在沈翼还没想出好主意去哄沈夫人高兴的时候，宫里老皇上又给他下了任务，让他无暇再顾及沈夫人的心情。这任务也简单，送和亲的公主去邻国，送到南方两国交界之处便可返回。原来自从金明池那次政变后，国家兵力大减，边境就一直不安定。以朝中现在的状况，发兵打仗是很难应付的，所以只能通过和亲来稳固和邻国之间的关系。而这回要去和亲的公主，没有公主的位分，却是真正的皇家女子，沈翼和姜黎也都认识的，成安郡主。
因为沈翼伤重养了许久，又往苏州去了一趟，朝中的这些事情他都没有参与。任务到他这里的时候，已经尘埃落定，只等他领仪仗出发。皇上亲自交代下来的任务，他自然只能领命，也就先把沈夫人这边的事情暂且放了放。娘儿俩的隔阂，只能等到回来的时候再解。
他在走之前，与姜黎道了别，在去找沈夫人道别的时候，母子两相对怄气，沈翼便向她施了一记大礼，说：“等儿子回来再给母亲解气。”
等沈夫人回过神来要叮嘱他路上小心之类的话时，他已经出了家门。这一走，又得许多时日，少说也得半年，回来的时候大约就快入冬了。这么长的时间，母子俩都想着，互相都冷静冷静，也都希望彼此能想通这件事，站到对方的立场上去。
却说沈翼领着送亲的队伍往南而行，除了路途上本有的奔波，并没有其他特别的事情。他是习惯了行军的人，对行路没有任何的不适应。一路上紧赶慢赶，把车辇送到南面两国交界处，余下便由迎亲的队伍护送。
沈翼是认识成安郡主，但却是连熟悉都算不上。他记得那是个性子张扬的女孩子，喜欢穿简单利索的衣裳，眉心戴一个华胜，在他的印象里，确实有十四岁时姜黎的感觉。可是现在，成安郡主也不是十四岁了，也不再是那个张扬跋扈的女孩子。
她从车舆里下来，捧一把黄土装去乳母准备好的陶碗里，用红布封口红绳扎死。这一路上，她没有跟沈翼说过一句话，甚而没有多看他一眼，就是最寻常的领队将军和和亲郡主之间的关系。她的父亲是被沈翼亲手杀的，沈翼是她这辈子第一次产生心动感觉的人。在皇家那样的环境里呆久了，她已经分不清什么是仇恨什么是亲情什么是爱情。她皇爷爷那么宠爱她，最后还不是为了国家安宁牺牲了她。她目光里早有了混杂，不再像以前那般干净纯澈。
在两国交界的地方行完拜别之礼，她站在那荒野地里，回望自己的家国，望了许久，眼里干得没有任何光彩。身上的红嫁衣被风吹起，飘荡成一抹血红，像朱砂擦出来的印记，在灰色的背影衬托下，显得尤为刺眼。
沈翼看着她行完了一切礼数，回去车舆上，自己脸上的表情与成安郡主是一样的，没有波澜起伏。因为他们都知道，生在皇家，生来富贵，可因为如此，身上所要背负的要比普通人要多很多。不管是皇子还是公主，都有他们的宿命，他们的出生，不单单是为了享受荣华富贵，也是政治牺牲品。
车舆的围子落下后，有成安郡主的乳母来到沈翼面前，抬手交给他一个锦盒。那是最普通的盒子，却不知道里头装的是什么。沈翼看着迎亲的队伍带上成安郡主的车舆离去，陪嫁的人也都跟了去，还有许多嫁妆，并着许多人，远远地在视线里排成蚯曲的黑线。
到再看不见，沈翼才低下头来看手里的盒子。他伸手上去拨开铜扣锁，掀开盖子，便瞧着里头放着两张帕子。一张纯白色的，里面还包了一块桂花糖。另一张是浅灰色，上面有星星点点的黑色印迹，沈翼知道，那是血迹。那张灰帕子，是先太子出事那回，她带他进宫，他送她出宫时给她包手上伤口用的。他不知道，那张白帕子，是姜黎在军营外的小河边包着桂花糖给她的。
到这里，他心底才慢慢漫出感伤之意，然再抬头去看，荒蛮的大片土地上，已是什么都瞧不见……
在沈翼走后，姜黎自然是在公主府安心等着他回来。因为突然恢复尊贵的身份，以前相识的那些人自然都陆陆续续来上门找她。与她相识的那些小姐们，这会儿都是为人妇为人母的了。瞧着姜黎突然成了公主，自然还想与她往来。可姜黎已经不再喜欢贵族之间那些聚会，也不想与别人结交。她就自己在公主府，有阿香和如意陪着，腻了就出去逛逛街，吃吃茶看看戏，便觉很好。至于其他的人，她一个都不见。
在来攀关系的人里，自然也少不了丁家和韦家。人么，都是拜高踩低的，只是有时候不顾脸面，就会招人反感。在她们姜家遭难的时候，不见舅舅不见亲戚，全都避得远远儿的，这会儿看姜黎一夜之间成了公主，便都要来巴结。不管是不是沾亲带故的，都成亲戚了。
姜黎不想自己去应付这些人，来了便让门上的人给打发走，只交代谁也不见，谁也不准放进来。但挡不住有些人脸皮厚，隔三差五就要过来，有时也会撞上出门的姜黎，便上来嘘寒问暖一阵，都是腻到人不想听的话。
姜黎和韦卿卿之间尚且那样，对她们自然更是排斥。在发现默声打发不见成效后，便让如意和阿香往这些人面前说难听话去，用撒泼的法子，话说得越狠越好。狠话有哪些呢，不过说，“公主遭难的时候你们在哪里呢，死了不成？这会儿倒是又活了，上门来巴结，要脸不要？我们公主没那么大心，可别再来了，下回再来，被狗咬了咱们可不管。”
说放狗咬的话也不是虚吓，后来阿香和如意带一个家丁真去买了条大狗回来，模样凶神恶煞。买回来后就让那家定看着，再来人就放狗咬。咬伤了别管，她们能闹到皇上门前才管用，否则谁也管不了公主府上的恶狗咬人。人都提醒过了，你非还送来给咬，怪谁呢？
这狗原是那家丁挑的，与他倒是亲近。在买回来后，也确实咬伤了两个人，一个是姜黎的舅母韦太太，一个是丁煜的母亲丁太太。听说被咬得血肉模糊的，咬完直接往医馆里看大夫去了。自那后公主府上有恶狗的消息便传了开来，自然也就没有人再死皮赖脸登门拜访过。
姜黎得了清净，在府中无事，不是看看书就是做做针线。现在什么都有了，自己不必再辛苦，但也养成了停不下手的毛病，忙习惯了。手上虽忙，也不能时时岔开自己心里盘算的事情。沈夫人对她是什么态度，她大约都知道，能盘算的也就只有这事。
阿香和如意也为她愁这事，没事儿要为她出谋划策，想着怎么才能让沈夫人接受下她来。可不管怎么出谋划策，都觉得没有什么好办法。只要她对姜黎不改观，态度不变，不管姜黎做什么，她都不会接受，做得再好，在她眼里也只能是做戏。
姜黎有时感叹，“要不是那人是沈翼，我也不受这冷脸，这辈子不嫁就是了，有什么呢？”
如意有时会替沈夫人说好话，只说：“太太不是个坏人，家里大奶奶敬重她，她对大奶奶也从不刁难。对我们下人也宽容，不像别家那些太太凶，成天看这个顺眼看那个不顺眼，要打要杀的。”
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