都是成年人，花渊既然有了决定，秦玉军和柳娘也不再劝说，三人一同复习，准备殿试。
“唉，你们说这次殿试要不要改改文风。陛下虽登基十年有四，但仍旧是少年，与我等意气风发相类，若能合了陛下眼缘，说不得……”
“碰！”秦玉军卷起书卷给花渊脑袋上来了那么一下子，“这可真是说不得！陛下乃天子，天人神授，岂会与我等凡夫俗子相类。你还真以为卷子是陛下一张张看的吗？没到陛下手里，大学士们就先刷下去了。”
“说的也是。唉，我嘴里说着同进士无妨，其实还是想走个捷径，能得进士何乐而不为呢？”花渊自嘲。
“英雄不问出处，咱们能读书科举已经是难得的机缘，普通老百姓见了也只称呼一声进士老爷，谁还问你是一甲还是同进士呢？”柳娘安慰道：“正经殿试之前还有一次复试，复试教授礼仪，核定人员，也很重要。殿试乃是礼节性的，只要不出大意外，名次都不会变动，咱们也不要掉以轻心。”
“黄贤弟说的是。”两人拱手，不再谈这些有的没的，专心埋首于书本。
放榜后第三天就进行了复试，今年的复试没出幺蛾子，一个人都没有黜落。复试的七天后进行殿试。
殿试在保和殿进行，众位贡士按照复试排练好的礼仪，三呼万岁之后落座答题。
柳娘落座之后，就听见一声短促的惊呼，而后是许多衣服摩擦的声音，余光一瞟，原来是皇帝离开了。
这可是殿试啊，在保和殿中坐着的，都是天子门生。进士们的地位之高，只看普天下除了皇帝，只有每届状元能走午门、端门，就可窥一二。在大明，士大夫与天子共治天下，文人地位之高不言而喻。进士则是文人中的顶级阶层，不管是为了拉拢人才，还是表明政治立场，皇帝在殿试的时候，至少要礼节性的讲几句话吧。当然，要是像成化皇帝一样结巴的，可以不说。可在怎么着也要多留一下，表示看重吧。
当今皇帝倒好，不讲场面话，也不走过场，遇上个这么个反对形式主义的上司，怪不得礼部的人要惊呼了。
殿试只有一道策论题，答案大约在两千字左右。柳娘余光看见周围同年已经开始磨墨起笔，自己打了腹稿，先把文字誊抄在草稿纸上。修改过需要避讳的，又以特殊格式誊写在正式卷面上。一应字体都用馆阁体，方正、光圆、乌黑、体大，有时候书法往往比内容更重要。
殿试也不是当天就能出成绩的，考到日暮交卷，贡士们鱼贯而出，试卷收存等待阅卷官打分。此次参加殿试的贡士有三百五十人，有十来位阅卷官通宵达旦，第二天就把卷子改出来了。阅卷官们汇报给主考官，主考官在众位同僚的监督、帮助下拆封。把前十名的卷子奉给皇帝，请陛下御笔朱批。
此次主考官由元辅申时行担任，怪不得太/祖皇帝千方百计废除了丞相制度呢？丞相的代替者，几个大学士都经常做主考官，朝廷新人加入，都得承主考官的情。
皇帝略翻了翻呈上来的答卷，他登基十多年，经历的殿试也有四五场了。先时有大明神相张居正做主，现在都由着他的性子来了。
“朕看了，都是一时英才。”
“陛下英明神武，才使得天下英才悉数归心。”申时行拱手道。
“也是爱卿勤勉爱民、襄助有功啊！”君臣先互拍马屁，相互奉承了一回。皇帝才道：“不过，朕看这名次排的不好。老成持重者才可担大任，朕看山东吴英就不错，又是圣人故里，端的是状元之才！”
申时行心里咯噔一声，心想这叫什么事儿啊！吴英可是在第五啊！先前陛下不是说年老的人保守不懂机变吗？为了皇帝这句话，他们特意把年轻些的浙江丁敏豪放在首位。再说了，而今科举场上也分南北，多少年了，都是南方举子占据压倒性优势，如今山东吴英突然出现，让举子们如何服气。自古文人相轻，文无第一武无第二，这样的榜单贴出去，挨骂的不会是皇帝，只能是他们主考官啊！
“陛下……”
“嗯，还有探花，也要才貌相当之人才担得起啊，朕看泉州黄柳就不错。”皇帝完全没看见申时行一张老脸在抽动，不等朝臣们附和同意，自己就拿朱笔开始抄写前三甲的姓名。
得，皇帝都落笔了，对不对的也不必继续说，难道还能改不成。皇帝三下五除二就把朝臣们早就定好的名次给改了个面目全非，什么计划都要重新打算了。
前十名的名次让皇帝痛快改了个遍，原本的贡士第一名落得个传胪，真不知找谁说理去。
柳娘听到自己得中探花的时候，脑海中“主角光环”四个大字刷频。不知道从什么时候起，科举人们都不稀罕状元啦，只奔着“才貌双全”的探花去的！
三鼎甲还要天街夸官，一身大红袍，头簪金花，胯骑骏马，成婚也没这么风光了。
之后鹿鸣宴皇帝也只露了个脸，真是露脸，接受新科举子行礼之后，皇帝道：“此科前十，皆朕钦点，尔等俱是人杰，万要为君效劳、为国尽忠。”
状元吴英领头拜领圣训，被叫起后，皇帝又勉励了所有参加宴会的进士。然后就把宴会托付给朝臣，自己走了。露脸时间虽短，存在感刷的足足的。新科进士都在猜想，前十名次的调整，升高的人是怎么得了陛下青眼，降位的人又是哪儿做得不够好了。
他们鹿鸣宴散的时候，却隐约能听到从后宫传来丝竹之声。
大家都被皇帝的高深莫测吓住了，柳娘这个捡便宜的探花也没看懂皇帝在闹什么鬼。宫门外小宇已经驾好马车等着了，花渊笑道：“今日先回去，明日探花郎可得请吃酒啊！”
“我这算什么，真该庆贺一番的是秦大哥啊！”他们这科一共录取三百五十人，三鼎甲三人，进士一百一十五人，剩下的都是同进士。而秦玉军不知哪儿来的运气，刚好是二榜进士的最后一人，险些掉入同进士堆里，当真是可喜可贺！
“哈哈哈，当请！当请！”自从名次定下来，秦玉军脸上的笑容就没下去过，偷偷道：“天后娘娘说不得还有护佑科举的法力，我殿试前一天可是虔诚的求过天后娘娘。”
柳娘听着这玛丽苏意味甚浓的称呼十分无语，赶紧送两人上了马车，自己也被小宇带回去。
之后就是探亲假了，长的三月，短的一月，柳娘的家远在泉州，自己是不想回去了。秦玉军、花渊二人却决定结伴同行。
在京郊，柳娘折柳相赠：“两位兄长一路保重，小弟在京中等二位归来。”
“黄贤弟放心，家书必定带到。若是大娘有意与我等一同上京，也必定好生护送。”秦玉军拍胸脯保证道。
“如此，多谢了！”柳娘郑重谢过，目送他们远去。
忙完了这些，柳娘把自己租住的小院买下来，正式在京城安家了。京城是个寸土寸金的地方，就算柳娘有银子，官职低微之时，也买不到什么好院子。
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