国王苏护自然是被哥哥及一些宫中重臣围坐在一起聊天，免不了聊些朝廷政事。这些男人总是把工作带到家里去，都成了习惯了。他们慢慢又聊到了天下共主帝辛大帝，总是避不开的要聊到他。
有苏氏部落其实是前朝夏朝时就分封的旧诸侯国，到商朝建立时，归顺投诚了商朝得以保全至今。因此有苏氏王室跟商朝皇家血缘关系上最为疏远，政治上也最显得孤立。好在“血缘”这东西其实最不可靠，往往“血缘”越亲，仇恨来得更猛更快更毒。血浓于水？是，是浓于水，那又怎么样？也正因此，有苏氏反而比其它“血缘国”活得更久。
随着西面周国和东面帝辛畿地的双方持续扩张，有苏氏部落身边的小邦国和部落纷纷被吞并，到现在，只剩有苏氏这么一个小诸侯国了。地图上，它象一粒小黄豆，夹在两个“巨兽”中间，那两“巨兽”始终张着大大的嘴巴呢。
你说，人家只消轻轻动下嘴巴，就能随时把它一口吞下去的事，你叫人家忍住不要动它？那不是为难人家吗？
人家现在不动它，只是现在。那两张大嘴早晚是要相互撕咬、一决雌雄的，这一点大家心里都有数。到时候，这一粒小黄豆还溜得过去？那也是怪事了。无非看人家什么时候动，谁先来动罢了。
对于有苏氏人来说，这个形势显得非常严峻。自己弹丸小国，任何一方都得罪不起。可你想左右逢源，把两方都拢络住，又是不可能的。队只能站一边，船只能踩一只。站哪边好呢？这很让人发愁，谁也算不准未来的事。
“总得想个办法才行，不能太陷于被动。”大尹盘松说，这个侍候过三代君王的老臣，一向高瞻远瞩。
“办法一直在想，先帝时候，就已经在考虑这件事了。”一人之下、万人之上的大保古正说。“问题是想个什么办法？到底怎么做？”
“大公怎么看这件事？”苏护任何事都要先征求一下哥哥苏腾的意见，免得哥哥以为不重视他。
可苏腾这会儿不想谈论政事，现在什么事都没他给儿子娶媳妇这件事重要。心想，愁什么愁？该来的总要来，是福不是祸，是祸躲不过。因此他一副处事不惊的神情说：“这个，还是明日朝堂议事时再细说吧，现在大家还是开开心心玩牌。”原来，这四人正凑在一起玩一种纸牌游戏。
“好，玩牌，玩牌。暂且不谈国事。”国王接受哥哥的“建议”，摆手对大家说。
园子里面，王后由一群内宫女官陪着，在戏台前看戏。戏台上五个戏班轮流出场，二十四小时都在演出，随到随看。节目内容五花八门，有歌舞，有戏剧，有器乐演奏；还有杂技、魔术表演。王后最喜欢看搞笑哑剧，常被逗得笑出眼泪。
苏妲己则由几个内廷侍卫贴身跟着，来到竞技场，参与自由竞技比赛。她最喜欢射箭，因此直接来到射箭靶场。比赛射箭的都是些军营男人，有些还是久经沙场的老将。不过，谁也不敢轻慢她，除非他活得不耐烦。大家虽然热情接待公主，欢迎公主比赛，但并没有人真的让着她，该怎么比还怎么比。大家都拿出了看家本领，毕竟赢了还是有丰厚奖励的。
苏妲己的射箭技术，其实不敢恭维。她虽跟随父亲学习过，还有高人指点过，但终是缺乏身体的力量。她纯粹就是爱好。
射箭项目也分好几种，有直立静射，卧地伏射，还有骑马跑射，乘车奔射……公主选了骑马跑射，她的马术倒也马马虎虎。
苏妲己来到竞技场上，最是炫眼夺目，人人只想一睹她的风采，光看一看她这个人就很激动。弄得一时间，其它竞技场上竟然没了人观看，骑射场上倒变得人挤人、人推人。维持秩序的兵士都慌了手脚。
巨大的竞技场上，最中央位置立着一棵假树，树上用丝线挂满了大小相等的假苹果。规则是每组五人一起骑马上场，以假树为中心，沿周围跑道跑动，然后举弓射下“树”上的“苹果”，要求只能射断丝线，让苹果落下；射中苹果本身不算。规定时间内，谁射下的苹果最多，谁就是获胜者。难度很高，因为白色丝线在空中几乎就看不见。
苏妲己一上场，全场欢呼：“公主加油、公主加油。”大家由衷的希望，公主拿到冠军奖杯。苏妲己很得意的朝观众挥手，表示信心十足。她难得出宫，并不了解真正的高手有多高。
比赛开始，五个赛手催马跑动。公主举弓搭箭，第一支箭还没射出去，就脱手掉下地去。急忙去抽第二支箭，箭却似乎勾住了箭袋，扯一阵才扯出来。等她射出第一支箭，人家最慢的都已经射下四五个苹果了。
比赛结束，当场宣布比赛结果。苏妲己的苹果数量最少，成绩最差，排在最末一名。
人们其实并不介意，心知公主只是来凑热闹，开开心。可苏妲己听了结果还直直站在场上，忽然一下委屈得抹泪哭泣起来。
这一下大出所有人意外，没想到公主如此在意这点“荣誉”。几个内宫护卫顿时跪倒公主脚下，请公主恕罪。连场上观众都傻了眼，担心这事闹大，收不了场。几个比赛裁判也是面面相觑，不知怎么做才能挽回局面。
消息很快报告给了正在玩牌的国王和大公。国王于是赶紧来到了竞射场上，场上场下再次跪下，一片寂静，不知道谁会倒霉，引祸上身。连内廷总管严检也匆匆赶来跪下，连称失职，说以为公主只当好玩，才同意她来参加比赛的；早知这样，就该阻止她来。
苏护心知大家敏感过度了，只不过小孩子玩闹而已，用不着紧张成这样。不过他又疼爱女儿，自然得安慰女儿几句：“怎么了？谁惹你哭鼻子了，爹爹饶不了他。”
苏妲己只是太想赢得比赛，一旦失利，自然感觉有些委屈，当场哭泣也只是她一个女孩子自然的反应。她忘了她是公主，一频一笑都会引起周围激烈的反响。此时，一见场上情形，也明白自己引起不必要的“骚动”了。于是赶紧又笑了说：“你们这是干吗？谁说我哭了？我干吗要哭？我只是被阳光闪到眼，流了泪而已。”
众人哈哈大笑。国王抬手让大家起身，然后领着女儿离开赛场。赛场仍然恢复之前的气氛。
苏护为了安慰女儿，就领着妲己，一起在园中小径上散步，父女俩边走边闲聊，侍卫们远远跟在后边。
“这么大人了，还哭鼻子，将来怎么嫁得出去。”父亲开玩笑说。
“干吗总说把我嫁出去？爹你不喜欢我了吗？”
“怎么会呢？”父亲看一眼女儿说：“爹跟你说正经的，有自己喜欢的男孩子吗？你喜欢什么样子的男孩子？”
“爹爹干吗问这个？”嘴上这么说，心里还是“嘭彭”乱跳着。
“女儿，你可不小了，别人家女孩，你这个年纪都出嫁了。你多陪爹爹两年，爹爹当然高兴。可爹爹跟你娘还是得为你考虑这件事啊。”
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