徐三娘尚未卸妆，但胭脂水粉到底都是普通货色，这么久早已褪色，明月清辉映照下，别有一番憔悴可怜。
看到是何简，徐三娘便立马挑眉瞪眼，成了一副一碰就炸毛的状态，昂着头：“怎么，何大公子半夜不和你那小童睡觉，跑出来鬼鬼祟祟的，想是被人踢下了床？”
何简却笑道：“他敢踢我？给他十个胆子也不敢！不过是被吵醒了，出来走走。”
“哦？那倒真是小女子的不是了。”
何简看着被随意放在井台上的圣旨，摇头叹息道：“天下间，敢这么对待圣旨的，怕只你一人了。”
徐三娘通过这几日和何简接触交流，却知这人游戏人间，看似吊儿郎当，实则心思细腻，做事更是出奇大胆，不受世俗非议，公然和小童调情便是一例。
加之这次科举案中，他并未在榜，也是和陈巽一样名落孙山。是以徐三娘虽看不上他仗势欺人的模样，却也不得不承认他没有暗通款曲——以他的身份地位，做这些实在太简单了。
笑道：“别人小女子不知，眼前这位，便是做出这等事的人。”
何简大笑，半晌道：“明月如霜，照见人如画。只是太冷了些，寒风刺骨，三娘不如早些回去，冻病了可不好。”
徐三娘的心情早就被何简打扰，转身拿了圣旨就走，却在转身的刹那被何简捉住胳膊，不禁怒道：“你干什么？”
何简低头，贴近徐三娘耳畔，声音虽小，却一字一句的恰巧能让徐三娘听到，不但听到，还清清楚楚：“我劝三娘，执着是好事，执着变成执念，就不好了。”
徐三娘猛地抬头，对上何简的桃花眼，何简却在这时松了手。
大夏永熙十年十二月初五，礼部再次组织会试，由暂时借调来的司谏商景行充当考官。
考试这天，夏京城飘起了细细碎碎的雪花。
已是岁末了，夏京人都在置办年货，整个夏京街上热闹繁华熙熙攘攘。
徐三娘走在夏京最繁华的福寿街上，看着前面的两个小孩儿。前面是一对小姐妹，大的能有七、八岁，小的只四、五岁，大的牵着小的的手，蹦蹦跳跳的跟着前面的母亲买年货。因为是过年，姐妹二人都换上了新衣，红彤彤的，很好看。
小的指着卖糖葫芦的要买糖葫芦——妇人瞪了一眼卖糖葫芦的，这卖糖葫芦的真可恨，偏偏在小孩子跟前走，小孩子本不想吃，生生给勾引得馋了。
妇人下了狠心，拽着两个小孩儿就走。妹妹也算听话，没哭，就是两个大大的眼睛畜满了泪水，偏生不掉下来。姐姐伸手给妹妹擦眼睛：“妹妹不哭，回家姐姐给妹妹编小辫子，辫好多好多小辫儿。”
声音还未脱童稚，嫩嫩的，脆生生的，却已经有个姐姐的样子，会哄人了。
两只糖葫芦伸了过来，姐妹俩和妇人一看，是一个全身通红的女子，拿着三只糖葫芦，正笑盈盈的看着他们，其中两只已递到姐妹跟前。
徐三娘笑着对妇人道：“大姐，我买了三只糖葫芦，可我只吃得下一只。”低头对小姐妹道：“小姑娘，你们两个能帮阿姨一个忙吗？”
姐姐忙道：“可以，娘教过我们要助人为乐。可是你不是阿姨，你这么年轻，应该是姐姐。”
“哈哈”徐三娘笑得溢出泪花来，这姐姐真是太会说话了，她柔声道：“你们能帮我把这两只糖葫芦吃了吗？”
两姐妹一声欢呼，却抬头看着妇人的脸色。妇人已是中年，知道这徐三娘帮助人却不叫人难堪，自己虽不差这两个糖葫芦，却心底很是感激温暖，遂道：“收着吧，谢谢阿姨。”
小姐妹听妇人这一声，顿时欢呼雀跃，拿着糖葫芦甜甜的叫：“谢谢阿姨。”
小孩子就是这么简单、天真，有了吃的就乐得脸上开花。
妇人看着孩子开心，自然也是欢喜道：“多谢这位姑娘。其实，也不是差这几个铜板，只是不想养成他们爱花钱的习惯。他们爹爹在丞相府做工，一年很是能……”
徐三娘本是笑着，一听丞相府三个字，笑容便像被天空飘洒的雪花冻住了，凝了一层冰霜。
京中大大小小的街道足有千条，徐三娘却能一一的叫出他们的名字来。她信步走到槐花巷，已经是不知道进京后第多少次来这里，这儿的乞丐都和她混熟了。
把天和斋的酥饼放到一个年纪不大，却失了双腿的乞丐面前。徐三娘蹲下，把酥饼掰成小块喂他。
乞丐道：“姑娘真是好人。愿你早日找到你想找的人。”
徐三娘手上一顿：“她可能早就不在了。”苦笑道：“是我执念太深。”
言罢，又从怀中掏出一包干粮，细细的说：“这包是给狗子他们的，等他们回来就给他们吧。”眼珠一转，笑道：“这是在地摊上几个铜板买的，比不得你那天和斋的酥饼。——没办法，钱不够了嘛。”
她又嘱咐道：“记得在他们回来之前吃完，不然他们看到又该说我偏心了。”朝乞丐眨眨眼睛，起身便要走，却被乞丐拽住了衣袖，徐三娘回头问道：“怎么？”
她歪着头的样子，自有一番俏皮。
乞丐本想说“你为什么对我这么好，是可怜我吗？”，对着徐三娘这般神情，出口却变成了：“你对我们这么好，有没有想过等你走了，我们怎么办？”
若是平时，徐三娘定会笑嘻嘻的道：个人有个人的命数，我能给你们送吃的，却改不了你们的命数。
今次，看着乞丐纯粹的要求个答案的眼神，心一软，便实话实说：“你放心，我不走。我会留在夏京很长一段时间。”
“直到找到你要找的那个人？”
徐三娘想了想，摇摇头，宛若被秋风吹过的柳枝，坚定地道：“不，我会继续找她，却不想把这变成我的执念。”
笑道：“我还有一件事情要做，很好玩很刺激的事情。”
仰头看向天空，顿觉身心舒畅：“十年来一直想做的一件大事！”
说出了心中最隐秘的想法，徐三娘只觉十年来都没有过的畅快舒服，恍若夏日里喝下一杯冰水，轻快舒爽，浑身的筋骨血脉都顺畅无比，全身的每个毛孔都都在叫嚣着快意。
仿佛能够听到自己胸中血脉跳动的声音。
徐三娘走时，风雪已满巷。
☆、蟾宫折桂
为了批考生们的卷子，礼部官员不放年假，昼夜批阅。虽有官员抱怨，但一想着有双倍的俸禄，便只好默默咽下了苦水，在银子面前，辛苦又算个什么呢？
因为今年是重考，时间又和春节赶在一起，遂取消殿试，皇帝批阅呈上去的前三十名的卷子，定出状元、榜眼、探花。
各部门加班加点，终于在正月初一日放了榜。
放榜日鞭炮声隆隆不断，就好像是为考生们祝贺。
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