不过他并不动怒,只当寻常问道:“堂下何人?”
“都御史楚灏之女,现三军统帅慕崇之妻,慕楚滟氏。”
“状告何人?”陆庭琰对她报的这些官衔并不陌生。
“家中长女,同胞姐姐——楚嫣。”
陆庭琰心里慌了一下,不过很快就收拾好情绪。楚嫣?她似乎与楚嫣是合不来,怎会因事闹到县衙?
“状告何事?”陆庭琰看了一直跪着的丫头,说道:“跪下者何人,起来吧!”
“先别。”楚滟对本已打算起身的丫头说道,又看向陆庭琰,说:“大人,我要状告楚嫣,她勾。引我家夫婿,两人暗度陈仓,致使我夫连家都不回。此事我的丫头子湘可以作证,两人私下幽会是她亲眼所见。”
子湘浑身颤抖,唯唯诺诺地点着头。
陆庭琰单看此情形,心中便已有数。若不是在公堂,他恐怕会冷笑几声。他看着跪着的丫头,说道:“你叫子湘?我还未问话,你点头做什么?”
子湘稍稍抬头想解释,看到陆庭琰审视的目光随即又低了头。
“大人,难道您不信?”楚滟追问道。
“楚小姐,本官断案,莫不是要您来教?”陆庭琰反问。
他这话分明是对楚滟的作为不满。堂上衙役见状顿时敲打水火棍,叫人肃静。
楚滟顿时无言,只能气势汹汹地瞪着他。
子湘则被水火棍的声响吓得瑟瑟发抖。这正是陆庭琰示意衙役的目的,他把身子往前倾了倾,眯着眼睛说道:“子湘,你抬起头来!本官有话问你。”
“……是。”子湘战战兢兢地回道,慢慢把头仰了仰,还是不敢直视堂上。
“你在何处、如何撞见楚嫣和慕崇将军私会?”
“十几日前,奴婢看见姑爷和四小姐在郊外红壶亭见面,两人……两人举止亲密,姑爷……姑爷还揽过四小姐的肩……”
“具体是哪一日?”陆庭琰淡淡问道,心中并无猜忌。即便楚嫣私下与慕崇会面,即便他们举止有所不妥,他也断然不信二人有楚滟说的那么不堪的关系。
“嗯,大概是上月廿二。”子湘轻声答道。
“到底是不是廿二?”陆庭琰厉声复问。
眼见小姐瞪着自己,子湘忙应道:“是,是廿二!”
“廿二何时?”陆庭琰皱眉,又问。
“接,接近戌时……”子湘说完忍不住看向楚滟。县太爷实在犀利,小姐又不太满意,她有些害怕答得不如小姐的意。
陆庭琰闻言眉宇舒展,廿二戌时,不正是楚嫣前来“逼亲”的时候么,居然还能□□去与慕崇幽会?他冷笑,这楚滟小姐不知道葫芦里卖的什么药,且先听听她们如何说。
陆庭琰咳嗽一声清了清嗓,又问子湘:“既然上月廿二就已发现,为何今日才来此提告?”
“这……”子湘支支吾吾不敢乱说,楚滟找着时候接过话说:“大人,滟儿是碍于家丑不可外扬,本想嫣儿好歹也是自家姐姐,姊妹好好聊聊便是。不想未来得及委婉劝说,他们二人竟不知收敛,昨日又厮混在一起了!”
“事情未明朗之前,还望楚小姐注意用词。厮混?您可是亲眼所见?”陆庭琰说道。
“不是我亲眼所见,却是子湘亲眼所见!”楚滟急道。
子湘也连连点头。
“又是子湘撞见?那还真巧。”陆庭琰闻言坐正了,他扶了扶官帽。
“大人这话什么意思,难道不相信?”楚滟敏锐地察觉眼前这个陆县令的态度有些漫不经心,她不禁有点急躁,又说:“莫不是你和我姐姐有过私交,意图徇私不办理此案?”
“诬陷他人,尚可轻罚,胡言乱语诬陷朝廷命官,你可知该当何罪!”陆庭琰厉声说道。也恰是楚滟这句话让他庆幸还未到楚府提亲去,否则哪怕是这种小案他也要避嫌。
楚滟迟疑片刻,终于软下口气说道:“大人,我只是有这个顾虑,听您这么说就放心了。”
“哦?”陆庭琰看向楚滟,笑呵呵地问道:“慕少夫人既然怀疑本官作为,何不自己私下处理此事?”
他想,楚滟或子湘若是当场所见,怎么可能如此平静跑到公堂来告?以过往喜儿对两位小姐之间关系的说法,发生这种事楚滟完全会对楚嫣处以死刑,或是不告而杀。他们没有私下处理的唯一解释是慕府长辈拦了下来,但这可能吗?
他望过去,楚滟正皱眉对子湘摇头。倘若她们是诬告楚嫣,也必定有什么目的……
“大人,我失言了,您大量,请不要与小女子计较。”楚滟口气变了,如同服软的羔羊。
“好。子湘,你继续说,昨晚你看到什么了?”陆庭琰言归正传。
“我,小姐差我回府里给她拿几套衣裳,正好瞧见有个黑影窜进偏院,觉得那背影十分眼熟,便悄悄跟过去,果然发现我家姑爷和大小姐在庭院。两个人聊了许久,后来……后来姑爷……姑爷给大小姐脱了披风,两人……两人就往阁楼上去了,之后的事情奴婢就不知情了。”
“既是私会,应会避嫌,怎敢约在庭院?或者,他们只是闲谈?”
“大人有所不知,我家大小姐生性怪异,她那小院没有允许旁人是去不得的,自然也不怕临时有人闯入……”
“我记得慕少夫人方才说,是楚嫣小姐勾。引慕将军的?”
“呃,是……是大小姐主动挽我们家姑爷的手……”
“是么?”
“是的。”
陆庭琰再转头看楚滟,她脸色虽然平静,心里可能就不是了。她的衣袖摆动,藏在里面的双手必定搓个不停,说明她有些不安。
他眼珠子一转,说道:“既然如此,就把楚小姐和慕将军同时请来对证就能知晓事情始末了。兴许他们之间只是简单的兄妹关系?”
“我才不信他们之间没什么,慕崇都喜欢她那么多年了……”楚滟咬牙切齿地说。
陆庭琰闻言也不由愣了一下,随即镇定地说:“此事非开堂审理不可,不过小姐既然告到公堂,本官可以当个中间人,替你们好好理清这件事。即便这件事是真的,那……慕将军会不会有纳她为妾的想法尚且不可知。”
“他想都别想,我不会让她进门的!”楚滟咬着下唇气呼呼地说道。
“哦?”
“大人,我是说……”楚滟自知失言,连忙解释道:“您想想,先不论我夫君是不是愿意,姊妹共侍一夫,这传出去不是个大笑话么?”
“那楚小姐今日来告,家丑外扬不也一样是个笑话?”陆庭琰反问道。
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