“对，小七，你去的时候一定要说清楚夫人的现在的情形。”
“还有可怜一点。”
入夜很久刘涛才带着一身水汽进屋，走神的秦素兰这才发现外面已经下了雨。
去帮他拿掉青箬笠，绿蓑衣。“春花姐姐派人送了些酱辣子过来。吃了些容易下饭许多就送与些给您尝尝。”
“嗯。”
莫子敲门进屋摆饭，两菜一汤，空出一小碟子。
用干筷子挑出一小碟子酱辣子，再大的事也要等吃了饭再说。这是他的规矩，她得守着。
伺候他洗脚更衣，去倒水回来，他已经半躺在床上看书。
秦素兰过去，跪在他面前。
他不管，翻书看书。
“即使他们不说，我也知道秋姐姐她一家也在您手里。求您放了她们，您在的地方就是我的皈依。”
咬着牙趴在他腿上哭泣，呜咽。哭泣那些即将离去的未来。
放下手里的书，捧起她脑袋。用帕子擦去她泪水鼻涕，“弄脏了被子今夜怎么睡？”
“记住，这个人是你的天。”他将脸靠近她，用眼神告诉她，不要妄想离开。
离开的代价很大，他懂得亲人对她威胁不大，唯有那些曾经在艰苦岁月中帮助过她的人才能正真触动她。
“我会刻在这里，如果有一天你离去了，我会用它追随而去。”秦素兰从袖子里拿出他送的匕首。
刘涛扯嘴角一笑，“真乖。”
将她从地上抱起来，放好盖上被子，“睡一觉，今日发生的全都是梦。”
秦素兰两手揪着被子，忍不住问：“您是怎么做到的？”
她的姐姐们南北分离，他的手不可能伸遍全国。
刘涛给自己盖好被子，淡淡的说：“有个人叫胡濙。”
掌管这个大明民间消息的人，永乐帝的眼睛和耳朵。
有他在没什么人是查不到，抓不到的。刘涛与他的交情过命的交情，虽然胡濙不支持他这么做，但还是帮了很大的忙。
正文 五十二、天花
五十二、天花
内心劳累，让她很快进入睡眠。眼角里还留着些许泪痕。
刘涛脑海里想着她的后路，细细回想还有那些没有切断。他认为妇人只有安分下来才能更好生活，其实他也只想让她对他更多依赖。
翌日，秦素兰给他送饭。民营里民夫一人捧着一碗面条，汤面上没有一丝油的痕迹。可民夫一点也不介意哧溜哧溜的吞下大半碗。
士官吃的比民夫好些，一碗干饭，一撮梅菜。
淡青布裙、纱帽、绣花鞋、大食盒还有女子，这几个词语在民夫脑海里转动，每一个都是刺激他们神经的敏感词。
“这是那家的妇人？居然敢一个人过来，半路被抱走就惨了。”
“戴纱帽，应该是谁家的小娘子，受不得闺中寂寞过来寻夫婿的吧。”
“走慢点儿，走慢点儿，让汉子我对着多扒几口面糊糊。”
“出来这么久了，也怪想家里的婆娘的。家里有调皮猴子，不知道长大多少了！”
“已经走了一批，明日就是山东的离开，很快就到我们了。”
“要多带些咸鱼回去。”
“已经存有好些，今年的盐不用愁了。”一个汉子低声笑笑。
进入士官地界，秦素兰问出现的莫子说：“他们为什么都将咸鱼收起来？”
这里是宋大人与主子的地界，莫子不怕人多口杂。细细解释，“海边廉价的鱼到这里就成了肉价，其实不是鱼贵，而是里面的盐贵。将咸鱼上面泛白的点刮下来，存好当盐吃。咸鱼拿去泡水，一条咸鱼一小瓦罐水，拿水去炒菜就不需要盐。
与昂贵的盐价相比，咸鱼实在是廉价得很。”
因此咸鱼就成了供不应求的商品，沿海的渔民不敢晒盐也不懂晒盐，但他们知道放在海水里泡干的鱼干得比较快。鱼身上带的白沙越多，外商叫价越高。
幸好有独立的休息间，不然秦素兰真的不敢将食盒里的饭食拿出来。鸡汤的味道太浓怕馋了外面的士官。
“带了些酱辣子，你带出去和他们分了。”秦素兰将小瓦罐递给莫子。
刘涛从外面进屋，裤管都是泥巴。秦素兰巡视四周，找到他换洗衣服。“将裤子换了，容易着凉。”
“刘大人，在吗？”没等里面回应白英就端着饭碗进门。后面跟着无奈的宋礼宋大人。
秦老爹也得到一份来自女儿的吃食，奈何河道上朋友多一人分一点就没了。听闻消息而去的白英得不了一口，于是拉着宋礼到这边来。
白英是一位奇人，一位乡下的奇人，得到秦老爹和刘涛的一致认可。
白英虽居乡里，但人品刚正不阿，无视权贵，认为官宦锦衣肉食者多为蠢才，见宋礼“布衣微服“，深入民间调查治运良策，态度虔诚，便把他多年积累的治水通航的想法告诉了宋礼。
宋礼听到“借水行舟，引汶济运，挖诸山泉，修水柜“等良策时大喜，遂邀白英参加治运工程，并引为知己吃住都要在一起。
由于采纳白英的建议，使会通河得到了充足的水源，大大提高了运河的航运能力。也使工程缩短了时间。
听闻有声，秦素兰迅速低头，收拾自己的碗筷，拿出另一副筷子。退到里面去。
白英深深闻一口，“像我老娘熬的鸡汤。”
白英都这么说了，刘涛怎能不分？三位大人分了那一钵鸡汤，幸好秦素兰是按两个刘涛的食量带来的。不然真不够他们喝。
“这酱辣子真好！闻着香吃着辣，健康要是还有给老夫送些。”白英很喜欢。
宋礼吃得比较清淡，对这辣子只有冬天才想起要吃，现在，不好。
“不多，需要等一段时日。”
……
刘涛进入里面时，她已经吃好喝好。送进来的猪油熬梅菜被吃了一大窝子，看来胃口不错。
秦素兰也觉得自己吃得有点多，“油水足的干菜，味道不错。很能下饭。”
一碗摆在她面前，里面不仅有个饼子还有一鸡腿，油汪汪的鸡腿诱人得很。
“怎得不吃了它？凉了就不好。再也吃不下，您趁热吃了吧。”秦素兰往他那推了推。
刘涛伸出两根手指推过去，“吃了。”
再他的坚持下，秦素兰拿起鸡腿低头小口小口的啃。
他明白她今日过来是为了个说法，她也等着他的说法。
刘涛将茶杯放下，“潘江没死，右手没了。明日就能回到扬州。为了确保夏草的安全，昀夏将昀钧送到这边来，这两天渡黄河。其他人没动，不值得浪费人力，监视就可以。”
秦素兰含泪咽下鸡肉。
“如果你不来，十五就是他们的死期。昀钧会失水而死，潘江为就春花，春花为潘江报仇而死，南方商队从而解散。北方就会由昀夏弟弟昀雷接手。
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