桥下的流水映着冷月，我独立在小桥上，抬头望着漆黑的天幕，寒风灌满我的衣袖，悲伤在我周身翻涌，唇齿间吐出的一股气息，化成形状怪异的白雾，在空中转瞬飘散无痕。
一阵脚步飒踏之声惊回我的神思，恍然四顾，竟不知自己走到了何处。
为了躲避从侧面走来的巡夜宫卫，我慌忙往桥下行去，不料匆猝之下，竟然一脚踏空，从石阶上骨碌碌滚了下去。
☆、往事如烟（1）
“谁？！”那一队侍卫听到我的惊呼声，立时朝我这边高声喝问，随即齐刷刷奔了过来，将我四面围住，撤出兵刃指着我。
“你是哪一宫的宫女？”领头的侍卫上前打量着我的衣着，沉声斥问，“为何私自走动？”
宫里的规矩，一更三点暮鼓敲响之后，各处宫门紧闭，宫内宫外之人不得随意出入，合宫妃嫔、皇子、公主、宫监、侍婢、差役等均不得私自走动，五更三点晨钟敲响之后，方可开禁通行。婚丧、疾病生育请医、得皇命允准的其它事宜，才可以通行。违逆者以“犯夜”之罪论处，笞打二十。
我一面用手揉着摔疼的膝盖，一面抗声道：“我是十一公主！”
周围的宫卫微微诧异，面面相觑，领头的侍卫举着宫灯照了照我的脸，眼神一动，正要屈身给我行礼，只听十几步外的池子边上，忽然传来一阵咳嗽之声。茫茫夜色中，一行宫灯簇拥着一人逶迤而来。
我身边的侍卫忙忙站成一排，齐齐跪拜于地，动作整齐划一。
我愣了片刻，随即也跪了下去。
“咳咳，怎么回事？”父皇停住脚步，边咳边问。
我心头一慌，将头埋得更低。
领头的侍卫回道：“卑职等正在巡夜，突然发觉这边有些响动，所以过来察看，没想到竟是十一公主。”
“咳咳……”父皇移步走到我面前，声音莫辩喜怒，“抬起头来！”
我身子微微一颤，只得服从他的命令，缓缓把头抬了起来，低垂下眉睫。
“灯笼。”父皇吩咐了一声。
即刻便有人将一盏宫灯擎到了我面前，不用看我也知道，他是父皇身边那个叫作米万斛的宦官，素来人情乖觉。
“哟，”米万斛诧然出声，“公主怎么满脸是泪？”
父皇微微喘息着吩咐：“你们该干什么干什么。”
那一起侍卫领命而退，这里只剩下我一个人跪在父皇面前，只见灯火荧荧，周围鸦雀无声，我的心跳加速。
父皇伸手抬起我的下巴，端详着我的神情，低低道：“好好的，哭什么？”
我无言以对，垂眸看着他的衣袍不作声。
“好了伤疤忘了疼！你穿成这样，跑出来又作什么？”他气息起伏，忽然声音一哽，撇过脸咳嗽起来，见我一直不答，沉声低喝，“说话！”
我心里一紧，暗暗咬了咬牙，抬眼看着他的脸，一字字道：“华茵的母亲，是被父皇赐死的么？”
父皇面色一怔，眼神黯了黯，喘息渐渐变得急促，静静凝视了我半响，声音微微起了变化：“哪个不要命的，往你耳朵里吹的风？”
我一听，心里大恸，不禁泪如泉涌，想来若瑾的母亲说的话都是真言，一个疯子如何有编假话骗人的心机。
父皇沉沉叹了口气，眼神陷入远处无边的夜色：“纸终究包不住火，你到底还是知道了……”
我哭得双肩颤抖，气息断续不接：“父皇可知道，华茵有多羡慕十姐么？她有母亲可以偎着撒娇，为什么我没有？母亲她到底犯了什么错？父皇要如此狠心！”
父皇的身子蓦地晃了一晃，神色微微有些激动，眼中泛起点点泪光，默然半晌，深深吸了一口气，伸手拉我起来，沙哑了嗓子道：“也罢，你迟早总会知道，你来，父皇将一切都说与你。”
我心中一动，渐渐止住悲声，起身由父皇携着我的手，随他一路同行。这还是打我记事起头一次，头一次父皇这样握着我的手，静静地走过一段路，我不由得握紧了他的手。
父皇领我到了皇仪殿西暖阁，这里是他日常坐卧起居的地方，里面的套间是他看书写字的书房。窗前摆着一张花梨云石大案，案上放着宝砚、笔墨以及书卷等物，对面墙上悬着几幅古人法帖，正西则挂着一轴《寒烟翠》。
父皇屏退左右，从书架上取下一个紫檀木匣放在桌上，轻轻打开——里面整整齐齐垒着几层卷轴，细细数去，竟有二十四卷之多。
父皇面色沉沉，眼眸蓄满凄伤，叹息着取出一轴，缓缓铺展在案上，仿佛漫开了层层往事。
随着画轴的滚动，整个画面徐徐呈现，令我眼前倏然一亮——画上的女子娇面笑若春花，美目含情流盼，舞衣婆娑飘逸，姿态煞是优美，那明媚鲜艳的模样，好似要从画中盈盈步出一般，让人不由心摇神动。
“这就是我的母亲？”我情不自禁地伸出手，触摸画中人。
父皇点了点头，抬手轻抚我的眉毛，声音柔和：“你的眉眼和嘴巴像她，鼻子有些像我。”
我深深看着他的眼睛，用手指了指脸上，微笑补充：“酒窝窝也像父皇。”
父皇舒眉笑了起来，微微点头：“对，小酒窝是父皇给的。”
深深换了一口气，父皇的眼神变得辽远而空茫起来，他幽幽叹息道：“我和你母亲的事，还得从十五年前说起——那是我初登大宝的第四年，微服出访，到江南维国游历……”
“可是那个盛产龙涎心字香、乐舞甲天下的维国？”我心头一动，忍不住插了一句。
“咳咳……”父皇轻轻嗽着，微微喘息，“连这个你也知道？”
我抿嘴一笑，心念电转，那时在湖边蔷薇花荫下，慕容煊提起龙涎心字香，悦瑶说起维国乐舞，他们到底是有心，还是无意？
父皇继续道：“维国靠近南海，国人常常出海采集龙涎，回来精心调制，做成价值昂贵的心字香，畅销国内外，因此得以天下闻名。除此之外，维地民风素来雅好乐舞，历代国君更是推波助澜，加以鼓励，朝廷在各地设乐舞司，专门选拔奖掖擅长乐舞之人，一时间乐比舞斗，才艺纷呈，引得各国之人趋之若鹜，纷纷前往游历观览。”
“当然，”父皇自嘲般地笑了一笑，“我也未能免俗。”
他感慨似地叹息了一声，方接着说下去：“我清楚地记得，那是个草长莺飞的好时节，维国京都百花遍地，像那里的舞姿一样生动美丽。那日，乐舞司的金玉台上，芳华女子皆是靓妆丽服，争相以舞姿比拼高下。若她不来，独占鳌头的便是那位紫衣姑娘了。当时，那个紫衣女子一曲舞罢，已是令四座惊艳，其他参比的女子相形见绌，皆自愧不如，一时再不见有谁敢上台亮相。正在众人准备散去之时，人丛里闪出一位姑娘——”
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