延子律才刚返回家中，在经过庭院时，就瞥见了池畔的人儿。
他的眼底闪动着温柔的笑意，忍不住停下了脚步，伫立在原地静静地凝望她美丽的身影。
自从知道她就是小杏儿之后，她的身影就奇异地占据了他的脑海，甚至就连去巡视布庄时，也总是不经意地想起她。
想着她生气时晶亮的眸子，想着她恶作剧得逞后灿烂的笑靥，想着她脚扭伤时泪眼汪汪的可怜模样……
她的一颦一笑，让他像着了魔似的一再反复回想，像是怎么也不会腻似的，他甚至还因为想早一点见到她，比平常更快结束了每日的例行巡视，返回府里。
那种心中惦挂着某个人的感觉，过去从来不曾发生过，但他觉得那种感觉还不坏，甚至可以说是好极了。
就不知道她究竟还想假扮奴婢多久？其实他很想快点揭穿她的身分，好让他可以不用再以主子与奴婢的身分和她相处。
只不过，他也不想坏了她的玩兴，毕竟如果她还想假扮丫鬟，他却揭穿她，肯定会让她觉得羞恼甚至不开心吧！
既然这会儿她扮丫鬟扮得这么起劲，他还是暂时由着她去好了，反正最迟等爹的生辰一到，她也一定得恢复真正的身分了。
在那之前……要不要佯装让她戏弄成功呢？这样她应该会开心吧？
但……他又忍不住想看当她发现原来他早就认出她来时，俏脸上会是什么样的表情，肯定是瞪大了眼、气鼓着粉颊，满脸不服气但又可爱透了的表情吧？
延子律还没拿定主意该不该找个机会佯装认出她，不如就看着办吧！
这会儿，她在做什么呢？一直盯着莲花池若有所思的模样，该不是正在想着该怎么捉弄他吧？
延子律噙着一抹微笑，迈开步伐走了过去。
“池子里有什么吗？让你看得这么入迷？”
柳杏儿被突然响起的声音吓了一跳，连忙拉回心思。
“没什么，那个……奴婢正要去灶房帮忙。”
她想要开溜，但延子律却一个箭步挡住了她的路。
“你不是说，祥伯派你来当我的贴身丫鬟吗？”
“呃，是呀！但——”
延子律打断她的话，说道：“既然如此，那你就不用去做什么灶房的活儿了。”他可舍不得她为了捉弄他，而真去做些劳累的粗活儿。
柳杏儿轻蹙着眉头，努力想着还有什么理由可以脱身。
瞧！他只不过是伫立在眼前，她的心就开始不受控制地怦跳了，她最好还是与他保持距离，而且愈远愈好。
“你说你叫小杏？杏花的杏？”延子律佯装随意地开口。
“呃……是……是啊……”
“真的吗？我以前认识一个女孩儿，她也叫这个名字呢！”
柳杏儿一阵心惊，连忙低下头，就怕被他瞧见自己心虚的表情。
当时她没有多想就脱口自称自己名叫小杏，早知道那个时候应该编造一个与她完全无关的名字才是。
“这……这只是个很普通的名字，奴婢也认识其他几个名字里有‘杏’字的姑娘呢！”
“是吗？不过我仔细一瞧，你倒是跟我认识的那个杏儿有几分相似呢！”
这番话让柳杏儿吓得一颗心差点蹦出胸口，而他俯低的俊颜和望向她的黑眸，更是让她不自觉地屏住呼息，一颗心七上八下的。
怎么办？他就要认出她了吗？
要不要趁他现在尚未认出她，立刻哈哈大笑地指着他的鼻子，说他终于也被她戏耍过一回呢？
如果这么做，应该会比较好吧？况且这么一来，她也不需要继续在他的面前假扮丫鬟了。
对！索性就这么办好了！
正当柳杏儿暗暗吸了口气，打算要依计行事地说出真相时，延子律却又径自说了下去——
“几日之后，你就会见到我说的那个姑娘了，她会和她家人一同前来。说起来，我已经有八年没见到她了，如今她应该出落成一个娇美可爱的姑娘了吧！”
欸？
柳杏儿眨了眨眼，有些讶异地偷偷觑了他一眼。
他会这么说，表示他不但没认出她，而且还对她没有半点怀疑？
柳杏儿轻咬了咬唇，心情有些复杂。
尽管暗暗松了一口气，但是对于到了这样的地步他竟然还没认出她来，她的心里有些莫名的失落。
看来，她在他心中的印象还真是淡得可怜啊！
哼！算了算了！反正祝寿完之后，她就会和爹娘返回贵州，下次见面不知道是什么时候呢！或许又是八年之后吧！
要是再过八年，届时他应该早已娶妻生子，也不可能还会再有逗弄戏耍她的闲工夫了吧？
当这个思绪闪过脑海时，柳杏儿的心蓦地一揪，一股难以言喻的寂寞感忽然袭上心头。
糟了，为什么她突然有种想哭的感觉？
一察觉自己的眼眶当真变得有些湿热，柳杏儿的心情不禁陷入一阵慌乱。
不行不行，她可不能在他的面前掉眼泪呀！她最好快点从这里离开，躲回寝房，好好地平复一下情绪。
“少爷刚回府，肯定累了，奴婢去沏壶茶过来。”虽然她才不是真心想要去沏什么茶，但这会儿只要有能够逃离的理由，不管什么都好了！
“不用了，我没要喝茶。”
延子律伸手想拦住她，而柳杏儿故意佯装没瞧见他的阻止，匆忙要离开，却为了闪躲他伸出的手，脚步一滑，失去了平衡。
还来不及发出尖叫，她整个人已扑通一声摔进莲花池里！
“喔！不！”柳杏儿惊恐地在池中挣扎，这池子比她预期的还深，娇小的她压根儿踩不到底。
天啊！她不谙水性，不会泅水呀！
不过一转眼的时间，她的身躯已完全被池水淹没，双腿也因为惊慌地拼命踢蹬，反而被池底的长草牢牢纠缠住。
老天，她不会就这样冤死在池里吧？
“杏儿！”
延子律没想到会发生这样的意外，他立即想也不想地跃入池里，很快地泅至她的身边，一把搂住她的身子。
柳杏儿勉强睁开眼，瞧见了他的身影。
他有力的手臂正环住她，让她感到有种安全、放心的感觉，不再那么的惊慌恐惧，但却忍不住生起气来。
虽说是她自己不小心跌进池子里的，但若不是他出手要拦阻她，她也不会狼狈地摔进池子里，喝了好几口水，难受得简直像是快要死掉般。
延子律很快地扯断缠住她的池底长草之后，搂着她破水而出。
他将她轻轻地搁在池边，见她双眸紧闭、脸色苍白，彷佛像具没有生命的搪瓷娃娃，他的胸口狠狠揪紧。
“杏儿！醒醒！快醒醒！”延子律焦虑地叫唤。
柳杏儿知道自己获救了，不禁大大松了一口气。由于整个人还很难受，她仍闭着眼，心想静静地躺一会儿应该会舒服一些，想不到耳畔却不断传来延子律焦急的吼叫声。
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