“咚！”狐狸伸手在刑如意脑门上敲了一下：“不许胡说，更不许随便说出那个死字。”
刑如意吐了吐舌头，鹿大娘摇摇头，去了小厨房。老乞丐自然跟了过去。
殷元呢，倒是没有亏待自己，早不知道从哪里摸出了一袋子的干果，这会儿俨然是一副要继续听故事的架势。
刑如意冲殷元伸手，殷元却笑着摇了摇头：“娘亲大病初愈，这干果还是少吃的好。”
刑如意无力的趴在了狐狸怀中，眼尾挑了挑：“阿牛，请继续你的故事吧？否则，你家掌柜我，只会觉得这腹中越发的空虚寂寞。”
阿牛想笑来着，可在刑如意那双可怜巴巴的眼神的注视下，只能硬生生的将笑意给憋了回去。
“掌柜的刚刚说，这罗家老夫人倘若想要上吊的话，在自个儿的卧房，甚至自己的院子里都可以，根本没有必要选择祠堂。她之所以选择了祠堂，是因为祠堂里藏了什么东西或者有什么是罗老夫人特别偏爱的。
阿牛私下里也打听了一下，这罗家老夫人似乎没有什么旁的爱好，倒是特别喜欢这座祠堂。就算不是祭祀的时节，也常常带着随身的嬷嬷在里头坐上大半天。”
“你不说我还没有想起来。之前与罗敷和云曦谈话时，好像也听她们提到过。在罗家，倘若是被罗老夫人训斥，选的地方通常都会是这个祠堂。我原本以为，这不过是大户人家规矩多。祠堂那种地方除了阴森可怖之外，也比较严肃，适合给小辈们立规矩。如今，联想到你刚刚说的那些，我倒真觉得是这罗老夫人的喜好有些与众不同了。”
“那掌柜的想不想知道，这罗老夫人的喜好为何与众不同？”
“为何？”刑如意瞟了阿牛一眼：“好你个小阿牛，不过是过了一个年，竟也学会跟掌柜的卖关子了。赶紧说，你家掌柜饿的时候，通常都是没有什么耐心的，但脾气却大的很。”
“罗家老夫人之所以特别喜欢那座祠堂，是因为在祠堂里藏了东西，一间暗室。”
“暗室？这大户人家，有几个暗室、暗格的好像也挺正常。尤其这种经商做买卖的人家，不光家里头值钱的东西多，这现银和银票也会备很多，为了防止被人偷窃、私拿，藏起来也很正常嘛。毕竟不是所有做生意的人都能像我这么心大，银票随随便便的就放在桌上。”
“娘亲那不是心大，而是忘性大。”
殷元丝毫不顾及母子之情，一语就戳破了她。
刑如意轻哼了一声，催着阿牛道：“赶紧说说，那罗家祠堂的暗室中都藏了些什么？金银珠宝，还是满满的银票？”
“掌柜的可真财迷！”阿牛说着，在半空中比划了一下。刑如意虽看的认真，却愣是没有瞧出他比划的是什么。刚想开口询问，就听阿牛说道：“若那罗家祠堂里藏着的是金银珠宝和满满的银票就用不着咱们家常爷出面了。在罗家祠堂的暗室里藏着一个女人，且还是一个死了十年以上的女人。听看热闹回来的人说，府衙里的仵作当场就验证了，说那个女人死时，已身怀六甲。在暗室的茶碗中，还发现了一些黑色的污垢，据猜测着应该是某种毒药。因为那女人虽然已经死了，但尸身并未腐烂，仵作在其身上，也并未发现什么致命的伤口。依照推测，被毒死的可能性较大。”
“那死者是谁，可查出来了？”
“根本就不用查。”阿牛摆了摆手：“那仵作老爷刚刚说出暗室内死的是个身怀六甲的女人时，罗家老爷瞬间就蒙了，身子摇摇摆摆的。若非罗少爷与少夫人在一旁扶着，人都要扑到地上去了。不等府衙里头的人问话，罗老爷就跌跌撞撞的冲进了暗室内，只一眼，就哭着叫出一个名字来——兮儿！掌柜的猜猜看，这兮儿又是何人？”
“能让罗老爷哭着喊出名字的人，不是他的亲人，就是他的心爱之人。此人，身怀六甲死在暗室之中，且罗家老夫人又特别钟爱这间祠堂，由此可以推论，这死者，一定是罗老爷的爱妾！”
正文 第394章 沉香（12）
“掌柜的果然厉害！那被人毒杀在暗室之中的兮儿的确是罗家老爷的爱妾。据罗家老爷自个儿的说法，爱妾兮儿已经失踪多年，他本人也知道是夫人所为，但却从未想过她们母子已被杀害，只以为是夫人妒忌，暗中将兮儿藏在别处，不让自己看见罢了。为了内宅祥和，他一直暗中打听兮儿母子的下落，甚至多方寻找，连罗老夫人的娘家都去打听过几回，但都一无所获。罗老爷还说自己曾与夫人写下承诺书，承诺百年之后，家中财物均归长子罗平所有，而罗老夫人则需要在罗平诞下子嗣，承袭家中多半产业之后，将兮儿母子的落脚处告知。”
“这罗老爷似乎也是一个奇怪的人。爱妾失踪，他竟只是暗中寻找，还与罗老夫人签下如此奇怪的承诺书。倒让人不知是该说他情深义重呢，还是脑子坏掉。”
“这也不奇怪！”阿牛是云家集本地人，对于罗家的事情自然要比刑如意清楚的多：“这罗老爷原本只是一个小货郎，因生的俊俏了些，说活活络又懂得哄人开心，加上颇有上进之心，这才得到了罗老夫人的垂青。就罗家的这点儿家底，也全都是仰仗着罗老夫人才挣下的。”
“女强男弱，男方还要仰仗着女方的家世生活，难怪行事会如此别别扭扭了。可这罗老爷也是的，既知自己的一切均要仰仗女方，就应该规规矩矩的，做个体贴的好夫君，好父亲，如此才能不辜负女方的下嫁及帮衬。他倒好，还整出一个爱妾来，且还是身怀有孕的爱妾，也难怪罗老夫人动怒了。”
“可不是咋的！按照罗老爷的说法推算，这兮儿怀有身孕时，罗家少爷罗平也不过一岁有余，且当时的罗家才刚刚兴起，尚未有今日的规模。说句不大好听的，这罗老爷纯粹是吃饱了打厨子，过河了就想拆桥，偏偏他自个儿还不会下厨，拆桥吧胆子又小。说到最后，反倒是觉得罗家老夫人寻了这么个夫君，有些亏的慌。”
“别人家的前尘往事了，是是非非的，咱们也管不着。我只是奇怪，这好端端的，为何又将常大哥唤了过去。难不成，罗老夫人不是自杀的？”
“这个眼下还不好说，听来的衙役大哥说，那罗老夫人应该是自杀的。至于自杀的原因，估摸着是被府中的下人发现了那间暗室，她心中惶恐，唯恐被牵扯出旧事，这才寻了短。”
“现场可有痕迹？”
“说是衙役们在暗室中发现了许多凌乱的脚印，大小不一，所以不排出除了罗老夫人之外还曾有第二人或者第三人到过现场。在祠堂正厅，也发现了一个被燃烧过的灯笼，并在灯笼旁发现了一些燃过的布片。哦，还有一只耳坠子。经过府中丫鬟辨认，那只耳坠子属于一个嬷嬷，而那名嬷嬷则是老夫人身旁伺候着的。
刚衙役来请人时，还做了一个大概的案情推理。说罗老夫人这些年之所以钟爱祠堂，是因为她知道祠堂里的秘密，唯恐被人发现，所以便时不时的过去看一看。那天深夜，罗老夫人可能再次被噩梦惊醒，也可能是出于别的什么原因，所以又去了祠堂。嬷嬷听见动静，便提着灯笼跟了过去，发现了老夫人藏在暗室中的秘密，仓皇中嬷嬷提着灯笼跑到了门口，结果被老夫人追上，起了一番争执。慌乱之中，打翻了灯笼，燃了嬷嬷的衣袖。随后老夫人唯恐此事传扬出去，随即在祠堂中上吊。”
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