“姑娘去了那么久， 我担心你出事。”古婆子上下打量着其婕，“这位是？”
“这是我三姐。”其姝灵机一动，忽然想出拜托监视的办法，“古妈妈，三姐因为生母去世，一直待在庄子上礼佛祈福，今天听到爹爹过世的消息，专程赶回来。我们姐妹要去湖心阁的小佛堂那里拜祭爹爹。”
只当着其姝时，古婆子总是意见多多，碍手碍脚。
可有旁人在时，为了不暴露身份，她便尽力扮演好下人的角色，“那我去吩咐大家给姑娘安排一下。”
“那倒是不用。”其婕向来机灵，瞬间领会了其姝的小策略，自然而然帮腔道，“那里香烛什么都是齐全的，我们也并不想大张旗鼓。所以还是请妈妈去跟我房里的丫鬟婆子们打声招呼，让她们准备一下，我今晚要在家中过夜。”
古婆子却不肯应，“姑娘，刚才我去一趟茅厕，你就自己跑出来。咱们离开平城时太夫人让我贴身照顾你，你这样顽劣不堪，万一出了什么事，我怎么向太夫人交代。”
要不是有其婕在话不好说明，简直就要直说其姝故意甩开她，心里有猫腻。
“算了算了，你愿意跟就跟好了。”其姝嘟起嘴，耷拉着小脸凶了古婆子一句。
三人来到湖边码头。
因是冬季，虽然不至于冷到湖面结冰，但也很少有机会泛舟湖上，所以尚府的画舫被抬去小重新修整漆油，只有一艘双人叶子船倒扣在岸边。
古婆子哼唧哼唧费了好大劲才将小舟推下岸。
其姝与其婕连话都没有说过，只交换一下眼神就心有灵犀地抢先跳进船里。她们自己的家，从小玩惯的地方，木桨在岸边大石上一戳，船就荡开离了岸。
“古妈妈，刚才辛苦你了，怪我想得不周到，应该让你请护院过来抬船的。”其姝压抑着小计谋得逞的得意心思，尽量说得真诚又和善，“天冷，岸边风大，你先回去吧，去和厨房的人说今天晚膳给你菜。”
古婆子气得叉着腰站在岸边，可她生长在北方，不识水性，遇着水难免胆气都少三分，又见那船坐了其姝姐妹俩就不剩什么地方，生怕出了什么事，怎么也不敢强行跳上船去。
这么一犹豫，小船又行开了几丈远，就是想强行上船也来不及了。
“小丫头片子，鬼心眼真多！”古婆子跺着脚，轻蔑地哼道，“你以为甩开我，就能与姐姐商议对策，哼，汗王的底牌还没亮出来呢。”
她的声音很轻，话语随风飘散，其姝与其婕一个字也没听到。
她们在湖心岛登岸，挽着手登上阁楼。
这里确实是尚府的小佛堂。
尚永泰生意做得大，总有碰到别人送礼送的是雕工精细材料名贵的佛像之时，便在此处间隔了若干房间，一一布置摆设。
其姝随便选了一间，让看守打扫此处的下人点起熏炉，便将他们请了出去，迫不及待与其婕交换前世今生两人分别遇到的情况。
“……当时咱们都在京城，我本可以不理会，可他们给我送了一样东西。”其婕盘腿坐在秋香色的蒲团上，回忆道，“是一只手指，第二个骨节下面有痣，和爹爹的尾指一样。”
“难道爹爹没死吗？”其姝惊呼。
其婕摇头，“我不知道，我到死也没弄清楚。可是我不敢置之不理，那时距离爹爹战死的消息传来已有两个多月。我请教过大夫与仵作，就算爹爹去的当天他们就斩下他手指来保存，也不可能那样新鲜。我要求他们带我去见爹爹，他们就说宇文达说达到多少数目后再带我去。”
“可是我没有见到。”其姝早就绝望的心里又升起一丝希望，“三姐，你说这辈子爹爹会不会还活着。”
“不知道。”其婕似乎把这三个字当做口头禅，“按你刚才说的，大堂哥已把过程交代清楚，那么高的城墙摔下去，怎么可能一点事都没有。这又和上辈子不一样，上辈子咱们都不清楚他们到底是怎么出事的，只看到阵亡的名单。”
其姝眼睛发酸，“我希望爹爹还活着……”
“我不希望。”其婕打断她，“不是我狠心不孝。你想想看，若爹爹活着，你与宇文达谈条件时他却不说，那是为了什么？”
其姝一点就透，“防备我不照约定的送银子，怕祖母她们的命不够威胁我，或者……就算裴子昂他们收复平城，将北戎人赶回草原去，他还有后手可以逼我！”
第64章 收买岁岁
其婕的目光中带着几分悲悯， 还有不言而喻的忧伤， 透过妹妹犹带稚气的脸孔， 她仿佛看到了前世的自己。
爹爹决定从军抗敌时指定了她做继承人，对于其婕来说这是非常值得高兴的事。
与从小众星捧月的其姝不同，她是庶女，生母身份低微， 注定了路途比嫡女坎坷难走。很小的时候，其婕就在姨娘的指点下学会看人脸色，为了达到目的应当怎样说话做事。
胸有城府， 这是父亲对她的评价， 也是她从三姐妹中脱颖而出成为守灶女最大的长处。
其婕曾经为此沾沾自喜，可她还来不及去体会从后宅闺女走到票号人前的不同， 就被宇文达要挟，不得不为他效命。
她不是不知道这件事有多危险，事发后倒霉的也不止她一个人。
可她做不出抛弃父亲不管的决定。
要是父亲真的战死了该多好！
其婕不止一次这样想。
即使只是想想也一样满心愧疚。
但她实在一筹莫展。
最依赖信任的父亲不在身边， 承袭侯府爵位的一家之主大堂兄尚其深也战死了。
祖母与嫡母因为接连而来的噩耗先后病倒， 姐姐远嫁，妹妹年幼。
二伯父身为阁老， 在战事紧张时经常接连几天几夜在宫中当值，与皇帝商议相关事宜， 她总是见不到人。
宇文达派了古婆子与莫日根在她身边，他们催得特别紧，好几次用父亲的生死要挟，其婕不敢再耽搁……
她不大记得临死行刑时自己到底是什么心情。
或许因为早料到会有这么一天， 整个人早已麻木。
但她愧对父亲，也愧对家人，所以重生后不愿再面对这个困局。
那时她曾想，反正北戎藏在正澜关的奸细被铲除，两国也已和亲，不会再有战事。她只要推掉守灶女的位置，安安分分嫁人就好。
却怎么也想不到，时间虽然拖延了一年，战争还是爆发了，接下来的一切都和前世一样……
在庄子上听到管事说起隆盛因为父亲战死的消息传来而发生挤兑，其婕已觉得此事不寻常。
前世平城也曾失陷，父亲也曾战死，隆盛大面上却一直平平静静，并没有什么大风波。
直到其姝说起与裴子昂商议的那些事，其婕才恍然大悟。
原来有些事不是她没有能力做到，是她没有可以用的人。
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