葇兮欣喜若狂，忙叫了清漪陪她上街去买些首饰，以便打扮一番前去潭州参加宴会。这次的宴会非同寻常，周行逢被周朝封为武清军节度使，掌管潭州军政大事，因此将会有周朝重臣来使，若能借助这次机会崭露头角，将来前途不可限量。
即便热成这样，菱角街上也是人来人往。只见对面走来一个妇人，她不施粉黛，青衫布裙难掩姿色，如此素净的妆容，显得手上的竹篮尤其耀眼，篮子里，有着夏天最为常见的水木两芙蓉，那荷叶舒展得极好，一看便是新摘的。
“好漂亮的婶婶！”葇兮一直盯着路边的各种首饰摊，当听见清漪说出这话时，便回了一句，“谁在你眼里都是美人，连谭笑敏你都觉得天仙似的……”说罢，抬眼一看。
那年轻妇人年近三十，这么大的太阳，她光滑的脸颊白皙无瑕，清爽水灵，淡淡的眉毛，黑珍珠般的瞳孔，身段苗条。
葇兮道：“这回你总算看对了。”
那妇人走来，将篮子递给清漪，“送给你。”
清漪接过，道了声谢。若在往常，有人平白送上这么一篮子花，葇兮一定要起疑心，但此刻，她却没有出手阻拦清漪。因为她相信相由心生，眼前这个人看着清漪的眼神暖透心窝，绝对不会有恶意。若在平常，葇兮一定会问眼前的人，“婶婶，你送她花，你送我什么？”但眼下，她什么也没说，直觉告诉她，这位妇人和清漪有着莫大的关联，那充满慈爱的眼神，非亲即故。
那妇人转过头来，看了看葇兮，脸上如春日的暖阳般和煦，“我的小仙女，这菱角街上，你可有什么想要的？”
若是往常，葇兮一定会抬杠，“我也想要一篮子花。”但是此刻，葇兮打消了这个念头，本想谦虚地推脱一番，但随即想起即将要去潭州赴宴，“婶婶送我一对耳环吧。”
那妇人听罢，微笑着从荷囊里拿出了一锭银子，约莫有二十两，“小天使，这个给你，看中什么就拿去买吧。”
说罢，她半猫着身子，抱了抱清漪和葇兮，并在清漪额上落下一个吻，浅笑着转身离去。清漪静若处子，饶是在大街上被人一吻，也不觉得有什么异常。
葇兮心想，这人若是清漪的娘亲，为何不跟清漪相认？若不是她的娘亲，刚才的行为又如何解释呢？早些年，瑶碧湾集市上有个卖米豆腐的婶婶，很多次都叫住自己吃米豆腐，说是不要钱，后来，有人告诉葇兮，说那女人早些年心中爱慕她父亲多年。看着手中的银子，心想，这位婶婶可真是心善得很，明明只是来给清漪送花的，为了不让自己失落，愣是也给了自己这么大的甜头。
“清漪，你还记得你娘长什么模样吗？”
“记得一些，她陪伴我的时日最长。”
“你娘跟方才这位婶婶相比，如何？”
“这位婶婶皓肤如雪，我娘肤色比较暗沉，且脸上有疤痕，我记得以前在家时，她总是拉着我的手说道，‘瞧我家清漪，长得这般粉雕玉琢，跟山茶花似的！’”
拿着这锭银子，葇兮咬牙买了一套湘绣襦裙，一根碧玉簪，共花了十两银子。
“清漪，回到府上若是有人问我，我就说这衣服和簪子是你送我的，可好？”
清漪点头答应。
葇兮侧头看着清漪，她总是一幅呆头呆脑的模样，若说她出手相赠十两银子，众人绝对不会怀疑。只是想到瑶碧湾的母亲时，葇兮的欣喜之情便被淡淡的忧愁取而代之。再想到刚才的婶婶，知清漪的出身非富即贵，心头不由得又涌起了一点嫉妒之心。待我飞黄腾达时，阿娘，你便不用那么辛苦了。想到这里，便去了驿站将余下的十两银子寄回了瑶碧湾。
一路上，葇兮沉醉于钟鸣鼎食之家的幻想中，舟车劳顿浑然不觉。等到房间里只剩清漪的时候，葇兮道：“清漪，上次郎中意欲收你为徒，你未曾有回应，你这般好相貌，留在雁府实在委屈，有没有想过这次在潭州……”
“不委屈，雁乙兄品性才德样样兼具，对我也不错，不是吗？”
哎，葇兮心中叹了口气，原来她实时今日还不知道。“郎中不是想收你为徒吗？”
“郎中？”清漪摇摇头，“他是潇湘郡主的郎中，他不是我的郎中。”
到了潭州，已是傍晚，众人在客栈落宿。
次日，拒霜园里，处处张灯结彩。园内遍植三色芙蓉花。罗老太太带领众人正与宾客们寒暄，这边，惊寒几日不见了初尘，想着她应该也回来参加宴会，便四下里寻找她的身影。果然，只见不远处，一株芙蓉花树下，初尘正与一位年轻男子交谈着什么。
那是怎么一位男子——他年不及弱冠，两道剑眉，英气逼人，一看便是个文武双全少年英才。只需一眼，便知道这男子定是这拒霜园内第一少年。
惊寒顿生醋意，却不得不压住满腔怨气，在一旁静待美人。葇兮注意到惊寒的举动，便也朝那边看去，然后拉了一下清漪的胳膊，“你看，美男子！”
见清漪面无表情，葇兮道，“这男子不知道是哪国的贵公子，今日出现在这拒霜园内，不知道要碎多少芳心，不信你看——”，清漪顺着葇兮手指的方向看去，只见园内众多女子朝着那男子的方向，窃窃私语，浅笑嫣然，娇羞不已。
忽然间，那男子扭过头来，葇兮顿时羞红了脸，只觉得脸上火辣辣地发烫，不觉埋低了头。
朝食过后，众人休息片刻，便将去橘洲欣赏歌舞。橘洲湘江江心的一处小岛，届时，众人将坐在画舫内观看。
“初尘，刚刚那位男子是什么人？”惊寒掩饰住内心的醋意，漫不经心地问道。
“他是大周人士，很小的时候就拜师在我父亲门下，是我的大师兄。”
“如此，便请你师兄跟我们同行罢？”惊寒想要探探这个风华绝代的男子的底细，看他和初尘的关系如何。
“也好，反正他这次也是一个人过来。”初尘说罢，让踏莎前去邀请。
这时，众人漫步在湘江边上。清漪见湖心有几处礁石，玩心大发的她喜出望外地道：“葇兮，我想去小岛上看看，你要一起吗？”
不等葇兮发话，惊寒劝阻道：“太危险了，江心礁石太过湿滑，再加上容易湿了衣鞋，还是不要去了。”
初尘抢道：“我也想去！”
惊寒宠溺地看着身侧的美人，吩咐雁德去叫船只。
雁府的几个姊妹一看初尘也要去江心礁石，便也争着要去。依旧是看在潇湘郡主，楚国前相这八个字的份上。
众人坐着乌篷船，到了礁石附近处。船家道：“各位客官，前边过不去了，你们就在这看着吧。”
礁石离船头约莫有八尺远，清漪轻轻一跃，落在了中间一块较大的礁石之上。三年前，在浯溪渡口时，清漪就是像今日这般雁落平沙地躲开了他父亲。葇兮心头又涌起了一阵失落，心想，清漪就是命好，能文能武。
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