群臣仍然安静，可却不约而同偷偷摸摸地看向尚孝王。虽然明知他看不到，却都觉得他身周笼着一层慑人之气。
尚孝王仍旧是一言不发、一动不动。
“还有呢？”承平帝问道。
探马回道：“没有了。”
吴伯埙全身僵直地被拖出去，吴誉浑身瘫软地堆在椅子里。
日月交替，难耐的一夜终于过去，天亮了，日晷一点一点移动。可探马带来的消息却是重复不断的：“鞑军仍未退去。”
吴誉忽然站起：“他们怎能言而无信！”
“那是因为，你不止一个儿子。”
尚孝王的声音乍并不大，可所有人的心头都一震。
面对尚孝王，吴誉的气焰立即熄了一半：“你……你什么意思？”
“你不是满口忠勇孝悌么，怎么却问起本王？”
过往的三十年，吴家父子写过、说过太多的谏言，慷慨激昂地宣扬尚孝王为子为弟为臣，所有的牺牲都是理所应当、所有的委屈都是无上光荣。不可为一人而累一国，似乎他就是一块没血没肉的碑坊，经历风霜雨雪、接受顶礼膜拜。
如今，吴誉却是一个字也说不出来了。
承平帝心虚地道：“可……吴誉的幼子现在陕西……”
“让他来。”尚孝王道，“不过，最好快一些，臣估计，鞑军并没有太多的耐性。”
“不必了！”吴誉忽然哈哈大笑，“祝尧禅，三十年前，我女儿有勇有谋，关键之时扯着陛下退后一步……”
承平帝厉声道：“老匹夫！”
吴誉闻若未闻：“成就了皇上，毁了你。三十年来，我父子为了阻你还朝，用尽千方百计，可是说到底，他们是我生的、我教的，所有的恩怨，当由我一人了！老夫知道，我一日不死，你一日不会罢休，还会换着法子折磨我吴家子孙。好！老夫年逾古稀，一辈子享尽荣华，再没什么遗憾！”
粗壮的廊柱发出沉闷一响，血流蜿蜒。所有的大臣没有流露出任何的悲伤或是叹惋，他们甚至没有看那倒下的尸身一眼，而是全都眨也不眨注视着尚孝王，眼神中的意味，无一不是：罪魁祸首死了，我们是无辜的，可以放过我们么？
尚孝王脸色木然，看不出是悲是喜。
“三……三郎！”
承平帝站起，龙椅下是高高的踏脚，他一足踩空，身子一歪，王弼忙地扶住。
尚孝王脸上的厌恶再难掩饰，一甩袖，甩脱承平帝伸过来的手。
王弼再次扶紧：“陛下！陛下莫要担心，只要有臣还活着，势必保陛下杀出重围！”
“你？你以为还是当年？你现在不过一个废人，能有何用！”承平帝一把拨开他。
王弼张口想要解释，却发觉承平帝的全部心神都在尚孝王身上。
“三郎，你说过的，你我是本是同巢燕，不念其他，念在父皇……”
父皇早已逝去，远水解不得近渴，承平帝立即又改口：“母后，念在母后！朕纵有千般不是，几十年来，毕竟是朕在替你膝前尽孝。”
“的确，本来念在这一点，我可以留你一条生路。可是自我回宫，听见宫人议论，你品评我娘去守灵：‘只有元皇后能与先皇合葬，继皇后不配！死后没她容身之地，就让她活着去看个够吧！’。试问，这便是你的膝前尽孝？”
“不、不……这不是朕说的，是他们……他们编排的！”
“这样凉薄恶毒，只怕旁人还真的轻易编不出。”
“陛下！”又有探马奔来。
承平帝恼羞成怒：“又是什么事！”
“太……太后……”
尚孝王骤然变色：“你说什么？”
“启禀王爷，太后赶来，已经到了登城口。”
尚孝王眼不视物、慌不择路，几次险些跌倒，都被身后的刘宁扶住。
“母后——”承平帝却抢险扑跪在风尘仆仆赶来的太后面前。
“娘……”尚孝王分辨着声音扑通跪倒，“娘——”
“三郎——”
声音的衰老，比面目更震撼人心。三十年来他每一天都在心中勾画着娘日渐变老的容颜，却忘了声音也会变老。
“三郎……你，你的眼睛……”虽然早已听说，可亲眼见，太后还是泪流满面，“三郎啊，娘早也盼、晚也盼，盼了你三十年，你回来了，为什么不先来看娘？”
“儿没脸见您。儿也不能去看您，看到您，儿的心会软、儿的主意会变！”
“你做了什么没脸见娘？你打了什么主意？你是不是……外头那些鞑子兵，是不是你给引来的？”
“不错。我们早有盟约，我设法引昏君到宣府，他们要按照我的安排行事。兵者虚虚实实，鞑子兵狡猾多疑，摸不清城里的实情，就不得不靠我。”
“你……你怎可如此？”
“祝尧龄他罪有应得！您知道么？您当做心头肉一般的孙儿，是冒牌！他千方百计想杀了你的亲孙儿，让人顶替。万幸，我儿他福大命大，大难不死。”
“什么？”太后瞬时呆住。
“母后！母后！”承平帝再顾不得什么帝王尊严，跪行向前，一把抱住太后的腿，“您要救我！”
太后没有理睬：“他纵有千般错，兵将何无辜？百姓何辜？我绝不许我的儿子卖国献城、引狼入室。”
“城即成废墟，狼即成死兽。”尚孝王脸上竟然露出一丝狰狞，“您知道么？这宣城地下，当真有一条密道。密道里，装满了火药，只要我一声令下，炸药引爆，所有人全都同归于尽！”
承平帝似是吓得呆了，半饷，才喃喃的：“朕……不信，那得要多少火药？你孤身入塞，哪来那么多的火药？”
“我不能，有人能。只是陛下扬文抑武，怕是不认得四十年前名满天下的火器名家蹇策。”
群臣本也不大相信地下真能有威力了如此大的火药，可以一听蹇策大名，一个个肝胆俱裂：“他、他不是……不是死了？”
尚孝王道：“他同我一样，都是从地狱里爬出来复仇的鬼！”
顿时鸦雀无声，个个都觉得脊梁发寒。
“不许！”太后严厉的声音却伴着颤，“娘快七十岁了，小半辈子，都在盼你。如今，你终于回来了，竟然想着什么同归于尽。身体发肤，受之父母，娘不许你死，你就不能死！”
“娘——”尚孝王终于再忍不住，一声长嚎，“您可知道，儿本就命不久矣。儿的眼睛，是中毒而瞎，这种毒会慢慢蔓延到全身。”
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