她是他的新欢，在楚孟扬热情未褪之前，她得以尽情洒泼爱娇。
他唇畔轻扬，似笑非笑，“帮我宽衣。”
“那么急？人家有话跟你说呢。”她支起身子滚进他怀里，享受他的轻怜蜜爱。“我问你，你对我是不是真心的？”
楚孟扬浓眉一揪，霍地坐起，“有话直说，不必拐弯抹角。”他最厌恶谈那些无关痛痒、肉麻兮兮的话题。
在他心中，一切都是金钱交易，任何再缠绵悱恻的情爱，没有银两做后盾，将比狗屎还不如。
“人家只是随口问问嘛。”敏儿胆怯地缩进被窝里。
她以为得宠后就可以与众不同，可以适度地娇纵，要求一些只要是女人都会想要的东西，例如真心。
可他没有，他的心已尘封入幽暗谷底，不是他不肯给，是他真的没有。
“你兄嫂又找你讨钱了？”女人开口泰半持有目的，尤其是欢场女子。
楚孟扬不是生嫩的客倌，也不在乎一掷千金，是他的女人，他就会尽心尽力呵护。
“不是。”敏儿还算老实，“她纵有天大的胆子，也不敢拂您的意，何况那二百两，足够她舒舒服服过下半辈子了。”她掀开锦被，裸裎着两条光滑的膀子，雪嫩凝脂，丰腴的身子里在一件毛茸茸的白丝裘袍中，倚近楚孟扬，委婉承欢。
这才是他喜欢的女人，温驯柔顺，莺声细语。楚孟扬搂紧她，低首含住她的耳珠，恣意爱抚着。
既然不是她兄嫂的问题，肯定还有别的。他不问，等着她说。横竖脱不了钱，就他而言，那根本称不上问题。
“孟老爷，您……您若是真喜欢敏儿，为何不干脆赎了敏儿？让敏儿长相左右，朝夕伺候您？”
他游移的巨掌瞬息止住，激越的情潮一并急流涌退。
是呀，赎她顶多耗去五百两，是他庞大财富的一个零头而已，的确算不得什么。
但，赎一个只想要钱不懂爱的女人回去做什么呢？她不可能陪他胼手胝足、筚路蓝缕、祸福与共的，跟这样的女子只宜短暂绸缪，切忌长相厮守。
不，天下的女人统统不适合做妻，更不值得动情。
他之所以年过而立犹无妻妾，甚至得一男半女延续香火全不在他的考虑范围之内，便是起因于他对女人的深恶痛绝。
“不会有这么一天，你最好死了这条心。”踱至矮几前，端起仍冒着氤氲的青瓷茶碗，低低啜饮。
刚棱的五官，酷冷中有淡淡的恫怅。多年来，他总不对任何人吐露心事，他的人和他突然崛起的傲人产业，永远是茶余饭后大伙最爱谈论的话题，然，它始终是个谜。
“是，敏儿省得。”她也许天真，但不笨，明白长倚君侧只是美梦一场后，立即乖顺如一只小猫咪。
她不是他的第一个女人，当然更不会是最后一个。
可，她已经很满足了，楚孟扬对她的宠疼，远远超过任何阔家少爷，这份体恤，足以令她回味一辈子了。
耳畔蓦地一阵暖酥，她挺身，用最温柔、最甜蜜的方式承迎他……
∮∮∮∮∮
更深露残，敏儿恋恋不舍为他整建衣冠，“那幅画对您真如此重要吗？”
否则左护院纵使借了熊心豹子胆，也不敢三更半夜跑来，硬生生将他请走。
“唔。”楚孟扬神色一冷，骤添三分狠烈。
那是他心灵深处重锁的秘密，普天之下对他最为义重恩长、令他毕生难忘的一朵花。没有“它”，他恐怕早已成流落街头行乞的丐帮子弟。
“你自睡去，不必等我。”
没有缱绻言别，唯留满室寂寥，让敏儿平添悲楚。
“琼林苑”外，反常地寒风凛冽，阴云密布。左护院及四名随从已在马车旁等候多时。
“那幅画现在哪？”楚孟扬满脸焦切。
“在憩园。”
他的另一处别业。园内奇花斑斓，落英缤纷，是他最喜爱的一座休闲雅筑。
“走！”他几乎是迫不及待的跳上马车。
憩园位于北池子，东五第八二巷衖樱树林内。这座木建的园林，青蓝玉雕，黑夜中益显雅致雍容，如一抹飘掠的云，轻灵温馨。
守卫的奴仆一见到楚孟扬，慌忙敞开大门，欠身迎入。
“老爷，请往书房这边走。”
园子里最宽敞、装饰得最精致典雅的地方就是书房。因他曾是诗书满腹、前程似锦的才子，只可惜……楚孟扬一踏入三面书墙的房内，即瞟见案前壁上，当中悬挂的那幅墨宝。
第四幅了，连同先前的三幅，他几乎费尽心血，不惜以巨额代价将牡丹的“遗物”一一买回。
她说过，她会将精血灵性汇聚于其中一幅，会是它吗？
“你们统统出去。”他要单独守候牡丹“现声”，一如多年前，他们首次遭逢般。
往昔是一页不堪回首的沧桑史，他曾努力抛诸脑后，但愿永生永世不再忆起。
而今晚，时移物换，过去种种却格外清晰，尽现眼前。
“牡丹！”他低唤。“牡丹！”
屋内静悄悄的，画纸谧寂索然，了无动静。
楚孟扬胸臆一拧，痛入骨髓。莫非天意？故意考验他，必须寻齐五幅画作，才可与牡丹再度重逢。是一种试炼，探他是否情真意切？
颓然跌坐太师椅上，心窝里如血刃相侵，满腹似火燎肝肠……黑夜变得变得狰狞，他的失望愁绪倍增，仿佛要吞噬了整个人。
树梢有飒飒风声，如湘裙窸窣，气氛近乎诡肆。
第二章
更新时间：2013-04-24 22:32:53 字数：11728
“仙儿，老爷出去了，你快下来。”侍女小蝶端着一盘素果，鬼鬼祟祟潜入书房，对着墙上的其中一幅画，轻声唤道。
“来了，来了。”那被唤作仙儿的俏丽女子，施施然由画中走了出来。“哎哟！累死了，昨儿你家老爷不知哪根筋不对劲，在书房里杵了一整夜不回房睡觉，害我在画里枯站得腰酸背疼。”
小蝶抿嘴一笑，“仙女也会腰酸背疼？你骗谁？依我看，你是见着我家老爷长相俊逸，瞧得丢了丑了。”
小蝶是在某年新春祭祀时，不小心窥见仙儿忍不住嘴馋地悄悄由画上跳下供桌，偷取供品大啃大嚼，被她逮个正着。两人不打不相识，越说越投机，从而变成了知心相交的莫逆。
“你胡说，他那长相在南天门算是小巫见大巫，比他潇洒倜傥的神仙多如繁星，我堂堂一名仙子，岂会看上个性喜寻花问柳的凡夫俗子。”她不过是被楚孟扬“牡丹”、“牡丹”乱叫得严重失眠而已。
“是男人就没有不风流的。”小蝶认为她家老爷只是“还好”罢了，屈指算算，前后才五名红粉知己，且那五名女子对孟扬一般的死心塌地、魂牵梦系，从不口出恶言批评他。
52书库推荐浏览： 黄蓉