朝朝睡眼朦胧的醒过来，看到朱樱宝迷蒙的哼唧了两声，可是在朱樱宝身边这么久，她很快就安静下来，乖乖的窝在朱樱宝怀里。看着朝朝这可爱的样子，朱樱宝心都化了。
她脸上还挂着泪珠，眼睛红着像是个大孩子，可她在面对朝朝时，却又是一个沉稳温柔的母亲。
向芳洲擦了擦眼角的眼泪，笑道：“总算把朝朝完好的带到你面前，我对你没那么愧疚了。”
朱樱宝哄着朝朝继续睡：“这是怎么回事？你们是怎么出宫的？”
春鸣坐在外面赶着马车离开客栈，车厢里向芳洲道：“其实我早就计划离开冷宫。只是怕计划失败连累到你，才一直没告诉你，这都怪我。你出事的那一天，就是我们计划离开的那天，我不是告诉你要你带着朝朝来找我吗，可是你一直没来，我和春鸣去找你，正看到江意芙要打朝朝。我和春鸣抢走朝朝，江意芙就跟着我们一直到了断崖边，争抢朝朝的时候江意芙脚滑掉下去了。我和春鸣找不到你，以为你遇害了，只得带着朝朝一块走。没想到两个月前，芳滟的消息告诉我说你也出宫来了嵊州，我就带着朝朝来找你了。看到你平安无事，我也安心了。”
朱樱宝看着向芳洲，她脸色好了很多，比冷宫里冷傲脆弱的样子强了很多，看样子出宫后她也过得很舒心。
朱樱宝道：“我还要谢谢你，那天如果不是你救下朝朝，恐怕……现在我们都离开那个牢笼了，就忘掉以前那些不愉快的事情，只向前看。对了，你在嵊州，住在哪呢？你有没有藏好身份？”
向芳洲温婉一笑，带了些满足和柔情。“我和李牧在一起，就是他帮我出宫的。我隐姓埋名来了这边界，已经做好了在这过一辈子的准备。前半生在后宫我已经看透了，人想过得随心所欲有多不容易。我今后就只是一个普通人，其他的根本无所谓了。”
朱樱宝看向芳洲满足的样子，也放心了。他们又聊了会儿，向芳洲送她回到院子里，又从马车上把朝朝的衣服和其他东西拿进屋子里。直到傍晚，他们才依依不舍的道别。
朱樱宝牵着朝朝，眼睛湿润道：“如果李牧对你不好，你就来找我。我们一起游览大好河山，才不去因为那薄情的男人伤心。如果你无聊了，也来找我，我陪你说说话，我和朝朝一辈子都不会忘了你的。”
向芳洲红着眼睛抱了抱朝朝，点头道：“我会来看你的，你一定要照顾好自己。”她摸了摸朝朝的头，“朝朝，你要乖乖的听娘亲的话，知道吗？”
朝朝乖巧的点头，向芳洲欣慰的笑了。
她和朱樱宝挥挥手，坐上马车离开。
晚上绿蕙回来看到朝朝，先是惊讶的说不出话，然后就捂着嘴躲到房间里哭去了。
过了好一会儿，她才红着眼出来，声音还沙哑着。
“朝朝能回来，真是太好了。小姐，以后你也不用再伤心了。”
朱樱宝给朝朝擦手，笑道：“是啊。以后有朝朝在我身边，我再也不会害怕了。不过兰姑姑那儿，我可能就不怎么去了，你帮我给兰姑姑说一声，我过几天再带朝朝去看她。”
绿蕙铺好床，和朱樱宝整理好朝朝的东西才去休息。
朱樱宝买了纸笔，带着朝朝练字。
她想起与她万里相隔的那个人，他从小就练字，写得一手好字。朝朝既然是他的女儿，那字也不可以写得差。于是她每天陪着朝朝，写字看书，累了就去那座老桥上走走，隔天再带着朝朝去兰姑姑那儿，兰姑姑爱极了朝朝这可爱乖巧的孩子，每次去了都要抱着朝朝逗一会儿，都冷落了绿蕙和她。
年月就这样悄悄的过去。
朝朝四岁时，朱樱宝可以陪她玩鸡毛毽子和跳绳了。朝朝个子长了不少，就是身体还是有些弱，可是比起宫里也好了不少。
镇上在年初兴起了说书，有时候是说民间故事，有时候是说皇家奇事。
朱樱宝经常带着朝朝去听书，说书先生偶然会提起齐岚的这位皇帝，说是皇帝突然转了性，实施新政后就专心国事，冷落了美人，民间关于皇帝游历山水，艳遇美人儿的故事少了很多，就把以前皇帝撩美人的风流趣事拿来说了又说，可每次听故事的人都兴趣不减，听得津津有味。
朱樱宝听着也知道这些故事大多是谣传杜撰的，听过就忘了。
她就像是一个普通的百姓，对于齐岚的皇帝抱着远观的态度，他离她远的不可思议，每每她想起红墙内外的权势之巅，想起她见到过的美丽浮华的容颜，都像是一场梦。
大梦初醒，她再次回到平凡的生活。
只是每次夜半更声中想到那个人，她的心弦还是会难以控制的颤动。
中秋节，朱樱宝带着朝朝出去买花灯。
和兰姑姑汇合后，她听兰姑姑埋怨清水镇太小，东西也差劲，不如嵊州城的好，无奈的和绿蕙相视一笑。
绿蕙挽着兰姑姑的手道：“姑姑，你一年到头都在忙。不如找个适合我们一起去嵊州城逛逛吧！我回来这么久都还没去过呢！”
朱樱宝也附和的劝兰姑姑：“这几天嵊州城都会有集市，想必梧越的商人也会带好东西来。姑姑我们就去看看吧！”
兰姑姑见状当即决定道：“明天就去。”
第二天走了半天，绿蕙，兰姑姑，朱樱宝和朝朝站在了嵊州城的集市中。
大街上人声鼎沸，商品琳琅满目。果然是两国的交汇处，人口密集，商铺无数，新奇玩意和特色美食很快就吸引了朱樱宝的注意力。她带着朝朝尝遍街边的食物，朝朝看中的小玩具也买了很多。
“朝朝想吃这个吗？”朱樱宝牵着朝朝站在一个铺子前，鼻尖闻到的是鲜辣刺激的味道。
朝朝抬起头嗅了嗅，以孩童特有的稚嫩声音道：“不要！我要吃玉米奶味汤。娘亲，我们不要吃这个好不好？”
朱樱宝不舍得放弃这个美食，安慰朝朝说：“那先吃这个，一会儿娘亲给你买玉米奶味汤。”
朝朝勉强答应了，朱樱宝付了钱，迫不及待的尝了口，露出享受的表情。
朝朝见状也眼巴巴的看着朱樱宝，完全忘了自己之前嫌弃这个不好吃。
朱樱宝偷笑，装作为难的样子：“那就给你吃吧！但是不给你买玉米奶味汤了。”
糖吃多了不好，朱樱宝限制朝朝吃甜味的食物。
朝朝吃了口，却被辣的眼泪汪汪，她皱着小脸，委屈道：“好苦！不好吃！”
朝朝太小不知道怎么形容辣味，索性把她讨厌的所有味道都说成苦味。
朱樱宝笑着把朝朝抱起来安慰。
这一幕都落在街边人的眼里，朱樱宝毫无察觉的走近。
那人叫出朱樱宝的名字，朱樱宝走了两步停下，看到站在街边的方应宣。
她惊讶于竟能在嵊州城看到他，方应宣目光紧盯着朝朝，“你为什么会在这里？你不是应该在宜湖别宫吗？”
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