凌茴觉得自己眼前隔了重重迷雾，怎么理都理不清楚。她犹记得，以前爹爹总外出收金石字画，有时三五天，有时一两个月，时间不等，次数不少。如今看来出门收金石字画是幌子，八成都是去了并肩王府，所以并肩王战死后，凌家相继败落，蔺家姑姑不知去处。
时间十分难熬，不知过了多久，外面的刺客全部伏诛，凌鉴不敢多停，当即带着一行人直奔沧州而去，以防夜长梦多。
三天的行程竟硬生生的压成两天，及第二天黄昏，凌鉴一行人抵北水镇，凌鉴忙进了院子，急声吩咐柳氏快拿金创药膏。
六宝叔将颠得七荤八素的凌茴抱下马车，众人连忙迎出来，一同将车上皮草卸了下来。
凌芙听到响动，抱着一只带斑点的小肥狗跑出来，见了凌茴便佯怒道：“一眨眼便跑得影儿都没了，把狗狗丢在彤辉院也不管，真是个狠心的。”
凌茴扯了扯脸皮，笑得有些懵，感觉还是晕晕的，低头看了凌芙一眼，迷迷糊糊的回道：“姐姐你先别念我，我头晕的紧。”言罢不放心似的，又从六宝叔怀里钻出来，强睁着眼睛打量了两眼斑点狗，貌似……这狗子又肥了不少。
刚一被放到床上，凌茴便睡着了，朱辞镜守了她一会儿，晚膳的时候也没能叫醒她，看来是真的倦极了，这么急的行程，真是难为她了。
次日清晨，凌茴小肥肚子咕噜噜咕噜噜叫个不停，把小丫头从睡梦中吵醒，真的好饿啊。凌茴举着小肥爪子作恶般的将朱辞镜扰醒，可怜巴巴道：“哥哥，我饿极了。”
朱辞镜神游物外片刻，方才醒过神来，从枕头底下摸出一个锦囊袋子丢给她，认命的说道：“先吃块糕点垫垫，我再睡会儿，不要吵。”
凌茴得了糕点哪还顾得上哥哥，填饱了肚子，满足的摸摸肚皮，又盖好被子继续睡的胡天海地。直到柳氏来叫门，凌茴半边身子搭在朱辞镜身上，四仰八叉，睡相极为自由奔放。
已到了年关，家家户户都在准备年祭供品，凌氏为北水镇大户人家，供品准备起来也颇为繁复，要宰生猪九头，生羊七头，生牛一头。
因着季行简在燕北遇刺受了点伤，便在凌家多待了几天，直至季家的人来接，才跟着回去。凌茴自是依依不舍，泪水涟涟的。
季行简此时方才得了养女的乐趣，见小丫头真伤心了，恨不得这个年立马过完，等来年春儿，好将礼节过一过，正式将璎璎过继到自己名下，这样，自己便可正大光明的带她走了，璎璎可是季氏之璎。
凌鉴见他笑得一脸高深莫测，心里莫名抖了一抖，冷声道：“不要笑得那么阴险，小心吓到孩子，还有，你快走吧，我待会儿还要去宰猪，没空陪你在这儿吹冷风。”咚咚咚，季行简心灵受到一万点冷击，塞得厉害。
送走季行简，凌鉴指挥着凌家男丁准备供品和年货，这个关键时刻，怎么能少得了打秋风的凌春玉。
不知凌春玉打哪儿听来的消息，知道前两天她兄弟从外面回来，带回好几车的皮草料子来，她寻思着，年根儿底下，正好讨些回去给孩子们做件新衣裳，暖和又体面，真是再好不过了。
刚一到凌家便一溜烟的往凌鉴院子里去，见柳氏在堂屋拿尺子给朱辞镜与凌茴姐妹量尺寸，心下一喜，忙搭讪道：“弟妹这是要做活计？”
柳氏不用想都知道她的来意，只面上不表，平声岔开话题问道：“大姐家里忙不忙？”
凌春玉见柳氏愿意搭她的腔，心里便觉得有门儿，遂连忙回道：“都忙翻了，好在大丫头也大了，能帮着拾掇，我便有空喘口气。”
柳氏点点头道：“环姐儿自然是好的，十里八村的姑娘竟没有比她更懂事的。”
凌春玉听不出柳氏话里的讽意，见柳氏这么夸自家环姐儿，心里高兴的什么似的。也不想想，还不到及笄的孩子，家里大事小情，一力包办。
别人姑娘家的手跟嫩葱似的，环姐儿小小年纪，手上布了不少老茧，粗糙的不成样子，实在累得不成了，不敢在家言语，只逢年过节找柳氏哭诉一番，是个苦命的人儿。
见柳氏手里扯了绫缎做里子，凌春玉贪眼似得盯着个没完没了，柳氏继续道：“我便没有这样的好命。”
凌春玉咧嘴笑了笑：“芙姐儿和璎璎还小，你这好日子在后头呢。”柳氏不置可否的摇了摇头，凌春玉见柳氏一个劲儿的扯开话题，心里着急的很，说出来的话颠三倒四，不得要领。
柳氏心里清楚，家里早备好了一应物什打发凌春玉，她也不是真舍不得几块皮料子，只这年根底下，顾着老的顾小的，家里人又多，再多的东西也不够分，此其一。另外，除了凌春玉，还有两个嫡亲的姑奶奶要照拂，这几天她事忙，还没将那两车皮草分理出来，今天只凌春玉来了，以免纷争，是不会分的，此其二。
这厢，凌芙带着朱辞镜和凌茴与小肥狗玩闹了一回，又去院外空场上看着父辈宰猪杀羊。朱辞镜愕然，在尚都的时候，这些事都是下人们去做，他也并未亲眼看过，一时也新奇的很。京中诸贵视屠宰为粗俗之事，在沧州竟有几分热火朝天的气氛来。
凌茴拉着朱辞镜站在一口车轮般的大锅前，指着锅中将沸的热水道：“这水是烫猪毛的，拿这个净水，天寒不生冻疮。”边说边示意朱辞镜试试，朱辞镜挑了挑眉，高深莫测的看了她一眼，大有你不试我不试。
凌茴不疑有他，只伸了个指尖，想轻轻撩一下试试烫不烫。没成想，旁边不知何时钻出一个调皮捣蛋的坏小子，抓着凌茴的手就往锅里按，幸亏朱辞镜反应得快，一把将他推翻在地。
凌芙在一旁看了个正着，心里不由暴怒，见那人倒在地上，上去便一阵拳打脚踢。
那孩子蜷缩在地上不起来，扯着嗓子使劲干嚎：“欺负人啦，欺负人啦，三个打一个，你们算什么英雄好汉。”
凌茴闻言，见她姐姐打得差不多了，也不客气，瘪瘪嘴，赖在朱辞镜怀里，自己捂着小手手，哇得一声哭出来，哭声直冲云霄，将一旁忙活的大人都引了过来。
小孩子间的玩闹，大人一般都睁只眼闭只眼，可孩子哭得这般委屈凄烈就不能再坐视不理了。凌鉴放下手中的物什，忙走过来将凌茴抱在怀里仔细安慰着。
凌茴抽抽噎噎的伸出通红的食指，哭得断断续续的说：“云哥哥捉着璎璎的手，使劲往沸水锅里按，被烫得可疼可疼了，呜呜呜，可疼可疼了。”凌云是凌茴八叔家的小儿子，与凌芙同岁。
那边凌云被凌芙揍得在地上哎呀哎呀的直打滚，凌芙向来机灵，打人只往别人看不见的地方狠踢，又疼又解气。
凌芙见八叔面露不快的看着她，也不忍什么，出口问道：“八叔，我倒不知道凌云使劲将璎璎的手往沸水锅里按，是何居心？别人看得下去，我这做姐姐的可看不下。”
被凌芙占了先机抢白一顿，凌八倒真不好意思说什么，只尴尬的笑了笑：“小孩子间的玩闹，做不得真。”
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