小桥转头，对着小路笑了笑。
小路回以微笑。
两人沉默。
片刻，小路抬手，他伸展懒腰，轻松道：“这日落，少爷吃完饭后，就是我们最闲适的时候，小桥就别不开心了。”
小桥怔愣，片刻，问：“大人这两日心事重重，究竟是为了何事？”
小路抬起的手顿时耷拉下来，他转头看小桥一眼，随即收起视线，仰头看着逐渐暗沉下来的天空，回忆道：“十年前的京城……比宁城热闹得多，那时和平盛景，正是京中世家子弟成长的灿烂年华。当时的京城，有位炙手可热的小天才，嗯，那位小天才就是我家少爷，京城百姓皆道，苏家小少爷家世无可挑剔、聪慧无双，这些年来，他一直是人们口中的天之骄子。少爷十岁那年，拜入承天书院重岁山长门下，成为书院里众多学生一致仰望甚至于宠爱纵容的对象，书院两年，少爷表现得很是温文尔雅。”
小桥诧异地看着小路，神情有些茫然，直觉听着也没什么不好，便不做声。
小路怀念道：“世人皆知苏家小少爷才学无双，却不知他本性骄傲。”
小桥皱眉。
小路看向小桥，感叹道：“我家小少爷，一向骄傲，骄傲得容不下一粒沙子，偏偏云梦宫的那位宣行先生，就是少爷眼中的沙子。”
小桥被小路描述的往事吸引了，好奇地追问小路：“为何？”
小路嘴角轻巧地扬起，随后耷拉下来：“这宣行先生，姓周字宣行，出身普通人家，十年前，不知从哪儿得到的机缘巧合，竟得以入承天书院求学，求学期间，他闷声不响，虽说长得一副好相貌，但承天书院大部分世家子弟，俱是俊朗英才，人们也只当他是个默默无闻的人物，不料年终考核成绩出来，他一鸣惊人，夺得头筹，一下子就震惊了整座书院。”
小桥听得津津有味，亮晶晶的眼神不停地鼓励着小路继续说。
小路顿时也来了兴致，学着说书人的说话腔调，手足舞蹈：“话说我家少爷，自小聪慧无双，每年年终考核俱是书院的关注焦点，无奈宣行先生出现那年，书院师生都将关注度放到宣行先生身上，忽略了苏家少爷，少年英才的苏少爷又如何能忍？”
小桥忙不迭地点头。
小路神秘一笑，语气拉得悠长：“这宣行先生，实实在在给苏家小少爷带来了威胁，平时在学业上只放五分精力的小少爷，竟硬生生地被逼得卯足了劲儿，要知道，我家小少爷平生好看书喝茶听段子，厌恶逢迎拍马挑灯夜读，而自宣行先生出现后，我竟多次见到少爷挑灯夜读，刻苦学习！”
小桥惊讶问：“是吗？”
想不到苏太守也有如此少年意气的一面。
小路狠狠地一拍自己的大腿，疼得呲牙咧嘴也不忘大声道：“那可是真的呢！每年书院举办赛事，这两人同台出现就必定针尖儿对针尖儿，难得的是两人竞争，常常不分高下，那时，京城流行的传言，多半是关于承天书院两大才子对峙的传闻，坊间流行的版本还有两位才子为讨佳人一笑甚至大打出手，传得有板有眼，还差点儿编成书呢！”
小桥皱眉，追问：“可是真的？”
小路摇头：“那可不，我家少爷自小有柳家五小姐这位青梅竹马倾心相待，世间哪位佳人还进得了我家少爷的眼？”
小桥好奇：“这柳家小姐是谁啊？”
小路顿了顿，脸色顿时变得古怪，他摆摆手，道：“柳小姐她，她，唉，前年她辞世后，少爷才决意离开京师。”
小桥的脸色顿时多了一份明显的同情，她看着小路：“这，额……这。”
小路轻轻叹气，对着和晚风嬉戏的花草道：“我们还是说回宣行先生吧。”
小桥乖巧地点头。
经过悲伤往事的冲刷，小路语气少了刚才的那股子欢脱，他沉声道：“宣行先生和少爷一举一动皆在京城百姓注目之下，我曾听得少爷说，家世低于自己的人，却能和自己站在同一水平线上，这种不分伯仲比一分高下更让人难过。少爷，本就是个极骄傲的人。”
小桥面色凝重，霞光消散后的天光开始黯淡，越发显得她的脸色晦暗难看。
小路突地叹出一口气，愁眉苦脸地叹道：“世家子弟总是有着不容侵犯的高贵与骄傲。”
小桥若有所思地看着小路。
小路却笑了笑：“可恨的是，宣行先生因年长少爷三年，比少爷早参加科考，在科举考试中一举成为大齐最为年轻的状元郎，少爷到可以参加科举考试年龄时虽然也一举夺冠，但备受瞩目的往往是第一人，同一年龄的年轻状元郎，大齐有两人，但被平民记住的，却总是只有身为平民学子的宣行。”
小桥眉毛蹙起，她怅惘地叹气。
小路装作若无其事地瞟小桥一眼，随意道：“你可知，棋逢对手，明明没输，心中却总有一败涂地的错觉，到底是一件多么刺痛人心的事？”
小桥不是很理解，但对于“刺痛”感还是深有领会，平日里偶尔忙于女工的她点了点头。
小路苦大仇深地拉长脸：“宣行先生后来并没有在为官的路上走下去，他是大齐最年轻的状元郎，也是唯一放弃出仕的状元郎，他选择入云梦宫，当一名普通夫子。两年前京中各书院要举办书画大赛，宣行先生回承天书院，师兄弟们皆围着宣行先生问长问短，问着各种云梦宫的琐事，那时少爷与山长就站在院中回廊内，看着被围在师兄弟中央的宣行。”
小路抽了抽鼻子：“我听到，重岁山长说宣行先生出身平民，兼之为人亲近，师兄弟们愿意亲近，而少爷出身官宦世家，又打小养成高高在上的性子，自然不讨师兄弟们的喜欢。”
“当时少爷笑着反驳‘我又怎会高高在上呢？’，重岁山长意味深长地说少爷有少爷能成就的事业，宣行先生有宣行先生能做的事，本就不必竞争，宣行已经决定培养未来，他问少爷有何想法。”
说到这里，小路停下来，他抬手搭在额头上，看着天空出神：“你猜少爷怎么说？”
小桥盯着小路的侧脸：“怎么说？”
小路扯了扯嘴角，脸上带着不易察觉的骄傲：“少爷说，他要出仕，让天下百姓安居乐业。”
小桥点头：“大人一向为民着想。”
小路微摇头，笑道：“少爷这争强好胜的心思一旦被挑起，就是不死不休，那时，挤入朝堂的世家子里，也只有少爷的政绩能得到老臣们的称赞，后来，慢慢地，这份争夺的心渐渐就淡了。”
小桥疑惑地看着小路。
小路看着已经黯淡下来的天光，苦笑：“似是柳小姐生病后，少爷的雄心壮志也随着病倒了，她离世后，少爷这份争强好胜的念头瞬间就碎了，若非柳家三少相劝，少爷也不会来西北。”
小路抬手，抹脸，似是想要将脸上的沮丧一并抹掉。
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