“寻着她的声音，我一抬眼，‘苏美人’就站在那里，吓得我脑中一片空白，一下子怔在那里。”刘氏叹了一口气，继续说：“这我才知道，若是惊吓过度，原来整个人都是懵的。”
“这回奶奶就算稳住了，好在没出什么乱子，不然传到大爷那儿，就不好了。”来住媳妇儿说。
刘氏低头不语。
“只是，世间怎会有如此相像的人？那分明就是‘苏美人’的模样。”菊香看着来住媳妇儿问。
刘氏听了这话，也一脸疑惑的看向那媳妇儿。
“这世间无奇不有，模样一样的人，肯定是有的！”来住媳妇儿冲着刘氏说道。
刘氏听了这话，放略觉得安了些心。
“只是，奶奶也不得不防！若真的是‘苏美人’？”来住媳妇儿接下来的一番话又让刘氏的心里一紧。“若真的是‘苏美人’必是来者不善，奶奶可要早些警觉！”
“可是怎么知道她到底是不是那位呢？”菊香问。
刘氏眉头一蹙，只看着来住媳妇儿。
“正是这个难办呢！昨天咱们唬的什么似的，哪里顾得上这些来，眼下只知道她容貌长得像，其他的一无所知，要是能跟她聊上几句，试探试探，也好心里有个底。”来住媳妇儿说。
“等明天她再来请安的时候，好好的套套她的话，不就成了？”菊香说。
刘氏用丝帕擦着头上的汗，“话是这样说，可我一见她，心就突突的跳，慌的不行不行的。哪还顾得上套她的话？罢了罢了，我是再不想见她那张脸！”
来住媳妇儿低头沉思了一阵儿，抬头看着刘氏说，“奶奶若实在不想见她倒也罢了。再换个别的法子就是了。”
“你可有什么法子？”刘氏问。
这时，有两个小丫头进来，问什么时候摆饭。
“奶奶，先用过晚饭吧？”菊香问。
“我哪里吃得下去，得了，让他们下去吧，告诉他们，今儿的晚饭别摆了。”
菊香正要劝，被来住媳妇儿一个眼神止住了。只好打发小丫头们下去了。
“奶奶这会儿心事未解是吃不下东西，只是万事别难为着自己，等想吃了，好歹吃点。”来住媳妇儿劝着。
“你倒快说有什么别的法子？”刘氏追问。
“奶奶这会儿吃不下东西，等明天叫她做点什么送过来，不用见她的面。”
“我要吃什么还用得着她做？”刘氏话一出口才回味过来，“可是有什么用意？”
“奶奶还记得苏美人最擅长做的是什么？”来住媳妇儿只说了这句便笑着不开口。
“水晶桂花糕！”菊香接口道。
“什么了不得的点心，就那样刁钻古怪的，哪有吃个东西还琐碎死人的！”刘氏说。
“奶奶，别管那些！若是她做的出水晶桂花糕，就必是苏美人！”来住媳妇儿一字一顿地说。
刘氏点头。
“明儿个就说奶奶这些天着实劳累，叫她免了请安吧。只是奶奶如今胃口不大好，只能吃些好消化的，想着那桂花味道不错，不如做成糕点，叫她若有孝敬奶奶的心就亲手做几块给奶奶尝尝吧？若说咱们府里也能做，只是奶奶如今想吃些新鲜的，若是叫府里小厨房做的，那就算了吧。”来住媳妇儿说。
夜已经很深了。菊香和来住媳妇儿都劝刘氏歇息。
刘氏只用手支着头歪在炕桌上，“我哪里闭的了眼！只一闭眼，就是苏美人！”
次日一早，烟堇替秦瑛穿戴好了，送出他去。珠儿得了信儿已经过来了。烟堇正准备着要跟丫头过去请安。
还没来得及过去，就有那边的丫头过来说：“我们奶奶这几日着实忙碌，累的旧病又犯了，别的倒不碍什么，只是吃不下东西。叫姨奶奶这几日不用过去请安了。我们奶奶只想着吃些甜的，据说桂花味道不错，不如姨奶奶亲自做了，给奶奶送过去，岂不更好？”
珠儿听了，笑说：“原来大奶奶想吃这个了，我就会做，等我做好了给奶奶送去。”
“我们奶奶说了，府里的点心也好，只是已经吃过了，实在不想吃那个味儿的了，若是姨奶奶让厨房做了送去，那就算了。”这丫头说完，就回去了。
珠儿看着烟堇，两人相视一笑，默默无语。
赶在中午时，烟堇已经做好了，派小丫头送过去。
刘氏正在歇午觉，小丫头见这院寂静无人，在窗口叫道：“请大奶奶的安！姐姐们可在？，姨奶奶差我送点心来了。”
菊香亲自走出来接进去。
刘氏已经醒了。来住媳妇儿在跟前服侍。
菊香把点心盒子往炕桌上一放，三人屏住呼吸，一揭开来……碟子里的是几块桂花糕，幽幽地散着桂花的香气，只是模样与普通糕点无异，不似水晶桂花糕那样晶莹透明的。
“不是她？”刘氏说着松了一口气。
来住媳妇儿满心以为这次必被自己料中，谁知竟然不是，脸色沉沉的，并不好看。
“不是就好了。”菊香也说道：“我说没有人死又能复生的！”
“奶奶不能大意！”来住媳妇儿“哼”了一声说道：“就算她不是苏美人，奶奶看她如今得宠的那个样子！不怕以后？想当年的苏美人也不能如此这般吧？”
“依你看，怎样？”刘氏问。
“苏美人留不得，这一位更是留不得！”来住媳妇儿狠狠地说。
“她日日和大爷在一起，怕是不容易吧？”刘氏说。
“这点子事儿，何须奶奶亲自动手！”来住媳妇儿示意菊香关好门，接着说道：“奶奶记得当日怎样除掉的苏美人？如今同样的法子一样可以解决掉她！”
“她能有什么可编排的话呢？”菊香问。
“你是说？”刘氏不解。
“除掉苏美人的谣言是关于咱们大爷。奶奶想，既然她跟苏美人长得那么像……二爷那儿……除掉她的谣言，自然是二爷！”来住媳妇儿坏坏的一笑。
“可是她和二弟还没见过，再说就是以后也不会常见。”刘氏说。
“她没见过，咱们让她见。她不常见，咱们想办法让他们常见，一来二去，这谣言不就起来了么？她又跟苏美人长得那么像，倒时候说二爷对她旧情难忘，她百口莫辩。奶奶可记得宫里的嫣主子的那些事么？”
来住媳妇儿的一番话说的刘氏也得意起来，“好！就依你的办！”
☆、十五、奸计
来住媳妇儿说完就往花园子里来。有几个伶俐的婆子见了她来，忙过来献勤儿：“今儿个嫂子您怎么有功夫出来逛逛？”又一个婆子说：“走了这会子，想是走累了，您不嫌弃到我们那里喝碗茶。”来住媳妇儿乐的说：“正走的我口干舌燥，腿酸脚疼的呢！”几个人一齐往下人房里来。
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