看着身旁活泼俊俏的姑娘，洛生亦心生感叹。先前自己怎么就这般愚蠢，险些又错过了一段好姻缘。若非娘点醒了自己，也许自己真的会成为一个自作孽的蠢货。
乞巧节后那一日，洛生本是去杜府探访瑾夏，谁料才去了不多久，便因一顿口角悻悻而归。仪清本就是个细心人儿，早先几日她便发现了洛生的心神不宁，这日一瞧见他归来时面色难堪，心里头便明白了几分。几番探寻之后，洛生终是将心事和盘托出。
“娘，那日若是你瞧见静妤的模样，自然也会心生怜意的！”洛生抓着衣摆，神色狰狞，“一想到她为儿子、为家里吃的苦受的累，儿子怎能还有闲心去招惹别家姑娘呢？这不是负她太甚么！”
“不忙不忙，先喝杯茶吧。”仪清端起小桌上的茶杯，温和地递到洛生面前，待他接过去后，才悠悠开口道：“这茶是用五月里的茉莉花瓣儿泡的。每到初夏，静妤便喜欢去园子里摘些花朵儿，在烈日底下晒干了之后用清新的荷叶包上，置于阴凉干燥处，待天气凉爽些便可拿来泡茶饮了。这孩子顶喜欢茉莉了，就连画的样儿绣的图儿多半也都是茉莉花朵呢。”
洛生听着有些茫然：“这些事儿儿子亦知晓，可好端端地娘扯这些花儿做什么？”
看着儿子拧成一团的眉心，仪清哑然失笑。半刻后，她方敛了神色，满面认真地瞧着洛生，一字一顿道：“娘是想告诉你，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。像静妤这般爱花之人尚且明白此理，洛生你怎么就想不通了呢？”
不顾洛生满面惊讶，仪清却不紧不慢地继续往下说道：“不瞒你说，爹娘确曾有过将静妤给了你的意愿，可想你们二人年纪尚小，一时半会儿间也不急于成家，便一直未曾点破。静妤是个难能可贵的好姑娘，乖巧且明事理，样貌也俊俏可人，待你更是一片真心。只是未曾料到家中竟发生了这样的事……”
“若不是因为我莽撞，只怕她也不会只身闯虎穴，结果落得这般下场！”洛生放下茶杯，双手攥拳，胳臂上青筋暴起，甚是骇人。
“洛生，这不是你的错。若说有错，整个齐府全是错！”仪清的眼亦垂了下来，面含凄楚，心犹不甘，“这一切全是造化弄人啊！齐府上下定会感激静妤一辈子，可是，所谓‘感激’并不该是你这样的。”
“娘，那洛生该如何？洛生明白瑾……哦不，那杜小姐待自己是一篇真意，可眼下只觉自己偿不了对静妤的愧，又有何掩面再去接受那杜小姐的好意呢？”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”仪清爱怜地看着自己面前这个人高马大、心思却不够成熟的儿子，慈爱地说道，“既然静妤已经是黄家的人了，我们也再无他法。嫁出去的女儿泼出去的水，好坏由命，只愿一切如她自己所言，都能顺顺当当便好了。而你，若是成天活在对她的愧疚之中，于她何益？于你又有何益？更不用提那痴心候着你的瑾夏姑娘了。静妤是个好孩子，她牺牲自己是为了换来全家的安生，而不是任咱们遗憾的。”
那日之后，洛生细细想了很久。他虽仍是未立即找回同瑾夏亲近的勇气，可却渐渐放下了对静妤的愧。他曾有机会摘下这朵洁白的茉莉，可惜时运不济，只得让她去了别家园中吐香争艳。既是无可挽回，不若愿她安好、愈发灿烂才是。而自己，在感谢其旧年留下的芬芳之时，权且别错过身边这朵下一季的新桃罢。
听罢这段故事，瑾夏亦消解了先前对洛生的误会，经历过挫折的二人亦比从前更珍惜眼前人了。不过，她却一直都留着当初静妤借给自己的那把染花旧伞，言行见偶尔也会学着静妤的温柔之态，虽然常常会被洛生嘲笑“画虎不成反类犬”。可若无她这颗开心果，兴许这齐家一行的大马车上也不会如此愉快。
“哈哈哈哈……”郊外的官道上，少女爽朗且悦耳的笑声肆意于天地间，灵动且畅快。
“少爷，怎么了？”
疾驰的马车之外，有一高一矮两人路过。经过了不停歇且半躲半逃的长途奔袭，这二人早已衣衫褴褛，蓬头垢面。看着身旁的人忽然停了下来，矮了一头、伴当模样的那位不免觉得好生奇怪。
“你可听见方才那马车中有女子的笑声？”
“都什么时候了，少爷！哪还有心思管什么女子的笑声呀！我可是早就累坏了。”小厮拖长了声调，似对少爷这离谱行径颇有不满。
也是。“那便快些走吧，前头不远便是城门了。”少爷背起行囊，又脚底生风地走了起来。
天色渐暗，城中的灯火渐渐明亮了起来，那星星点点的光在夜幕中格外温暖，似催促着游子归巢的脚步。
聊城，时隔四个月，我终于回来了。
必是思乡情切了吧，否则，怎么会听见那笑声便想到瑾夏那丫头了呢？
☆、心声（1）
这天气说凉便凉了。只短短几日，秋雨一落，便满街枯叶，凉风萧瑟了。
城中最为热闹的大街上，却是如常的车水马龙。初秋正是新稻米上市的季节，且不过几日便是月圆之日了，于是家家户户都忙着采备些粮食糕点，好做些月饼待团圆之日分享呢。沿街一路，吆喝声、讲价声、你来我往的脚步声、还有车轮碾过青石板的“嘎吱嘎吱”声汇于一处，嘈杂得很，而人们多半亦行色匆匆，便也没有谁会顾及这街上某一扇蒙尘紧闭的门面了。
偶有些许远道而来的旧客瞧着这门面阖得这般紧不免生疑，可待走近了，看见上头那细细窄窄却霸道十足的府衙封条，却也无暇细问，只顾着连忙调头，大步离去，仿佛生怕有谁看见自己接近过这犯事儿的铺子，然后反而给莫名牵连进去了。
树倒猢狲散，世事不过如此。
而另厢，朝堂上府衙中却捷报频传。在抽丝剥茧般地盘问下，大多案犯皆渐渐松了口透了底儿。越来越多的证物浮出水面，而探案官员的面上亦藏不住笑颜。隐匿多年的大案眼看就要水落石出，叫人如何不拍手称快？
于是几日来，前来献殷勤的的大小官僚几乎踏破了赵府门槛，搅得府上好生喧嚣。但凡是和案子沾过点边儿，便摇尾乞怜欲来分一杯羹。这样的人见多了，就连赵府的家丁们也忍不住冷笑。他们面上虽是恭恭敬敬，可背地里却嘲笑着这些小人嘴脸。倒是元城始终神色淡然。趋利之心人皆有之，他们愿跑便由他们去吧，自己不缺银子也不缺奉承，等他们知晓自己送来的物件儿在这赵府全无留下的必要，便明白来这一趟尽是自讨没趣儿了。
便是躲在那庭院深处的画扇亦被这门庭若市给惊扰了。她自是不愿意探听什么，可小孩子心性的丫鬟梅香却从小厮那里搜罗了不少传言。丫头总想向小姐显摆显摆自个儿路子灵通，可小姐却总不给面子地摆手摇头。于是，这二人间，一个空有满腹言语只憋闷得紧，一个全然不闻不问却又心慌得很；一个微撅着嘴，一个低垂着眼；一个心神不宁，老想抬腿逛去，一个却如树桩儿般定在这鲜有外人足迹的庭院之中，一步也不肯往外挪——那陷于泥土中的盘根错节，既是无人看见，便也无人知晓了。
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