曹淑适时的提醒道：“爹，大姐是十九岁出嫁的没错。”
沈芳年浅笑道：“芳年这不是也没嫁成么？看来知书达理的姑娘注定不许早嫁。”
曹谨风抚掌大笑，拉过曹淑的手道：“啊哈哈哈哈哈，那看来我家淑儿很快就要有人家要了！”
“爹！你怎能取笑女儿？”曹淑的小脸羞得通红，扭捏道，“您这样说淑儿，小心淑儿也不陪您了！”
曹谨风脸一拉，许是想起来自己大女儿，竟有些不高兴了。沈芳年也止了小声，偷偷捅了捅曹淑。这个傻丫头，怎能连她爹的痛处都不知道。
“关于沈姑娘的事，贤侄都已大致说与我了。姑娘放心在我府中养伤便是。”曹谨风又道。
沈芳年点了点头。
曹谨风又问：“这西北荒凉之地，吃食也比不上京城，不知道二位吃得可还习惯么？”
谢昉点了点头。沈芳年却皱眉纠结，小心翼翼道：“不瞒将军，我一直喝清粥，到现在还没正经吃过您府上的饭呢。”
曹谨风笑道：“这便是淑儿招待不周了？沈姑娘想吃些什么？这便让下人去准备！”
真的吗？沈芳年摸了摸自己空空的肚子，先前在野外是饿过劲了，待获救后谢昉特意嘱咐只许给她喝粥，现在实在是难忍啊……她咽了咽口水，道：“我想吃烤……”
一个“鸭”字还没说出来，便被谢昉堵了回去：“方才大夫说了，沈姑娘的胃口尚不能受刺激，现下只能喝粥养胃。伯父还是不要费心了。”
曹谨风点了点头，这久饿之人确实不好立刻大吃，“原来如此……那沈姑娘还是听我这贤侄的话吧，再忍几日。”
凭什么？沈芳年正想着。却听到门后一个女子的声音：“哎呀，老爷在会客呢？妾身没有打扰吧。”
曹谨风粗人一个，没觉得夫人入内会有什么不方便，直接道：“无妨！进来吧！”
夫人李氏生的俏丽，年纪大概也就三十五六，丝毫不见一点含蓄，穿红着绿的，此时似笑非笑的眼神在他们几人身上来回转。
沈芳年和谢昉低头行礼，曹淑也不情不愿的起身。
李夫人身后两个人还抬了两个大箱子，抬起箱盖都是熠熠生辉。“老爷，妾身听说谢千岁的公子千金在咱们府上，特意准备了些崭新衣饰送来。不然呀，贵客也只能穿咱家孩子的旧衣服，说出去丢人。”
曹淑翻了个白眼，好不容易忍住了生气。
谢昉不好不给女主人面子，又明显感觉到曹淑的不满，一时不知如何应对，只站在原地没动。沈芳年则走上前去，看着那箱中首饰衣物，笑道：“夫人的盛情，我们心领了。只是怎忍心破费府上这么许多，我便只取一件好不？”
李夫人眼睛一转，堆笑道：“当然可以，我看小姐的手腕上有伤痕？不如拿走这个镯子吧，遮上去好看些。记得这镯子还是淑儿的爱物，后来芷儿看上了，非要姐姐送了的。现在芷儿也懂事了，知道好东西要留给客人。”
李夫人随手从箱子中取出一个金镶翡翠的宽镯，险些闪瞎了沈芳年的眼睛。她只得笑着接过，套在了自己红痕依旧明显的手臂上。都怪谢昉，若不是他把自己绑起来，自己手腕上怎么会有这么扎眼一道伤痕至今还未消除？
“谢公子真是一表人才，谢小姐也到底是京城来的大家闺秀，和我们这小地方的粗野丫头就是不一样。”李夫人笑嘻嘻的拉着沈芳年的手，夸赞不停。
忽然，李夫人涂满蔻丹的手指甲一紧，转而道：“不过妾身方才在外面怎么听着老爷唤你为沈姑娘呢？”
沈芳年和谢昉相视，都哑口无言，不知如何应对。曹谨风却摆了摆手，状若平常道：“哎，当初搞错了，现已查证这位姑娘并非是谢掌印的女儿。”
李夫人顾盼神飞间，嗔怪道：“这也能搞错，老爷也真是的。”
自李夫人进来后，曹淑开始打蔫，谢昉本就寡言，沈芳年被李夫人捏得冷汗涔涔，这一室气氛也尴尬起来。曹谨风见女儿不开心，便道：“淑儿，我还有一任务要交于你。”
曹淑耷拉着小脸，喏喏道：“爹爹有何事，吩咐便是。”
曹谨风笑道：“这些日子谢贤侄和沈姑娘都要慢慢将养，可也不能一直拘在咱们府中，多无趣？淑儿，平日里多带两位客人出去转转，也算尽地主之谊呀！”
曹淑的眼睛亮了起来，她平日最爱外出耍闹，在她眼中这任务根本不是麻烦，而是奖赏。“真的吗！爹你放心，这件事包在我身上！”
粗枝大叶却疼爱子女的爹，笑里藏刀却不懂遮掩的后娘，沈芳年扫过将军夫妇，叹道，看来曹府二小姐的生活颇为有趣啊。
☆、沙洲风物
回到了自己的房间，沈芳年赶忙拉着秋瑶坐了下来，让她详细说说那日风沙来后的事。
“那日风沙和沙匪来的突然，我们都没有防备。小姐你的马车还有好几箱嫁妆都被沙匪抢走了。谢大人的几个手下，还有咱们大管家带着那几个家丁和沙匪刀剑相向了一阵。那时天昏地暗，奴婢被吓得不行，连方位都找不清了，只知道抱着头躲在倾倒的箱子后面哭。等再回过神来，便是大管家招呼我们赶快上马，沙暴之中连马都怕了，也不知道走了多久，奴婢的脸和手都被沙子刮破了，才又回到了咱们来时的驿站。幸好那些沙匪只为劫财，只有几个人受了伤。那时候大家才回过神来，发现小姐和谢大人不在，定是在沙暴中走散了。”秋瑶说着，便开始抹眼泪。
“可是大管家说，如果立刻出去找人，那便是送死。我们一直等着，等了一夜，沙暴平息了，大家便赶忙折返找人。那段官道已经被黄沙淹没，我们四下寻找了许久，都不见人影。”
沈芳年摸了摸秋瑶的脸颊，皱眉道：“一定是那个时候我们找错了方向，所以和你们渐行渐远了。”
秋瑶点了点头，继续道：“谢大人的人马和我们找了整整两日，都有人开始觉得大小姐您肯定已经不在了……可奴婢和大管家都觉得一定要继续找下去。如此便又蹉跎了几日，几乎将那方圆五里的黄沙通通翻了个遍。大管家说，既然这样找寻都寻不得，那么你们肯定是在移动。百里内最近的就是沙洲，我们便启程，走了四五日，到了这里。”
“你先别说了。”沈芳年忽然止住了她，想起了什么。冲出了房间，左转再左转，她推开谢昉的房门。
谢昉正准备宽衣，皱眉道：“你不知道敲门吗？”
“跟我来。”她不由分说拉住他便走，临走在桌上看见一碗牛乳冰酪，炎炎夏日中透着清爽。她皱眉道，“你不让我吃，自己却开小灶！”
谢昉解释道：“是大夫说了我底子好，恢复的快，现下已经可以吃冰食。”
“我不管！”沈芳年顺手一捞，便将碗勺也带回了自己的房间，舀了一勺，道，“秋瑶，你继续说。”
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