如意点头，“头先也不要，看我在营外等了一整夜，才叫我进去。事情当然没有太太想得那么快，还得慢慢儿来。”
沈夫人松了口气，又问她：“他那军营里有女人么？”
如意低着头，眼珠子转了转，“有是有，就几个，都是营妓，身份低贱得很，样子也不好，伺候的人也多，二爷瞧不上。”
沈夫人听下来，知道得越多越清楚，就越发放心下来。随手给如意赏些东西，让她还往军营里去。如果能劝得沈翼有心回来娶亲，或是生下一儿半女来，都还有赏。如意自然应下，还搭马车出城来，满心欢喜。
到了军营，这欢喜自个儿就给收了。阿香暗下里又找她，问她回家说了什么。如意拿阿香是个实诚人，虽她与姜黎好，但也不挤兑自己，跟自己说的话也多是中肯的，所以这会儿和阿香交心，觉得跟她说什么也都无碍，自然也就实话说了。阿香听她回去没说实话，自然也放心，又悄悄把话说给姜黎知道。
姜黎瞧她这样，也便笑她，“待会儿叫她知道你日日骗她的话，闹死你。”
阿香小声儿，“我又没做什么坏事，真个拿她做姐妹呢。对她没坏处，害人的事儿，我阿香不做。不过就是知道些话，告诉你知道，也好叫你有个心理防备。别到时生出乱子，自己还蒙在鼓里，应对不了。”
姜黎垂首，忽而又看向阿香，缓声说：“我想明白了，瞒不了一辈子的，只要我和沈翼在一起，他们迟早都会有知道的一天。迟一天早一天，以这样的方式知道或以那样的方式知道，都没什么所谓。阿香，我已经做足了准备，不管那一天什么时候来，都不会再怕的。”
阿香看着姜黎的眼睛，在里头看到了沉稳和坚定。她终究不是前年大冬天里那个小孩儿一般的姜黎了，那会儿她十六岁，身上还带着骄蛮，应对不了任何一件她生命里突如其来的事情。甚而不会去多想，只凭情绪凭一腔意气。现在她十八，是真正的大人了。
阿香忽而有些说不出的感慨，伸手去握住姜黎的手，鼻腔里发酸，忽而低声说：“阿离，感觉……你好像慢慢不需要我了……”
所以初回京城在南城门的柳树下，反问她为什么不为自己多想想，不为自己活着。阿香有时候觉得悲哀，是啊，自己为什么没有值得筹谋盘算的事情呢？一直不知道为什么活着，横竖这么多年也过来了。心酸，眼泪却掉不下来，麻木了。
姜黎看得出阿香的情绪，反手握住她的手，也低声道：“我怎么会不需要你，你放心，只要你一天没有自己的归宿，我去哪都会带着你。我不是答应过你么，只要我得了好，就一定不会忘了你，会一辈子记着你的好。”
阿香原不想再看她的眼睛，这会儿还是忍不住看了过去，确定般地问了句：“真的么？”
姜黎朝天竖起三根手指来，“我姜黎对天发誓，这辈子都会与阿香同甘共苦，不会丢弃阿香，更不会一人享乐……”
阿香掰下她的手指来，没让她说下去，哑声道：“我信你。”
有时候你生命里遇见一个弱者，倾其所能给其帮助，总觉得她离不开自己。可随着时间慢慢过去，自己又会在内心深处发现，离不开对方的人，其实是自己。阿香以前活得洒脱，无有人情牵绊，活着就开心地活着，想着到死的时候闭眼一瞪腿就去了。可这会儿有了惊恐，会不自觉地害怕姜黎不再需要她，怕自己失去活着的最后一点方向。对，不知不觉中，姜黎的人生，成了她的方向。
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如意回沈家住了一宿回到军营，没有发生什么其他的事情，一切安然。然也就在这时候，姜黎和阿香慢慢察觉到有些奇怪的事情在发生。不知道是之前没有留心留意，而是这会儿才开始的。每回她们去河边洗衣服，总有三回两回地觉得有人在暗处瞧着她们。
姜黎一开始以为是自己的错觉，几日下来后，阿香也与她说出这话，只问她：“这几日，是不是有人跟我我们？”这才意识到，可能真的有人在暗处瞧着她们。但是什么人，一时又不能得知，心里便不踏实。
却说她们这会儿也不是洗衣服都一块儿来的，总会三五个人地分个趟儿。如意回来之后，跟着阿香比较多一些，便与姜黎也常在一处，但并不会彼此说太多的话，都是阿香在中间黏合，才不显尴尬。如意有没有发现这事儿不对劲，阿香和姜黎都没问，她也没说。
今儿如意犯懒，便没跟阿香一块儿往河边去。阿香便与姜黎两个，端一盆的单衣，一边说话一边去河边。如意不在，两人说的便自然是那古怪的事情。
阿香心生怀疑，只道：“是不是如意那丫头骗了我，她回去跟沈夫人说了，沈夫人又派了人来暗中查探？要不还是直接问问她，我这心里不踏实。”
姜黎心里也不甚踏实，但又觉得不该是如意回沈家说了什么。如果说了，沈夫人直接找过来就是，何必费这功夫派人暗下里偷瞧，一瞧还瞧这么几日，图什么？她摇头，“应该不是沈家的人。”
“那是什么人？”阿香可想不出别人了，她们一直在军营里，除了沈家人，可没招惹什么别人。
姜黎也有些猜不透，一时也下不出结论，只好看向阿香说：“待会儿瞧瞧，看能不能把人逮住。逮住了，问出话来，就什么都知道了。”
阿香虽然觉得，凭她们两个人逮人，怕不是件容易的事儿。但好像除了这法子，也没什么其他好的办法。因两人就商量下来，待会儿到河边衣服洗慢点，看看那人来没来。若是来了，再看准了藏在哪一处，之前只觉大树后藏过人，不远处的土堆后也站过人，但都因为忙着手上的事情，没仔细瞧过。等瞧好了，两人便分开头来，便是逮不到那人，也要瞧瞧那人是男是女。
主意定下来，两人去到河边，只管照着说好的行事。然洗了一气，也没觉着周围有人。阿香抬袖子擦脸，越发郁闷，“到底是不是我们两个疑神疑鬼的，怎么没听别人说呢？”
姜黎也有些怀疑，但还是道：“再等等罢。”
这便等到洗完最后一件衣服，人也没出现。姜黎和阿香这就不等了，端起盆要离开河边去把衣服晾起来。然刚走了两步，便又瞧见那不远处的一棵粗银杏后头站了人，风一过，隐隐飘出些布褛来。阿香只觉心里发毛，这青天白日的，却感觉跟撞鬼了一样。
她吞吞口水，小声问姜黎：“过去看看么？”
姜黎凛着神色，“去，你走南边儿，我走北边儿，别叫他跑了。即便抓不住，能看着脸也成。”
阿香使劲地点一下头，依着姜黎说着，分两边往那棵大树后头去。因怕那人瞧见她们就跑了，所以绕了个圈儿。这河边是个密林，树木遮遮挡挡也能掩护一些。
就在姜黎快要接近那棵银杏树的时候，忽听阿香一声乍响，叫道：“阿离，快过来，叫我抓住了，是个女的！”
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