一盏茶的功夫后，周正终是迈着大步入了厅堂。他一眼便瞧见了奇甫面上藏不住的笑意，想着大概是有什么好事，便亦欢喜地问道：“奇甫啊，今儿个有什么事儿这么开心？说出来让爹也乐呵乐呵。”
“嘿嘿，爹，这事儿您听了保管高兴。”奇甫一边说着，一边扬手遣退了厅中的家丁。待人全走尽厅门阖上，他弓着身立起，一溜小跑地来到周正身边，面色兴奋却压低了声音道，“您可知道，咱抓到杜家的破绽了！”
“什么？竟有此事？”周正先是一惊，思索半刻仍将信将疑，“你倒说说看，究竟是发现了什么破绽？”
“爹，您别急，听我慢慢道来。”奇甫拿起手边的茶水一饮而尽，然后重重地扔在一旁，连杯盖都不曾盖好，便忙忙开口道，“上月杜家不是遇上件公案么，两个伙计在运送粮食的路上遭了天灾，然后他们的家里人跑来公堂大闹一场，说是杜寅君故意把那俩伙计派去危险的地方了，吵着闹着要杜家给个说法云云。”
“是啊，我还记得这个案子。不过，当时不是把它丢给齐中致父子去处理了么？”虽说这公案不是自己经手的，可周正对之还颇有印象。数十年间，这杜家原是未被任何公案牵扯过。可上月刚接到密令准备开始调查聊城私盐案时，这桩难得一见和杜府有关的案子便无巧不巧地出现了。案起的缘由看似还合情理，可想着想着总觉得哪里不对。若说它蹊跷，它又和其他家长里短的哭诉别无二致。“这案子后来如何了？”
“这个……儿子还真不太清楚，嘿嘿。”奇甫憨笑着摸了摸后脑勺，“这得去问那齐老头和他儿子不是？”
果然是不成器的竖子。周正瞪了奇甫一眼，饮了口茶，缓声道：“好，那接着说你的。”
“是，是。”奇甫长舒一口气，想着接下来才是自己真正的邀功之地，便定了定神，笑嘻嘻地开口道，“爹可能不知，儿子虽未去跟进那案子的进度，可儿子却觉得，说不定这狡猾的杜家会因这案子而忌惮我们的调查，然后便试图偷偷藏起些什么。若我们不动声色，在杜家知道我们已产生怀疑之前，暗暗查实他家在运货情况上的变化，便可发现破绽，然后顺藤摸瓜——”
周正一愣，半日未说出话来。好一个声东击西！他自是惊讶于此计之妙，可更令自己无法相信的是，这点子居然出自自己的儿子黄奇甫之口。凭着对儿子的了解，莫说平日里随意地拍脑袋，就是一夜之间把三十六计全塞进他脑中，他也难以理出头绪。怎么这回竟如此开窍？
“——然后顺藤摸瓜，找到线索，之后的调查便有迹可循了。于是，自那件案子派给齐老头的第二日起，儿子便派了几十个精壮牢靠的衙役悄悄守在各个出城道口，日夜观察杜记向城外运送货物的情况。爹，你猜怎么着？”奇甫面上很是得意。
“你说说看。”周正仍是不动声色。
“果不其然，五日之后，城东的衙役报告说杜记的出货量比之前少了两车。此后每一日，驻守的衙役都能观察到这个道口出货量的下降，数量虽不多，但就这么渐渐减着，不出半月，已比原先减掉几乎一半了。与此同时，其他道口的进出货物情况却没有什么变化。所以儿子估计，问题说不定就藏在出城向东这条道上。”
“说得有理。”周正心头忽一热，这么多年来，这还是自己第一回有些青出于蓝而胜于蓝的骄傲之感。“后来呢？你可有派人去追查这条路线？”
“当然了。”周正的表情变化奇甫全看在眼里，他心中越发得意，只是面上不敢显露太多罢了。“儿子派了两个机灵的衙役扮作路人悄悄跟在杜记的送粮车后，一路向东，途径泰安、莱芜，最后到了即墨，发现那货物入了海道，跟船走了。”
原是海道啊。若真是依靠海道运盐，那杜寅君不可谓不精明。周正捋了捋髭须，暗自思索着。海运风险甚大，官府绝无可能截船验货，此为一。倘若真遇上查验，把这盐往苍茫大海中一倒，毁尸灭迹，任谁也揪不出自己的错处，此为二。怪不得这些年来，杜寅君这只老狐狸从不引火上身，这一回，哪怕是自己占了先机也决不能掉以轻心，谁知这杜家会不会已人不知鬼不觉地又暗度陈仓了呢。
“奇甫这次干得不错，给案子找到了一个大线索。若未来此案得以顺利告破，九门提督赵大人必会赐请给你封赏的。哈哈哈。”周正心情大好，想来自己竟是许久都未曾展过这般欢颜了，“不过奇甫，这计谋可全是你一人想出来的吗？”
“嘿嘿，爹又小瞧我了不是？除了儿子，哪里还有其他人能担此重责呢？”
“哈哈哈，那就好。爹不过随口问一句，绝无不相信你之理。”周正撑着红木椅的扶手缓缓立起，笑意温和，慈祥地望了一眼奇甫那略显尴尬的笑容，然后迈着大步跨出门槛，置身于满目葱翠的院落中。
鸟鸣啁啾，日光满地，清风拂面，叶香袭人。这烈日炎炎的盛夏终究是近了。
周正的手背在身后，在院中慢慢踱着步子，面上却是抑制不住的笑意。终于，我的儿子也长大了。
厅内，奇甫抹了抹额上的汗，长舒一口气，颓然歪进椅子里。方才面上笑得灿烂，可心里却暗暗惊心。还好事先青蓝都给自己交代清楚了，否则万一不小心说漏了嘴露了马脚，让爹知道这些主意全是一个女人所想，那可绝不是什么光彩之事。
还有，那抓来的人，差不多该到了吧。
☆、破绽（2）
是夜，杜府辅厅。
杜寅君安静地翻阅着手中的账本，心想着，终于能安心几日了。自己的管家业已从京城归来，即便常秋那孩子还不见人影儿，可至少米行和家中的事务不再只有自己一个人操持了。旧年里，也曾是大事小事皆自己一肩扛了，可从未觉着力不从心，那时仿佛总有使不完的力气。想到这儿，寅君不免垂头苦笑了下，莫不是这就老了？于是竟连做个决定也希望有人可以帮衬着了？
想起那决定，不知为何，总觉得心犹不安。虽说停了海道的盐运之后，算是藏起了锋芒，隐匿了线索，一时半刻也不会被抓到错处，可常秋那凌乱的“按兵不动”四字便笺却使自己思量了许久。究竟是他想得不够还是自己想得太多？倘若矫枉过正岂不弄巧成拙？
“老爷，想什么呢？”不觉间管家柳叔已将自己夜饮的参汤端至身侧。
“是承英啊。哈哈。”看见自己多年的老伙伴，寅君自是放松的，“下午光忙着给你接风洗尘，也没机会听你说说这一路的趣事，这会儿我可有耳福啊？”
“老爷说笑了。”虽说老爷几乎已经把自己看作了亲兄弟，可在基本的礼数和平常的态度上，柳管家从不曾怠慢。他人给你脸面，绝不是让你顺着杆子往上爬的意思。“这一路再平常不过。这些年来几番往返京城，再美的风景也都熟稔于心，念不出新意了。倒是回到城中以后，却耳闻了一些和家里有关的新鲜事儿。”
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