戏台上已经演到了金夜寒楼主与谢拾山第三次话别成仇的时分了，他们隔了经年风霜重见，台上人偶的妆面也大大变化，金夜寒还是清澈锋利的模样，那个谢拾山的人偶却已经两鬓斑白，甚至人偶的皮肤上也有多处褶皱，看起来居然像是老人了。
随着木偶戏高潮迭涌，戏幕翻飞间，场景在电光火石间接连切换，幕后人影微动，如同风吹过珠帘，抑扬顿挫地配着音。幕后的木偶大师不知是男是女，只是她模仿的金、谢两位对白却惟妙惟肖，如同真人宛在眼前。
奇怪，为何她觉得这个唱腔隐隐耳熟呢？
史画颐静静看着听着，神思忽然就有一阵恍惚——她垂髫时便听过金夜寒楼主的故事，那个奇女子将凝碧楼从偏远的漠北带往中州，一步步站稳脚跟。金夜寒不仅心智卓绝，更是精通武学、术法两道，一琴一剑，立于中州之巅的几人中若许年。
据说，这个女子死去的时候四十一岁，在并不算韶龄芳年的时候弃世，容光却仍艳色逼人，叫人不敢直视。她驻颜有术，一生的容貌都定格在和谢拾山初遇的时分，那张绝美而霸气的脸，仿佛是在无声的哀悼在时光中步步走远的爱恋。
即使是一生叱咤风云的凝碧楼前楼主，也不能逃开这一份感情的抵死纠缠，而她史画颐，除却史家幼女这个身份，也不过是一个读书稍多的普通女子，又怎能幸免？况且，那个人，是从她惊鸿一瞥的第一眼起，灯火夜，到池间并蒂莲，就一直住在她心间。
史画颐心中忽然涌起微妙的同情之意，想想自己也是如此，求而不得，甚至所求无路，不禁幽幽地叹了口气。正在此时，一声唱腔已毕，长长的颤音过后，是一个有力的中止音。
全场陡然静默无声，而后爆发出剧烈如潮的掌声，一浪一浪，掀鼓着房顶。戏幕后，一只纤细如玉的手掀开帘子伸出来，那木偶戏大师原来是个女子。从史画颐的角度，恰好看见她浅蓝的袖中冷光一闪，仿佛藏着一面梳妆的镜子。
那只手干脆利落地扬起，连续接住了从四方如雨撒来的钱币，观众以为她只是轻盈敏捷，不禁轰然拍手叫好，史画颐却看出来，她一定身负颇高的武功，平日接贯暗器，才能如此潇洒随意。
忽然，外面传来一阵骚动，熙攘的人群从最外层如分海一般向两旁散开，跌跌撞撞地让出一条道来。那是几个穿着军队制服的士兵，满身酒气地进来，两旁散开的百姓都露出厌憎的表情，捂住口鼻后退。
当先一人怀里抱着巨大的纸幅，呵斥：“深夜聚在这里做什么？散了，都散了！”他骂骂咧咧地走上前去，一把扯开戏台后的戏幕，忽然眯起眼睛，盯着戏幕后面露出来的木偶戏艺人。
“喔！”全场的人都发出惊叹声。
那是个绝色女子，水袖流仙裙，鬓角一朵簪花，如同盈盈欲坠的一颗泪痣。史画颐一眼认出，她正是云袖！和婚礼上青衣花旦的脸一模一样！
只是，这个是真正的云袖，还是假扮的那位呢？
“云袖”目若寒霜，立在那里，冷冷地看着抢上来望着她的一群士兵。那群兵痞本是横行惯了，是平日目无纲纪、素不服管的老油子，不知怎的，看到这样一种惊人的美丽，却觉得凛然生畏，一时间竟不敢造次，而由当先一人展开怀中的画卷，举高了，和她一对比。
“错不了！就是画像上要找的那位戏子！”那人惊道。
他目光阴狠，色厉内荏地扫过围观诸人：“这是帝王国寿要带走的人，你们别给我造次！”
“你确定是她？错了可是杀头的买卖！”
“从头到脚都一模一样，不过就换了套衣裳，等等，手上的玉环没有了。”
“什么玉环？这不是玉环吗？”当头一人用充满责备的眼神看着先前说话的士兵，冷笑。
“哎，奇怪了，方才我明明没看见的。”那人嘀嘀咕咕地和左右擒上来，抓着“云袖”就押着往外走，围观群众这才发现，这群兵痞身后还尾随着稀稀落落的二三伶人月妓，面有菜色，因为脚程慢而落在后面。难道这位方才为他们提供欢乐的木偶戏大师，也要沦落到这个行列吗？
围观人群不认得这位便是云袖，却依旧愤愤不平，只是慑于这是有关帝王国寿献艺的命令，无人敢乱动，只能眼睁睁目送着那一位清丽女子被带走，直到二楼有一道声音打破沉寂。
那是个清润的公子音：“住手！”
这声音因为发声者被旁边人眼疾手快地捂住嘴，显得微弱而中气不足，没有引起太多人的注意。
“这不是云袖，她是假的！”眼看着苏玉温手无缚鸡之力却要贸然冲上去，史画颐一惊之下，强行使力将他压在原位上，脱口而出，“云姑娘的功夫早足以杀他们一百个来回了！”
“啊？”饶是镇定从容如苏玉温，一时间却也不能接受这句话，错愕地微张着嘴。
史画颐低声解释：“这个假人在我，呃，那个史府的婚礼上出现过，说来话长，总之它不是云袖本人，你不用着急上前去。”
苏玉温松了口气，眉头却没有舒展：“天底下怎么会有长得一模一样的人？她不是云袖，那真的云袖到哪里去了？”
史画颐蹙眉不语，她并没有真正见过这位和她在中州齐名的云姑娘，云沾衣和撷霜君等名动中州时，她还在深闺听琴绣花。最近发生的诸多事端扑朔迷离，如同一团云雾迷了她所有的方向，她一时神思怔怔，不知道前路在哪里，不知道敌手是谁，也不知道接下来要去做什么。
良久，还是苏玉温先定下神，握紧了折扇，眼神却在游移不定，似是在迟疑着主意：“我实在放心不下撷霜君，他绝不是那种去买醉的浪子，一定有什么逼不得已，只是，以我这手无缚鸡之力，和你的一点武功，追过去也帮不了他。”
史画颐经他这么一分析，深以为然，点头称是，问道：“那苏公子，我虽然是一点武功，不过也还要保护着你，毕竟你是小昙的朋友——接下来我们一起行动，要去哪里呢？”
苏玉温似是有些意外，没料到她斩钉截铁地说出要保护自己这番话，不禁感叹她对于撷霜君果真是一腔真情实意。他顿了顿：“帝王国寿是十年一度的大事，撷霜君一定会赶来，不如我们跟着假云袖那一行去看看，随行的都是些士兵流痞，想来你应该能对付得了。”
“虽然说还有三个月，但……”他叹了口气，“眼下也别无他法。”
史画颐正彷徨无措，听他如此说，便重重点头：“苏公子，我们这浅色衣衫太扎眼，得换一下。”她侧眼看到旁边往外走的年轻夫妇都是一身黑衣，越过去，手指连弹点倒他们，在那两人惊恐的眼神中，麻利地剥下他们的外衫，扔一件给苏玉温，“快换上。”
苏玉温看着她换下香云罩衫手忙脚乱的背影，微微地笑起来。这个史姑娘倒是真的很有意思，虽然出身是中州上下一顶一的华贵，却并没有那些高门后人常见的眼高于顶和迂腐的毛病，反而大多是随着心意行事，从容洒脱。难怪，她锲而不舍地一路追着撷霜君到这里……
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