看台上下百姓纷纷叫好，有眼尖之人一眼瞧出两队领头之人是谁，红衣乃是太子，蓝衣乃是少丹殿下。
两队绕场一周，最后集结在北面看台之下，二十人纷纷翻下马跪在地上，三呼万岁，皇上笑吟吟地抬手让众人平身，太子郎声禀道：“请父皇开局！”
一太监早捧了一只毛皮缝的毯子球在手中，只等着皇上走下高台，将球掷在地上，皇上侧头对皇后笑道：“今日朕也想蹴鞠！”
皇后一怔，拦他道：“皇上多年未击鞠，若从马上摔下来——”
皇上摆手，道：“不会！”当下便走下台去，瞧瞧太子少丹，但觉两人英姿飒爽，各有一番风流，对两人笑道：“朕已有十年未上场击鞠，今日也想比试一下！”
太子与少丹对望一眼，心头暗暗叫苦，皇上若上场，这鞠定是不能尽兴了。
两人心里虽这般想，嘴上却都道：“父皇若能助阵儿臣，儿臣无上荣幸！”
皇上一笑，正得开口，却听身后一人道：“皇上想入哪一队呢？”
皇上回头，见皇后正款款下台而来，身后跟着四名宫女，手中各捧了拂尘、毛巾、敞口盘洗、如意。
皇上在太子少丹两人脸上转了一转，太子少丹齐声道：“儿臣想和父皇一队！”
皇上哈哈大笑，对皇后道：“皇后你瞧，朕的儿子都和朕一条心！”
皇后笑而不语，顿了一顿，又嗔道：“皇上如今还像个小孩子一般喜欢热闹！”
皇上瞧瞧两个儿子，道：“丹儿，每年都是你太子哥哥赢，今日朕和你一队！”
少丹转头朝太子挤挤眼，对皇上道：“谢父皇！”太子心中窃喜，道：“儿臣若是侥幸赢了父皇，父皇可有赏赐？”
皇上哈哈大笑，道：“自然有的！”
当下命人取一套蓝色鞠球衣来换上，替下蓝队一人，与红队分立而骑在马上，黄公公抱着皮球放入场中央，迅速退出场区，只听得东北一声长角响过，三面大鼓齐作，两边球队马匹一声长嘶，纷纷向那球奔去。
场上二十匹骏马，体态丰满，膘肥体壮，都是百里挑一的良驹，每匹马尾扎结成辫，马背上人脚蹬长靴，手执鞠仗，只听马蹄声得得，扬起一阵阵尘土，围观人群时时暴发出阵阵惊呼喝彩之声。
皇后坐在看台之上，瞧见场上尘土飞扬中，一红衣男子左突右击，威风八面，正是自己儿子，不由心中暗喜。
这时便见一红队队员将球传向太子，太子执起鞠仗，奋力一挥，那皮球在半空划过一道弧线，落入框中，只听得场边震天价欢呼响起。留珠在皇后身后轻声道：“皇后，太子殿下鞠入一球！”
皇后也不禁满心欢喜，含笑点头道：“好！好！”
自十五岁上场以来，太子便从未输过，可他心知肚明，知不过是对手相让，是以每次赢球却不十分高兴。
可今日却是父皇与自己为对手，对方定不会想让，自己竟能一击而中，夺得头彩，心头如何不高兴？
少丹自与皇上相认，皇上便让他每日到东宫与太子一同读书，他自己余暇时便勤练功夫，这还是头一次蹴鞠，一时竟手足无措，待他略为熟悉，红队已攻入三球，三球之中倒有两球是太子所击，自己蓝队却一无所获。
又过半柱香，蓝队仍一球未进，却听号角声起，一面大旗挥动起来，一人高声呼道：“中场休息一炷香时分！”
当下两队勒住各人马头，退场休息。太子与少丹翻身下马，奔至皇上身边，要扶他下来，皇上哈哈一笑，自己一跃而下，随后只听得身后细碎脚步声响，皇后带了人过来，送上水壶，香茗。
皇上用毛巾擦擦脸上尘土，在敞口盘洗中洗了手，接过茶漱了口，又接过一杯茶，一气喝了半盏，才笑道：“到底是老啦！今日竟一球未进！”
皇后笑道：“皇上多年不曾上场，生疏罢了——若是累了，下半场便不用击了。”
皇上摇头笑道：“无妨，真不累！”他左右一顾，想起什么似地，问道：“思雅和慧儿怎没来？”
皇后正要开口，却听一少女咯咯笑道：“父皇，儿臣在这里！”
跟着便见一穿了胡服胡帽，腰系钿镂带，穿一条纹小口卷边裤，脚踏透空软靴的少年从皇上身后跳将出来。
皇上一怔，也不知这回骰小子如何叫自己父皇，看那眉眼却娇脸凝脂，眉黛鬓青，细细一瞧，忍不住笑道：“思雅，你如今已是太子妃，怎还这般顽皮？”
皇后早一眼认出自己侄女，她又好气又好笑地嗔道：“你和良娣都说不来，你怎来了？”
思雅挽住皇后手臂，娇声道：“良娣也来了，不过一入场她便躲了起来！”
皇后一听，不由蹙起眉来，皇上瞧出她心思，笑道：“皇后无需多虑，侍卫跟着，慧儿不会有事！”
皇后点点头，瞧四下风平浪静，围观之人只在议论下半场击鞠之事，只得忍住不说。
思雅笑吟吟转向太子道：“表哥，你瞧我这身打扮可好看？”
太子笑道：“倒比男子还俊些！”
皇后嗔道：“如今你已是太子妃，怎还叫表哥？”
思雅吐了吐舌头，道：“我也要击鞠！”
皇后一怔，连连摇头道：“你一女孩子，怎能跟男子对鞠？”
思雅不依不饶，扯着皇后衣袖又央皇上：“父皇，儿臣也想和父皇一样骑马挥仗！”
皇上故意沉下脸来，道：“不行，若是摔下马来，只怕性命不保，思雅不得胡闹！”
思雅撅着小嘴不高兴，皇后哄她道：“回宫你找几人在宫里骑了小马驹玩，多好！”
思雅见皇上不允，心中不乐，正要再央太子，却听一人说道：“父皇！”
众人见是孟慧过来，她身后两名宫女，各执一只画轴，只见她屈膝行了个礼，道：“儿臣刚为父皇作了一幅画，父皇莫怪儿臣拙笔！”
皇上笑道：“慧儿原来是画画去了！”孟慧盈盈一笑，让宫女将画展上前来，只见那画是一幅蹴鞠水墨写意，画上之人气宇轩昂，策马挥杆，正奋力击球，蓝色头巾随风而展，似雄鹰展翅一般，虽只画大半张脸，却也见其轮廓正是皇上。
☆、难分高下
那匹坐骑神骏气昂，蹄下生烟，似活了一般，一旁还提拓小诗一首：”自有长鸣须决胜，能胜 走满先筹。儒生疑我新发狂，武生爱我生雄光。”
皇上端详一番，啧啧赞道：“着笔夯紫酣畅，淋漓潇洒，不愧是丞相之后，只可惜把朕画得这般英武，朕今日却一球未进！”
孟慧笑道：“还有半场，未能定胜负！”
皇上笑道：“正是！”转头唤道：“王商！”
王商忙走上前道：“奴才在！”
皇上道：“将这蹴踘图给朕裱起来，挂到两仪殿去！”
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