聂紫纶扬唇，临走之际，回身投睐白帐后头的内间一眼，而后才领着门外大阵仗的侍从离去。
聂紫纶走后，简士昌起身来到内间，望着被折去一截的那盆白蝶兰，双眼渐寒。
影卫入内，弯身抱拳。“王爷。”
“去探一探浚王府出了什么事。”简士昌伸手折下另一朵白蝶兰，神色凶残。
影卫杳无声息的退出了灵堂。
简士昌摊开手心，将揉碎的白蝶兰撒在棺木里，眯起眼喃道：“聂紫纶，安阳王府绝不会因为一个女人的死就倒下，你且等着……”
一辆老旧的运粮车缓慢地行走，绕过了蜿蜒山道，下了山，车轮辗过一地长及人高的狗尾草。
月落日升，天光熹微，运粮车已顺利抵达沂霖县。
“姑娘，沂霖县到了。”老秦吁了一声，停住马车，往后方喊了声。
粮车后头是一捆捆的麦子，堆得像座小山，几乎找不着空隙，老秦喊完，只见麦子间有东西钻动，不一时，探出了一张清婉的脸。
白初虹先是大口呼气，接着从麦子中爬起身，站在粮车上，望着眼下夜深人静，只余几家灯火亮着的城镇。
“秦大叔，这一路真多亏了你。”她朝着粮车前头回喊。
“莫要跟老头子客气，你不是还赶着奔丧吗？眼前可有其他方法前去皇京？”
“我有个亲戚就住沂霖县。”
“那敢情好，那个亲戚住哪儿？老头子好人做到底，顺道送你过去。”
白初虹心中发暖，却不敢应下，连忙又道：“秦大叔甭忙了，我来之前已去了信，与亲戚约好在客栈碰头，沂霖这儿我熟门熟路，就不劳秦大叔了。”
沂霖县邻接皇京，是直通皇京的其中一条路程，老秦固定往来于汾景与沂霖两地，专为皇京与沂霖县的粮商运粮。
白初虹看准了这一点，温言相求，靠着从灶上偷来的几块炊饼，坐在挤满了麦子的粮车上，一路磕磕碰碰，就这么抵达了沂霖县。
送别了秦大叔，白初虹拽着小包袱，在夜阑人静的街道上，按着那本不属于她的记忆，来到了一座红门大院前。
她立定于门前，几番犹豫下，终是伸手拉住门环，叩着那扇红门。
红墙内传来了脚步声，摇晃的灯光自门缝间透出来，白初虹悄悄往后退了一小步，压低了嗓子，道：“是我……宝珠。”
啪嚓一声，她听见灯笼落地的声响，门里的光灭了，好似她心底那盏微弱的希望，就这么被狠狠掐熄。
她转身想走，却在这时，身后的门开了。
“小姐？可真的是你？”身后传来男子颤抖的低唤。
白初虹定下心，转身看向那人，让自己的脸在那人高举的灯笼下一览无遗。
“王勇，是我，宝珠。”她点了下头。
名唤王勇的男子先是惊恐的左右张望，紧接上前说道：“小姐快快进来，莫要让其他人撞见。”
白初虹嗯了声，尾随他入了大院，顺着抄手游廊往里走，穿过内院，来到后宅的正厅，期间，王勇时不时回身觑她，似在确认些什么。
白初虹虽有些不安，可再怎么想，如今的“她”已是另一个人，即便这些人心存疑虑，再怎么着也猜不到她不是韦宝珠这条上头。
王勇在一间房前停下，往旁边退开，道：“小姐，请进。”
白初虹不疑有他，推门而入，前脚刚跨进门槛另一边，房里的灯火蓦然一亮。
她抬起眼，当下怔住。
眼前，坐在红木圈椅上，身上一袭水丝销金竹绣玄黑披风，发如墨，肤如玉，长眉入鬓，一双深邃眼眸，挺鼻薄唇，周身散发着凛人气息的男子，正是她最不愿碰见的人──
浚王，聂紫纶。
她心下一凉，冷眼看向王勇。王勇握紧灯笼，低垂着头，不敢与她对上眼。
“太傅当年是如何对待他的部属，如今你却这样回报他？”
若非“韦宝珠”已无亲族能投靠，她也不会赌上一把来此。这个王勇是少数在韦太傅垮台之后，未受牵连且全身而退的昔日旧部。
她会记得此人，还是当初士昌曾经提及，而她之所以来找王勇，是她明白，如今的她用着韦宝珠的身躯，没有人会信她的话，她若想寻求援助，自然也只能从韦宝珠熟悉的旧人着手，于是便来这儿碰个运气。
她在汾景先用韦氏手边仅有的首饰，托人送信来沂霖县告知王勇，趁着田庄下人不留意之时，偷偷搭上秦大叔的粮车，便来此投靠王勇。
原以为看在昔日情分，王勇会愿意收留她，没想到他竟然选择通风报信。
尽管明白官场上并不讲情义，此刻亲身碰上，她也不禁对这些忘恩负义者，感到心寒。
王勇一脸赧惭的抬起眼。“小姐，对不住了……太傅已经不在了，我们这些人只求苟且偷生，实在是走投无路了。”
“伍威。”
沉朗的嗓音一落，门口随即出现一名身披轻甲的男子，他冷眼看着王勇，王勇整个人缩了缩，连忙随男子离去。
白初虹调回眼，望着房中那名异常俊美的聂紫纶。这似乎是她头一回，用着如此相近的距离，仔细端详这个权倾满朝的男子。
聂紫纶的父亲聂祺是亲王，乃先皇的同胞兄弟，颇受先皇重视，聂紫纶承袭了父亲的爵位，但因只是世袭，而非世袭罔替，继承爵位时只能低降一阶。
按理说，聂紫纶继承的应该是郡王爵位，可他深受东周皇帝的荣宠，皇帝竟破例让他成了嗣王，嗣王品阶低于亲王，却是高于郡王。
这事，一直令士昌耿耿于怀。士昌的父亲同样是亲王，同样世袭爵位，他却成了郡王，硬是低了聂紫纶一个品阶。
简氏是简太后的父族后代，受到太后提携重用，简士昌的父亲更被封为亲王，只是随着简太后辞世，简氏在朝中的地位一度朝不保夕。
数年前简太后一病不起，走得仓卒，少年皇帝为了巩固政权，一心想削弱隶属太后势力的老臣，而简氏是太后外戚，自是首当其冲。
为此，简氏族裔在朝中收敛锋芒，小心翼翼揣测少年皇帝的心思，生怕一个行差踏错，从此失了君心。
这些年来，少年皇帝重用的父族子弟们，为了争权，心中早有嫌隙，彼此各怀鬼胎；少年皇帝是聪明人，晓得若是放任不管，朝堂上恐又起政争，只怕有人野心坐大，萌生篡位之心。
是以，为了相互制衡两方势力，皇帝遂重新起用简氏子弟，简氏便循着这个机会，务求得获皇宠，再回权势中心。
如今这两派势力，皇帝父族这一方，以浚王聂紫纶为首；简氏那一方，则以安阳王简士昌为首。
这两派势力在朝中互相牵制，表面上相安无事，私下腥风血雨，各自为谋。
“是谁教你这么做的？”
对峙片刻，聂紫纶先是将杵在门口的人儿，从头到脚仔细端详一遍，随后才悠悠开了尊口。
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