那盅药茶不时散发出浓重的怪味，苏晴撇下陷入自己思绪中的霁宇，过去翻搅深褐、近似酱色的稠液。
“放心吧，她不是那么想不开的人，过几天就会恢复正常了。”
望著她调节火候的背影，霁宇忽然觉得过意不去，让她跟著烦忧，于是决定不再继续那个话题，转而问起她的近况。
“你似乎有好一段时间不去灵隐寺了。怎么？以前不都常往那儿跑吗？”
勺子突兀地掉回盅里，她触见霁宇投射而来的疑惑目光，忙低头含吮手背，状似方才被烫著了。
“我又不当尼姑或善男信女，干嘛非去不可？”
“我又没说你去参佛。”他觉得她的反应颇好笑。“对了，惟净大师好吗？好阵子没见到他了。”
“不知道，我也很久没见到他了。”
是错觉吗？这个话题，苏晴也不想深入，出奇的淡漠，不同于以往。
霁宇不自然地喝口水，只好关心起她的药。
“我真佩服你，乐此不疲的研究药草就像那是你的兴趣一样，小时候的你明明怕药怕得要命的。”
小时候？她缓缓挪动勺子，凝注成漩的暗流，腾腾热气包围著、爬升上她的手、她的心绪，犹如温柔的低喃，曾经这么贴近耳畔……“苏晴，我把所有的药学都教你，你好好学，终有一天，你的父亲会因它而出现；为了那一天的来到，你要让自己声名远播，好吗？”
她懵懵懂懂地盯视手中的七叶莲，又抬起头，白花花的日光把身边青年的五官轮廓映照得若隐若现。当宽大的手掌抚慰而呵护地置在头顶时，她稚嫩的大眼睛也牢牢嵌入那清明而了然的笑容。就是这个人了。苏晴直觉地知道，眼前这个人将会取代父亲来保护她；而她，也将会为了这个人而毕生投入药学世界。
“好的，惟净大哥。”
苏云刚离开赵府，府中丫鬟随即追上来，嚷唤著：“苏姑娘！苏姑娘！请等等！”
才转身，马上迎面递来三大匹布，丝绸的重量压得她险些站不稳。
“这是夫人要送你的，”丫鬟甜甜地笑，不知是天生可人，还是因为得以摆脱这重量的困扰。“夫人说你做伞需要很多好绸缎，有了这些，再漂亮的伞也做得出来。”
苏云想拒绝，非单因无功不受禄，还拿它的重量没法；但是丫鬟轻轻快快地溜跑回赵府，她则寸步难行地留在原地。
“好重喔……”
挪挪布匹，只感肘臂已不堪负荷地发酸；她时常为此所扰，乡邻都是热情的人，上回还有个木匠硬要她接受一大捆竹子。
“苏云？”
停住，她的视线被高叠的丝绸所挡，然而看著绸缎上细致的纹路，竟也能找出一丝头绪来。苏云心里有数地微微探头，对了，听著声音，她总能猜对，是霁宇没错。
“你不是去送伞吗？”
“是呀，这是人家的回礼。”
身子紧急地一偏，撑住了摇摇欲坠的丝绸，霁宇不禁为她自身难保的窘样轻笑几声。
“我来吧。”
他不费吹灰之力地将布匹接拿在手上，苏云原本狭碍的视野豁然开朗，如同双手和心里的负担登时消除一般，突来的轻松让她有些茫然。
“你怎么知道我去送伞？”
“我去过你家，苏晴说的。”
“那还要你再回去一趟，不必了吧。”
“没关系，才短短的一段路而已。”
短短的一段路？可小时候他每回跑来找她们玩，都气喘如牛，怨怪两家距离遥远。现在长大了，路不再远，重量不再是威胁，他都能应付自如。苏云细细打量霁宇高挺的侧影，发现两人之间的身高差距竟超乎她预想中的悬殊，她已落后许多了。
“你力气大，真好！”说得有些嫉妒。
“我是男人嘛。”他忽然又变得稚气兴奋：“你知道为什么男人天生强壮吗？”
“为什么？”
“是为了保护女孩儿家。”
苏云又瞄向他，他洋洋得意的笑脸虽已看多了，但今天的霁宇，说出那种话的霁宇竟让她觉得魅力十足。
她佯装兴致缺缺，直视前方阡陌。
“谁教你的？”
“军中的一名兄弟；这话他老挂在嘴边，平时听了不以为然，今天，”他掉头望她，带著刻意的深长意味，“总算是感同身受了。”
“你到我家去做什么？”她得从莫名的尴尬中跳脱出来，转移话题是最佳选择。
“中元节快到了，偏偏我昨天接到旨令，要护送一位……重要人物。”
并肩而行的路上，苏云又停下盈盈脚步，一半是因为他不能赴约，一半是他用的措词。通常霁宇会交代清楚，而非这样的语焉不详。重要人物──没有指名道姓，反而披上一层神秘面纱。
“是我先约你们的，却得失约了。”他对落后的苏云道歉，相较之下，这位失约者心中反而更加遗憾。
“我看……不如提早好了。”她体谅地微笑。
“提早？”
“不是还有个七夕吗？我和晴儿会准备好，那天你能来吧？”
“行，可以的！”
他们开始兴致高昂地讨论相约时间和祭物，直到竹屋已近在咫尺，两人不约而同放慢步伐，望著门口极不协调的奢华排场。
苏晴的手还搁在篱笆门上，不屑地将那排整齐的家丁扫视一回。“这是要做什么啊？”
“你不是缺人手帮忙吗？”穿著体面衣裳的小王爷现在是意气昂扬，“这些人都由你使唤了，要种几百棵、几千棵琼麻都随你。”
“哦？”她不为所动地交叉起双臂。“好呀！把人都带进来，我好把你的秘密张扬出去。”
“你──”他正欲发作，不知怎的，竟克制住了，扬起信心满满的嘴角：“哼！我就知道你会来这招，那么你再睁大眼睛看吧！”
天竫拍拍手下令，路上缓缓驶来十辆板车，每辆车上各运五棵中型琼麻，生长情况非常良好。有了不下五十棵的琼麻助势，他的威风气势简直锐不可挡。
“怎么样？连种都不必种了，你要六棵琼麻，我赔你五十，省得大家再费工夫。”
“听著，你这个自负过头的小王爷，这下子你只有杀我灭口，才能救回你的面子了。”苏晴深吸一口气，霍然大喊：“天大奇闻呀！懿王府的小王爷有惧……”
说时迟那时快，天竫奔上前捂住她的嘴，让她紧靠著墙动弹不得。他怒瞪苏晴跃动胜利的星瞳，又忿忿地放开手。
“晴儿，怎么回事？”
苏云著急地赶来，而当霁宇看清这位跋扈的青年时，立即就地下跪。
“末将参见小王爷！”
“甭见了，他正要陪我出去采药，顺便买琼麻种子。”
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