杜衡虽比宋修远虚长了三岁，但对着宋修远漆黑阴鸷的眸子，一时竟有些透不过气儿来。不过思及此前已将可能在侯府得到的种种遭遇预演了一遍，至多一死，反倒坦然道：“那舞谱确然只是个幌子。在下乃受人所托，望借献宝之机得见夫人。”
宋修远负手而立，仍盯着杜衡的脸，似要将他看穿一般：“月初厉承劫持夫人，与阁下亦脱不了干系，是也不是？”
还真是桩桩件件都瞒不过，杜衡无奈颔首：“侯爷既已洞悉在下的身份，为何不将在下同厉承一样，昨夜便直接捆了在下扔去大理寺？”
宋修远从桌上倒了杯凉茶，递给杜衡：“若某没猜错，阁下的上家同厉承一样，皆是悦世客栈的老叟？”
见杜衡不曾否认，只默默把玩着手中茶盏，宋修远续道，“阁下与厉承既是好友，想必也知晓厉承被袭一事。歹人虽仍未被大理寺那些大人们查出来，但依阁下之见，该是何人？”
刺杀厉承一行的歹人身份，宋修远早有疑惑。
寻常劫匪即便有偷天的胆子，也不会对着朝廷官军行刺；联想到厉承言中提及的阅世客栈，宋修远便猜想应是厉承上家见其行事失败，又恐其受不住刑法和盘招供，便趁着他未被投入大理寺时及早灭口。
杜衡亦是个明白人，经宋修远提点，当即想透了各种关节。
宋修远掀袍坐下，抬手请杜衡也坐了，瞧着杜衡的神色似是了悟，问道：“华蓥青徽子之名，某曾有所耳闻。阁下既师承青徽子，想必定然不会心甘情愿受人雇佣行如此之事。既如此，阁下与某做笔交易如何？替某查清悦世客栈背后是何人。”
杜衡咀嚼着宋修远提供的信息，问道：“不知侯爷以何作换？”
“阁下的性命。”
细细想来，与悦世客栈的这桩交易，不论结果成败与否，因涉及到了宫廷侯爵与邻国公主，个中势力权益错综复杂，作为棋子的厉承与杜衡二人都不会有好下场。
这也是老叟寻到他上他二人的缘由，江湖游侠四海为家，了无牵挂，即便在不知觉间被灭口，亦无人知晓。
但若背后暗藏了镇威侯府的势力，那么保住性命便不成难事。杜衡为人虽旷达，却尚没有潇洒至真真正正将生死置之度外的境界。宋修远既然给了他如此良机，他何乐而不为？
更遑论他本就不愿伤了穆清，接下悦世客栈的交易，面上与那老叟虚与委蛇，不过也是为求得一个真相。
他这个做阿兄的，自然要竭尽所能查出来，究竟是何人意欲对穆清图谋不轨。
杜衡略微思索，起身向宋修远躬身道：“如此，在下的性命便交托与侯爷了。”
宋修远亦起身，虚扶起杜衡：“杜郎君莫要客气。”
杜衡顺着话头问道：“不知侯爷是否能就此撤了院子外的护卫？在下替侯爷做事，自然不可日日拘在侯府。”
宋修远闻言失笑，“那是自然。”
杜衡看着眼前的这个男人，做出拘人这种失礼事情，提出交易有求于己的明明是他，但周身所散发的气场与那隐隐的戾气，却让人觉得仿佛恳求他人应下提议的是他自己。
同宋修远的这笔交易虽在他意料之外，但终归与他此行的目的殊途同归，甚至更为高明，因此杜衡便也不再客气，说着便要同宋修远告辞：“既如此，年结将近，在下便不叨扰府上，这便告辞了。”
“至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜欢，便烦请夫人暂为保管。”
听闻杜衡提及他的琴，宋修远有一瞬的失神，不过好在很快想起青徽子一门，大多嗜琴如命，进而便意识到这是杜衡为获取他信任的另一筹码，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”
“某等着阁下的竹子。”
宋修远深觉杜衡是个明白人，亦很是赞赏他举止间的淡然之姿。都道游侠重诺，但即便如此，他仍不能完全信任于一个居无定所的江湖游侠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追随杜衡，除却暗中保护杜衡性命之外，亦是他宋修远的暗桩，时时盯梢。
若他倒戈同上家联系，倒也可顺藤摸瓜捉了那客栈的老叟；若杜衡真对同自己的这笔交易上心，却也是个不错的盟友。
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宋修远回到东苑时，正见穆清信手拨弄着杜衡口中的梧桐秋。
“夫人的琴声听着颇不宁静。”
片刻前，穆清不曾从舞谱中寻到任何信息，便将目光投至梧桐秋上。
晨起时听从人道这张琴亦是那游侠献给她的赏玩之物。穆清知晓梧桐秋对琴不离身的杜衡而言有多么宝贝，是以一时只觉得这是仆役哄她的谄媚之言，联想昨夜宋修远的火气，估摸着是他直接将梧桐秋与舞谱一齐从杜衡那处搜刮了出来。
但是眼下再看这张琴，她倏地便觉其中有什么奥秘。
见屋内无人，穆清将琴抱入房内，倒置。
梧桐秋之所以为个中好琴，因其取材上等良木，音色有如空谷幽兰，悠扬绵长。但鲜有人知晓造琴师在制琴时，于它的背后嵌了一个暗匣，这个暗匣对应梧桐秋正面二徽至十二徽的位置，挖得极妙，非但无损于琴音，更是令其清如溅玉，颤若龙吟。
杜衡到底混迹江湖，很多时候仅凭一张琴难以自保，却又嫌弃刀兵无端折损了他琴客的气质，是以便往暗匣中藏了一柄短剑。
穆清循着记忆打开暗匣，却不见那柄短剑。
暗匣中静静躺着的，是一张素白布帛！
果真如此！
穆清心底一恸，颤抖着双手取出那张布帛：
“不管阿谣做什么，阿兄陪你。”
看着布帛上的十余字，穆清眼眶泛酸。
阿兄同意她留在郢城了。
日后，在郢城，她不再是孑然一身的穆清公主了。她有阿兄，一个无论她如何都会纵她护她的阿兄。
“窣窣—窣窣——”
屋外传来一阵响动，心下一惊，穆清以为是青衿回来了，急忙将布帛丢至焚香的炉火中，又将琴抱回案上，摆正。
待听明白屋外与海棠说话的人是宋修远后，穆清心底松了口劲儿，暗叹亏得自个儿动作快，宋修远可不比青衿容易糊弄。
因这琴明面上是献给她赏玩的，穆清便装作什么都不知晓的模样，坐于案前极不客气地信手拨弄着琴弦。
于音律一道，穆清本就无甚心得，便也不去理会宋修远进门时的戏谑之语。因知晓宋修远是从杜衡那处回来的，心下极是好奇杜衡现下的处境，诌了个由头问道：“听仆役道你将那游侠儿打发了？”
宋修远颔首应了：“那游侠倒是个人物，自言烧毁了府上的竹子，便要回华蓥背一捆鲜竹来赔罪。”
穆清闻言失笑，脑中似闪过她那阿兄身着书生长袍，背负一捆鲜绿嫩竹的模样来，虽极其怪异，但若论起她那阿兄的性子，倒是真真能做出这等事。
“可还记得昨夜我同夫人说的，厉承乃受雇于人？”
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