沈慈问道：“为何？芳年，难道你姓谢的那个小子有情？”
沈芳年面上微热，赶忙小声反驳道：“没有。是曹二小姐有一些麻烦需要我帮忙……您而且退婚的事情，我会亲自和王将军说，姑妈你就不要操心了，好不好？”
看着侄女苦苦哀求，沈慈终于松了口，道：“好罢，曹二小姐于你有恩，你自然要帮着她。你长大了，能自理这些事情自然是好，我便等你。”
下午，曹肃和曹淑兄妹被他们父亲带了回来。沈芳年的姑妈嫁的可是大同守备，夫家和归义军也算稍有交情，这次亲自来向曹谨风道谢，曹谨风自然也笑呵呵的礼待。沈芳年知道曹淑回来了，想到上午曹芷来过的事情，觉得还是知会她一声较好，便前去找她。
曹淑确实在她自己的房间里，见到她来，笑眯眯的拉她进来，笑道：“沈姐姐，进来饮茶呀！”
沈芳年笑着坐了下来，曹淑为她倒了一杯新茶，道：“听说姐姐的姑妈来了？”
“嗯，此时应该还在和曹将军说话呢。”沈芳年举起茶杯饮了一小口，却看见曹淑身着轻便短装，头发也利落的梳起，便问道：“淑儿从军营回来还未曾更衣么？”
曹淑摇了摇头，眼睛看着门口放着光亮：“我让香儿去请谢哥哥了，他怎么还不来？他答应过要教我骑马的。”
沈芳年心中一梗，转瞬便又压制了自己的情绪，笑道：“原来淑儿是要去骑马啊？”
“是啊。”曹淑兴冲冲道，“爹爹每日忙于军务，哥哥又懒得管我，好不容易谢哥哥答应了我的。”
沈芳年没忘了自己是有正事来的，开口道：“淑儿，我来是想和你说，上午……”她的话还没说完，那小姑娘盼来了她心心念念的谢哥哥，便再也无暇听她在说什么，脆生生冲门口的人叫道：“谢哥哥！你可算来了，我们再不开始，太阳都要下山啦。”
谢昉被缠的不耐烦起来，转头却对沈芳年道：“正好，沈姑娘不是也想骑马？”
沈芳年被打断后便专心于饮茶，此时忽然被点名，惊讶之余道：“我？我几时说过？”
谢昉咬着牙看她，一副“你敢说不就死定了”的模样：“你明明就说过！”
沈芳年双手一拍，摊在他面前，问道：“谢大人可有人证物证证明我说过我想学骑马了？”
曹淑皱眉，小心思都写在的脸上，“我也很想和沈姐姐一起学，可姐姐不想学，谢哥哥你就不要强求了吧？”
沈芳年笑得摇曳生姿，不顾谢昉几乎能杀人的目光，拉着曹淑道：“谢哥哥他只是惫懒，不想出门，才拿我当借口罢了，你快拽着他走就是了。”
“好！云儿，把我的马鞭带着！”曹淑来了精神，可又想起来什么，转头问沈芳年，“姐姐，你方才想要和我说什么来着？”
沈芳年摆了摆手，不经意道：“并不是什么大事，只是今天你不在的时候，三小姐和她那个侍女来找过我。”
“她们没有欺负你吧？”曹淑正让清儿给系着斗篷，闻言忙问。
“那倒没有，只是她们想要打听我要如何对待这次手镯的事情，要如何对待二小姐。”沈芳年沉声道，“虽然距离我们计划的日子也没有几日了，但是现在也总要装个样子出来。所以从现在起，还是不要让她们再看见我们一起比较好。”
她饮完了手中的茶，缓缓起身，缓缓说话，“况且我姑妈来了之后，这几日总要我陪着，淑儿这几日可以只带着谢大人去领略沙洲风物了。你们先去骑马，我先告辞了。”
曹淑痴痴的听她所说的话，心中有些带有负罪感的快乐，沈姐姐不来了，沈姐姐也快要走了，但是更多的还是失落。她小心的看了眼谢昉，那神情竟是冷若冰霜，丝毫不见任何情绪。
“谢哥哥……”她小心翼翼的开口，“你不高兴吗？”
“没事，你不是要骑马？快走吧。”谢昉冷冷道。
沈芳年云淡风轻的说完早就在心中整理了一百多次的这段话，尽量显得不那么在意，不那么不开心，不那么口是心非，这才施施然离去。走出去的第一步，她叹了口气，发生在沙洲的一切都是一场梦，而现在她该收拾梦境，回归现实了。
☆、退婚书
三天时光很快便过去，这三天内，芳年没有再见过曹淑和谢昉，只是曹淑偶尔还是忍不住会悄悄让香儿给她递小纸条。
现在她捧着姑妈命嬷嬷写好的退婚书，正在斟酌着字句。嬷嬷为她穿戴整齐，上着洋红绣袄，下着靛青织金马面裙，几乎回到了她在京城时的打扮。
她正紧张着，只听窗边一小声：“沈小姐，给您！”一张小纸条又飞进了窗子内，香儿便赶忙走开了。她打开那纸条，发现并不是曹淑的字迹，而是谢昉的。
原来他在两天前就已经收到了谢掌印的回信，连夜赶往了嘉峪关处理公务。他已经知会曹肃今日务必带曹将军到醉仙楼，叫自己放心。
她收起纸条，却无论如何也不能放心。明明之前是他说的，曹谨风在门后可能不会及时近来救她的小命。如今他不去，自己怎么能放心呢？一定是那日她决绝过头，所以他生气了，干脆便连她的事也懒得管了吧。
她叹了口气，曹府的马车已经准备好了，箭在弦上不得不发。她拿起那封退婚书塞到了袖子内，佯作镇定的向城中最好的酒楼醉仙居出发。
到了酒楼，她径直去了约定好的雅间，王彻果然已经在内等候。王彻便服，还配了一块形状奇特如弯月般的玉玦，身边也没有带兵，便比那日在曹府的令人生怖要稍微好了些。
见到她不同于那日的西北女子打扮，如今云鬓靓装更加贴合她的身份气质。王彻眼前一亮，问道：“沈姑娘身体如何了？”
她礼貌微笑：“多谢关心，除了仍需静养外，已经无碍了。王将军，我们说好的东西呢？”
王彻从怀中掏出一封册子，道：“下人清点盘算后列出如今姑娘的嫁妆在蔽舍中的数目。若你觉得无碍，我今日便命人送来。”
沈芳年仔细查看，一边思考着接下来该如何同他说退婚事宜。
王彻趁此机会又道：“沈姑娘若是在曹府中住的不便，可以来我府上，这样不也就免去搬运嫁妆的麻烦了么？”
沈芳年心头一跳，心想谢昉说的果然没错，大不了今日还是不要告知他退婚之事了。其实她觉得等顺平军事发，到时候王彻不想退婚也得退；可姑妈却认为此事还是趁他事发前撇清关系为好。
她假装又多看了会这簿册，试着假意逢迎，叹了口气道：“不瞒你说，我近来发现曹府内宅真是一滩浑水，家宅不宁。哎……”
王彻顺杆爬，颇有兴趣问：“哦？发生了何事？没有伤到姑娘吧？”
她看了看自己的手腕，皱眉道：“现下伤已经好了，我若说了，将军可会觉得我搬弄是非？”
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