「小姐，起床啦。」珠儿端着一盆清水走进卧房，「庄主吩咐，要奶即刻到兰花园，说是有重要事情交代。」
「我爹找我？」锺灵儿问：「他有没有提是什麽重要事情？」该不会良心发现，主动要给她嫁妆吧？
「没有。不过他倒是把老管家、周帐房以及大柱子等人都叫了去，不知要交代什麽。」珠儿拧湿毛巾，递给她，然後替她梳理头发。
「那麽慎重其事，连周帐房都叫了去。」其中必有原故，而且百分之九十九点九不是好事。
「快把衣服给我。」
」奶不用过早膳再去？」珠儿俐落地把衣服套在她身上，顺便在她胸前别一只白金胸针。
「来不及了，奶去撕一根鸡腿，让我边走边吃。」
「不可以。庄主说奶再十天就要出嫁了，行为举止得淑女斯文些。」
「淑女都不吃鸡腿的？」她把珠儿为她冠在头上的珠环玉翠全部取下来，重新插上一枚小银钗。
「吃，但不是那种吃法。」珠儿又取了一对珊瑚耳环，正预备帮她戴上，却叫她一把抢过，扔进抽屉。「人家是规规榘短坐在饭桌前，细嚼慢咽，小口小──」
「人家是人家，我是我，不帮忙拉倒。」锺灵儿撩起裙摆一晃眼闪入大门，「我自己去拿。」
「嘿！等等！小姐，奶┅┅把裙放下来。」珠见对她的惊世骇俗，始终无法见怪不怪，习以为常。
锺灵儿窜进厨房，拎了一根鸡腿，极力幼秀地一路吃往她父亲苦心培育的兰花花园。
兰花是她娘生前最喜欢的花卉，自她娘过世後，她爹便成天关在园裹，对着花儿喃喃自语，经常一待就是一整天，害她在很缺乏父爱的环境下，缓缓且略为迟钝地长大。
沿途遇见了老管家及周帐房他们，大夥均垂着头，闷不吭声，问什麽也不肯说。
一股不祥的预兆蓦然袭上她心头，锺灵儿顾不得再啃鸡腿，发足疾奔赶往兰花园。
「爹！爹！」怪怪，怎麽不见他的踪影？「爹！你不是有重要事情找我吗？」
「老爷已经走了。」小柱子从外头探头进来。
吓？！走了跟挂了是同样字吗？
「什麽时候？是他杀或是自己了断？」
「小姐误会了，老爷只是到黄山度假去了。」小柱子递上一封信和一袋荷包。「这是老爷交代小的交给奶的，他说奶看了就会明白。」
锺灵儿惶惑地摊开信签：
亲亲吾儿：
当奶看到这封信时，阿爹已经北上黄山，作为期十六天十五夜的知性之旅。
很抱歉，未能替奶主持婚礼，但阿爹留了一笔丰富的嫁妆给奶，希望奶省吃俭用，刻苦持家。
祝福奶，也祝福奶的夫婿，代我告诉他，我认为他是全世界最好的女婿，切记！
慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什麽节骨眼，他跑去旅行？！
锺灵儿怒火中烧，牙齿咬得嗄吱响。
「算他聪明，懂得留一笔丰富的嫁妆给我。」把信揉成一团，回头问小柱子，
「我爹留给我的嫁妆呢？」
「就那个啊？」小柱子指着她手上的荷包。
「就这麽一丁点银子？！」火更旺了，这会儿连後脑勺都烧起来了。
锺灵儿气呼呼地抖开荷包，唷！裹头哪有银子，只有一件┅┅一件她小时候用过的围兜？！
锺灵儿扯开喉咙，以最高分贝的音量，大叫：「爹！你给我回来！」
第八章
更新时间：2013-04-24 22:32:51 字数：9161
大都皇宫内，元世和皇后娘娘高坐上首，凤凰公主屈居一旁，燕铁木抿着嘴，虽低垂双目，仍依旧挺胸拨背，风姿飒爽。
四周的氛围透着异样的烟尘，低低的叹息和偶尔飘进的凉风，流泄在彼此的身侧。
皇后娘娘首先打破沉默，「你当真要娶那名汉女为妻？」
燕铁木不加思索，立即答道：「是的，婚礼就定在十日後。」
「你瞎了眼了？」凤凰公主暴跳地指着他吼道：「你知不知道她是什麽来路？她是个专门偷鸡摸狗的土匪、女贼！没想到你堂堂一名大将军居然甘心娶个身分卑贱，行为无耻的女人当妻子。」
「她不是土匪，奶没权利这样污辱她。」
「她是。」凤凰公主切齿道：「我是高高在上，尊贵无比的公主，我说她是，她就得是。」
「住口！」燕铁木双手握拳，面眸瞠然极至，一脸阴於，令人不自觉地毛骨悚然。
元世第一次看他发这麽大的火，赶快出来打圆场。
「凤儿，奶就少说两句吧，燕将军决定要娶的女子，想必有她令人激赏的一面。」
「哼！莫非他是逐臭之夫，专挑别人不要的。」女人吃起醋来真是可怕，每句话吐出来都像根钉子，一意地伤人。
「够了！」皇后娘娘了解她女儿的心思，不过这样恶口恶言的，只会将燕铁木推向那名汉人女子的怀抱，却不能挽回他的心。「铁木，我问你，那名女子真的如凤儿所说的，是个土匪？」
「当然不是。」燕铁木回答的语气很坚定，但是心很虚，好在锺灵儿已经金盆洗手了。
「恐怕你说的不是真话。」皇后娘娘指着案上的奏摺道：「有人指控你勾结阿祁山的土匪，阻挠朝廷前往剿灭，有没有这回事？」
「绝无此事。」分明是指控他的那朝廷命官斗不过锺灵儿，没法招降她，居然把罪过全往他头上推。「娘娘所说的土匪已经被未将降服，日前还曾帮助阿图秀梅格格擒住乱贼，并且救了她的性命。」
「真有此事？」元世对燕铁木素来信任有加，一听到他又立了大功一件，立即不愿再追究他到底娶的是不是女土匪。「据悉阿祁山的响马刁蛮难驯，魏侍郎曾先後派出大批兵马围攻，却都铩羽而归。燕将军果然神勇过人，竟能一举平了这个乱源，朕得好好奖赏你。」
「父皇，你有没搞错，他要娶的就是那个土匪头。」凤凰公主原就略嫌臃肿的身材，让怒火、妒火一撑，愈发显得硕大无比。
「了不起，」元世眼裹的燕铁木可以说是零缺点。「不但平了乱源，连心都一并收服，这正是我大元朝的文武百官最该学习的。」
「母后，」凤凰公主气急败坏地赖向皇后娘娘，「我不管，奶要替我作主。」
「凤儿，安静一点。」皇后娘娘吃过的醋比她女儿打翻的醋缸还要多，所以她最清楚一哭二闹三上吊都是下下策。像燕铁木这种顶尖的人物，就要用最高级的手段。「铁木，照你的意思，你是非娶她不可罗！」
「正是。」
「也好，先纳妾再娶妻，亦无不可。」
「末将不明白娘娘的意思。」燕铁木道：」末将今生只想与锺姑娘共结连理，并不打算再付纳妾。」
「男子汉大丈夫，三妻四妾本是人之常情。你是我大元朝的护国将军，岂可娶一名庸俗女子为妻？」说有推销女儿推销得这麽名目张胆的。
「在末将眼裹，哪便是金枝玉叶也比不上她。」
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