凡人界闭关修炼，有时候觉得无聊了也会清点一下空间中的物品，才瞧见这只食盒。几十年了，也不腐不坏，长天宗出品的东西，质量都相当过关。
她表情不多，但声音平和，且眉眼间与大妮儿有几分相似，乔升的心就平静下来。
他虽是孩子，但祖父是位金丹道君，还是位颇有身家的器师，他的身边也早早就配有滴血认主的储物法宝，还是他祖父亲手炼制的。就系在他的腰间，那外形花纹，一看就是孩童随身装糖果的锦囊。他自其中取出齿木牙粉，左右看看，竹生手指一搓，便给他凝出个水球漂浮在眼前。
乔升赧然道：“谢谢姨婆。”便就着那水球洗漱了，才坐到竹生身边，用了早饭。小小年纪，教养倒是不错。
竹生心中暗暗点头。
待乔升用完早饭，她问了问，知道乔升今年将将八岁。她记得长天宗招收弟子，多在五到十岁之间，年纪再大的，除非像徐寿那样资质特别好的，否则通常是不予考虑的。乔升无论是年纪还是灵窍，都正符合条件。
竹生看着这孩子。先是失去祖父，而后一夜之间失去了全部的亲人，乔升年纪还小，却沉默安静，有了些早熟的迹象。总是磨难比幸福更能催人长大。
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