徐三娘尚未卸妆,但胭脂水粉到底都是普通货色,这么久早已褪色,明月清辉映照下,别有一番憔悴可怜。
看到是何简,徐三娘便立马挑眉瞪眼,成了一副一碰就炸毛的状态,昂着头:“怎么,何大公子半夜不和你那小童睡觉,跑出来鬼鬼祟祟的,想是被人踢下了床?”
何简却笑道:“他敢踢我?给他十个胆子也不敢!不过是被吵醒了,出来走走。”
“哦?那倒真是小女子的不是了。”
何简看着被随意放在井台上的圣旨,摇头叹息道:“天下间,敢这么对待圣旨的,怕只你一人了。”
徐三娘通过这几日和何简接触交流,却知这人游戏人间,看似吊儿郎当,实则心思细腻,做事更是出奇大胆,不受世俗非议,公然和小童调情便是一例。
加之这次科举案中,他并未在榜,也是和陈巽一样名落孙山。是以徐三娘虽看不上他仗势欺人的模样,却也不得不承认他没有暗通款曲——以他的身份地位,做这些实在太简单了。
笑道:“别人小女子不知,眼前这位,便是做出这等事的人。”
何简大笑,半晌道:“明月如霜,照见人如画。只是太冷了些,寒风刺骨,三娘不如早些回去,冻病了可不好。”
徐三娘的心情早就被何简打扰,转身拿了圣旨就走,却在转身的刹那被何简捉住胳膊,不禁怒道:“你干什么?”
何简低头,贴近徐三娘耳畔,声音虽小,却一字一句的恰巧能让徐三娘听到,不但听到,还清清楚楚:“我劝三娘,执着是好事,执着变成执念,就不好了。”
徐三娘猛地抬头,对上何简的桃花眼,何简却在这时松了手。
大夏永熙十年十二月初五,礼部再次组织会试,由暂时借调来的司谏商景行充当考官。
考试这天,夏京城飘起了细细碎碎的雪花。
已是岁末了,夏京人都在置办年货,整个夏京街上热闹繁华熙熙攘攘。
徐三娘走在夏京最繁华的福寿街上,看着前面的两个小孩儿。前面是一对小姐妹,大的能有七、八岁,小的只四、五岁,大的牵着小的的手,蹦蹦跳跳的跟着前面的母亲买年货。因为是过年,姐妹二人都换上了新衣,红彤彤的,很好看。
小的指着卖糖葫芦的要买糖葫芦——妇人瞪了一眼卖糖葫芦的,这卖糖葫芦的真可恨,偏偏在小孩子跟前走,小孩子本不想吃,生生给勾引得馋了。
妇人下了狠心,拽着两个小孩儿就走。妹妹也算听话,没哭,就是两个大大的眼睛畜满了泪水,偏生不掉下来。姐姐伸手给妹妹擦眼睛:“妹妹不哭,回家姐姐给妹妹编小辫子,辫好多好多小辫儿。”
声音还未脱童稚,嫩嫩的,脆生生的,却已经有个姐姐的样子,会哄人了。
两只糖葫芦伸了过来,姐妹俩和妇人一看,是一个全身通红的女子,拿着三只糖葫芦,正笑盈盈的看着他们,其中两只已递到姐妹跟前。
徐三娘笑着对妇人道:“大姐,我买了三只糖葫芦,可我只吃得下一只。”低头对小姐妹道:“小姑娘,你们两个能帮阿姨一个忙吗?”
姐姐忙道:“可以,娘教过我们要助人为乐。可是你不是阿姨,你这么年轻,应该是姐姐。”
“哈哈”徐三娘笑得溢出泪花来,这姐姐真是太会说话了,她柔声道:“你们能帮我把这两只糖葫芦吃了吗?”
两姐妹一声欢呼,却抬头看着妇人的脸色。妇人已是中年,知道这徐三娘帮助人却不叫人难堪,自己虽不差这两个糖葫芦,却心底很是感激温暖,遂道:“收着吧,谢谢阿姨。”
小姐妹听妇人这一声,顿时欢呼雀跃,拿着糖葫芦甜甜的叫:“谢谢阿姨。”
小孩子就是这么简单、天真,有了吃的就乐得脸上开花。
妇人看着孩子开心,自然也是欢喜道:“多谢这位姑娘。其实,也不是差这几个铜板,只是不想养成他们爱花钱的习惯。他们爹爹在丞相府做工,一年很是能……”
徐三娘本是笑着,一听丞相府三个字,笑容便像被天空飘洒的雪花冻住了,凝了一层冰霜。
京中大大小小的街道足有千条,徐三娘却能一一的叫出他们的名字来。她信步走到槐花巷,已经是不知道进京后第多少次来这里,这儿的乞丐都和她混熟了。
把天和斋的酥饼放到一个年纪不大,却失了双腿的乞丐面前。徐三娘蹲下,把酥饼掰成小块喂他。
乞丐道:“姑娘真是好人。愿你早日找到你想找的人。”
徐三娘手上一顿:“她可能早就不在了。”苦笑道:“是我执念太深。”
言罢,又从怀中掏出一包干粮,细细的说:“这包是给狗子他们的,等他们回来就给他们吧。”眼珠一转,笑道:“这是在地摊上几个铜板买的,比不得你那天和斋的酥饼。——没办法,钱不够了嘛。”
她又嘱咐道:“记得在他们回来之前吃完,不然他们看到又该说我偏心了。”朝乞丐眨眨眼睛,起身便要走,却被乞丐拽住了衣袖,徐三娘回头问道:“怎么?”
她歪着头的样子,自有一番俏皮。
乞丐本想说“你为什么对我这么好,是可怜我吗?”,对着徐三娘这般神情,出口却变成了:“你对我们这么好,有没有想过等你走了,我们怎么办?”
若是平时,徐三娘定会笑嘻嘻的道:个人有个人的命数,我能给你们送吃的,却改不了你们的命数。
今次,看着乞丐纯粹的要求个答案的眼神,心一软,便实话实说:“你放心,我不走。我会留在夏京很长一段时间。”
“直到找到你要找的那个人?”
徐三娘想了想,摇摇头,宛若被秋风吹过的柳枝,坚定地道:“不,我会继续找她,却不想把这变成我的执念。”
笑道:“我还有一件事情要做,很好玩很刺激的事情。”
仰头看向天空,顿觉身心舒畅:“十年来一直想做的一件大事!”
说出了心中最隐秘的想法,徐三娘只觉十年来都没有过的畅快舒服,恍若夏日里喝下一杯冰水,轻快舒爽,浑身的筋骨血脉都顺畅无比,全身的每个毛孔都都在叫嚣着快意。
仿佛能够听到自己胸中血脉跳动的声音。
徐三娘走时,风雪已满巷。
☆、蟾宫折桂
为了批考生们的卷子,礼部官员不放年假,昼夜批阅。虽有官员抱怨,但一想着有双倍的俸禄,便只好默默咽下了苦水,在银子面前,辛苦又算个什么呢?
因为今年是重考,时间又和春节赶在一起,遂取消殿试,皇帝批阅呈上去的前三十名的卷子,定出状元、榜眼、探花。
各部门加班加点,终于在正月初一日放了榜。
放榜日鞭炮声隆隆不断,就好像是为考生们祝贺。
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