「大师姐是生什么病？」翎花觉得他们神情有异，加上关心王芙蓉情况，于是追问。
王精五夫妇相视，神色为难，沉戥了许久许久，由王精五开口
「大夫说，极有可能是瘟疫……」
翎花背脊一凉，本能揪紧师尊衣袖。
瘟疫……这村镇，居然也有了瘟疫征兆？！
天乐村的惨况，彷佛重现眼前，患病之人的痛苦呻吟，躯体饱受折磨的扭曲，翎花腹部一阵翻搅，几欲作呢。
「这阵子，翎花与芙蓉最常接触，你要留意翎花是否也有病征出现……唉，明明都在自家武馆活动，没往哪处乱跑，怎会染上这棘手东西……」告退之际，王精五又是叮嘱又是感叹，束手无策的绝望，嵌满夫妻两人脸上。
「师尊……」望着王氏夫妻落寞走远的背影，翎花挨近师尊，小拳绞在他袖上，微微发颤，连嗓音亦在抖「……这里，也要开始发生瘟疫了吗？」
这座宁静小镇，即将灭绝大半了吗？
她已经开始有些喜欢这儿，同住一条街上的邻居都好和善，她逐渐与大家相熟，有时街头走到巷尾，两手拿满了叔叔婶婶送的大小玩意，有吃的、用的，每个人翎花翎花地喊她，关心她吃饱穿暖……
瘟疫这种毒，蔓延速度奇快，防不胜防，往往有一病例出现，接下来的两日内，数量便以百倍増加，翎花见识过，毛骨悚然。
这一次，多少熟悉的音容面孔，将由她身旁失去？
「是不是真如村人所说，是、是我……是我招来了瘟疫，害大家都生病……大师姐是不是和我太靠近，才被我身上残留的瘟毒所染？说不定我的双手还有毒--」她连忙放开师尊衣袖，双手负到背后，掌心不断擦拭。
「翎花，不许胡说，这事与你无关。」
「还是因为……我在心里想了讨厌大师姐？……我不是真的讨厌她，我只是、只是不要她变成师娘……」末句，含糊在颤抖的唇瓣间，不敢大声说。
「翎花，天乐村的事，一个字都不许对外人提，别说出你家人的死因；别说你村中发生过瘟疫，村人死伤大半，什么也别说，听见没？」师尊双手紧扣她发颤的双臂，力道不算轻，握得她一痛。
本有些涣散的意识，逐渐回笼，定在师尊面庞上，听师尊重复一遍，语调加重「翎花，听见了就回话！」
「……嗯，听见了……」她乖乖点头，一连点好几记，咬着嫩唇，似乎有满腹疑惑想问，却又隐约明白，师尊不许她多嘴的用意。
若说了，她在天乐村的遭遇--被歧视、被排挤、被孤立……极可能再度重演。
「此事非你之过，不要往身上搅，你只是个寻常孩子，瘟疫与你何干，你没本领传播瘟毒，不会害人生病，不是你的缘故。」
她听见师尊的安抚，眼泪不争气掉下来。
在天乐村时，她好渴望听见有人这么告诉她。
告诉她，不是她，与她无关。
「……如果大师姐真是瘟疫怎么办？她会死掉吗？精五师父和师娘又该怎么办……」翎花挂心王芙蓉，为她担忧。
「生死有命。」师尊仅是淡淡说。
而王芙蓉的生死，除「天」之外，确实谁也干涉不了。
两日后，王芙蓉确诊为瘟疫，全镇为之惊恐，精五武馆遭到封府，严禁人员进出，王家人形同囚于府中，一块等死。
明明日前爽朗笑着说「下回就约你师尊一块吃顿饭」的少女，一瞬间，居然沦落至厮。
翎花心里好难受，几乎无法睡好，满脑子全是与大师姐一块扎马步的点滴，很难处之泰然。
自己相识的人，病得如此重，随时可能死去……与她家人同样，一转眼，就没有了。
她像条小虫，在床上翻来覆去，床板嘎吱嘎吱响，被子早已踢到床下，浅眠的梦境惊醒她，翎花由床榻坐起，小嘴喘吁吁。
居然梦见了大师姐……一如以往，要她马步扎稳些，也在她面前舞了套拳，行云流水，动作利落好看，扎束脑后的长辫子顽皮甩荡，大师姐双贤湿亮，一回眸，朝她咧嘴而笑……
翎花眼底水雾轻泛，鼻头红红的，小拳绞在裤管上，半晌后，她作下了决定。
蹑手蹑脚下床，胡乱套件衣裳，悄声拉开房门，行经师尊房前顿了顿脚步，学着猫步，大气不敢多喘，月光下，小小身影倒映墙面，一路溜出家门。
武馆后门有块缺洞，学徒们戏称为狗洞，平时被盆栽挡着，不仔细看不会察觉，大人是绝对穿不过，但翎花身形娇小，毋须费劲便能穿梭来回。
她溜进精五武馆，熟门熟路往王芙蓉闺阁去，那儿她去过三四回，大师姐有好几回抟她一块回房里偷吃甜糕。
时近亥末，府邸上下死寂无声，烛光稀疏，连虫鸣也听不见，翎花散着发，发间更有几片叶子纠缠，她轻手推开王芙蓉闺房门扇，不惊扰任何人，打算看她一眼便回去。
然而真正见到王芙蓉，翎花反而走不开脚。
短短时日，一个娇美如花的女孩，竟然被疾病折磨成这样……
王芙蓉双颊深陷，粉嫩肤色不再，笼罩淡淡紫黑，若非胸口微弱起伏，躺在榻上的，几乎像是具死尸。
翎花直掉泪，不由得去握王芙蓉的手。
「大师姐……」声甫离喉便哽咽，泪水爬满双腮。
失去家人的那股无能为力又回来了，好渴望帮忙，可惜自己如此弱小，只能干着急，眼睁睁看一条又一条性命消失，由自己身边永远离开……
翎花将王芙蓉的手贴熨在脸庞，求着每一个她知道的神只，求祂们护佑大师姐，独独臭骂那一尊神。
瘟神。
骂他凭何践踏生灵，凭何夺走性命，不分善恶，神的慈心何在？
「你……翎花？！你怎么跑进来了？！快出去--」
每夜必至女儿房内察看情况的王师母，推开虚掩房门时，看见床侧人影，发出愕然惊叫，箭步上前便拉走翎花。
那是会传染人的病呀！就连身为母亲，若未掩住口鼻、更换衣物，也不敢靠太近，更别论握着女儿的手，往脸上磨蹭。
「师母，我……」翎花被拖离房外，好远好远才停下。
王师母慌乱取水搓洗翎花双手，剥除她的外衣。
「会染上病的，你这傻孩子，这府里不能随便踏入，你如何进来？你师尊知情不？！」
「我想来看看大师姐……」
王师母闻言，眼眶瞬间红了，泪泉涌上「好孩子，难得你有这个心……可为了你着想，别再来了，师母重新打一桶干净的水，你再洗洗，脸也要仔细擦妥，才不会沾上不好的东西，那套外衣不要了，师母回头便烧了……」
「师母，我不怕的，我不会染上瘟疫……」
「别说孩子气的话，你不懂这有多可怕。」师母当她稚龄，不解瘟疫之毒何其猛烈。
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