大玉儿暗暗心惊，却轻描淡写地笑道："要想这"一人"在你之下也不难，你是福儿的亲生阿玛，他是"皇上"，你可是"太上皇"，是人上之人，君上之君，就算让他给你行礼，那也是容易的。"
慈宁宫东配殿，迎春侍候着哲哲太后梳洗，一边在耳边悄悄说："昨儿晚上摄政王来后，又是到临天亮才走的。奴婢早起，想赶在天亮前到后花园给娘娘采花『露』水沏茶，恰好看见十四爷在那儿拔门栓，便没敢吱声，悄悄儿躲在帘子后面，等他走了才敢出来的。"
哲哲听见，愣了半晌，叹道："便是这么明目张胆，大摇大摆地来去么？"
迎春道："可不是大摇大摆？别说大清早没什么人见到，就算有人见着，难道谁还敢说什么？王爷哪次来不是明目张胆地叫太监进来传旨，说是要向庄妃太后禀告朝廷大事，其实就是约会见面。要真是朝廷大事，为什么倒不与太后娘娘禀报，反叫娘娘早些歇着呢？分明是支会娘娘，叫娘娘回避的意思。"
哲哲叹道："你当我不知道他们的意思么？但我如今能怎么样呢？他们一个是摄政王，一个是皇上的亲生额娘，我虽然是太后，又有什么实际权威？他们肯避着我，已经算好的了，要真是明刀明枪起来，我还不是干瞪眼生气？怕只怕她糊涂油蒙了心，恋『奸』情热，把亲生儿子的皇位也让给摄政王，那时我才真叫没名没份，连立足之地也没了。难怪我一直提醒她说多尔衮有野心，她木头木脸的一点也不在乎，原来做了太后还不甘心，还指望多尔衮称了帝，她好做皇后呢。"
迎春大惊道："总不会有这么严重吧？娘娘是先皇大妃，正宫皇后，凭谁做皇上，也越不过这个礼去，娘娘的太后总是做定了的。"
哲哲摇头道："傻丫头，要是多尔衮做了皇上，我又不是他的娘，又不是她的妃，怎么还能继续做太后呢？还不是要给打发到后面寿安宫去，跟那些老太后们一起混吃等死。"
迎春虽然精明，到底只是一个侍女，再没想过前朝的政治变幻竟有可能将后宫的局面做出如此大的改变，更没想过有一天皇后娘娘可能会失去所有的地位与尊崇，而变成没名没份的后宫摆设。倘若果然有那么一天，自己又是怎么样呢？
自从十二岁进宫来服侍皇后，她的一生轨迹就已经定了型，只是侍候皇后的眉梢眼角，喜怒哀乐，只要侍候得好，便可以风调雨顺过日子，长长久久地高居后宫群侍之首，除了两位太后娘娘，便是阿哥和格格们也都要给自己三分面子，尊称一声"迎姑姑"，那些宫女太监们，见了自己更是点头哈腰，惟命是从。她早已习惯了这些，以为可以这样一直小心得意地活到老，甚至到了年龄也不愿意出宫嫁人，宁可侍奉太后一辈子。然而现在她突然想到，原来这富贵日子并不可靠，也有可能随时塌灭成灰，那时候太后无名无份，自己更成了无主孤魂，任人践踏。不，太后再沦落也还是皇族，不至于受罪，连前明公主尚且有独自的配殿呢，何况先皇正宫。可是自己就不一样了，自己只是一个婢女，做掌事姑姑时没少作威作福得罪人，一旦落了势，叫那起小人报起仇来，便有一百条命也都交待了。
迎春手里捧着热『毛』巾，越想越怕，连太后洗完了脸也没注意到。哲哲嗔道："你这丫头发的什么呆？"迎春这才如梦初醒，赶紧递上『毛』巾，旋开装着羊脂球的盒盖子，用棉花蘸着绵羊油让太后擦拭嘴唇以防皴裂，又启开一匣十几盒口脂，这方是点唇的胭脂。
哲哲摇头不用，迎春劝道："还是略搽上一点颜『色』吧。这算什么呢？那日奴婢帮着素玛整理庄妃太后的妆匣子，光是唇脂就有几十种呢，什么燕脂晕、大红春、小红春、半边娇、万金红、石榴娇、嫩吴香、『露』珠儿、圣檀心、天宫巧、猩猩晕、格双唐、媚花奴……还有好些记不住名儿的，别提多花哨了。"
哲哲悻悻道："我虽是太后，毕竟居孀，浓妆艳抹的成何体统？她是搽给多尔衮看，我却搽来做什么？从前只道贵妃娜木钟妖妖调调的，最好摆弄这些花花粉粉，以为大玉儿是我看着长大的，端庄安静，现在看来，竟是知人知面不知心，比娜木钟还是有过之而无不及，这才是好叫的狗不咬，好咬的狗不叫呢。"
迎春"哼"了一声说道："还提贵妃娘娘呢，听说皇上刚登基那会儿，贵妃娘娘和辅政大臣郑亲王济尔哈朗走得别提多亲近，打量是瞧着庄妃太后有睿亲王做接应，她也指望给十阿哥找靠山呢。可是后来两位辅政王势力相差越来越远，郑亲王渐渐落了下风，不但不能和睿亲王平起平坐，听说见了睿亲王还要下跪行礼，那仪式就和君臣见面差不多呢。贵妃娘娘知道不是对手，没了盼头，这才安静下来，也再不敢同郑亲王那么光明正大地往来了。"
哲哲呆了半晌，叹道："原来贵妃也有过这如意算盘么？这样说来，倒是我没儿子的没想头，也不必打这些龌龊主意。"
一时妆裹方毕，宫女来报说皇上已在永康左门下轿，这便要来给两位太后请安了。接着又有西殿宫女来报庄妃太后已经到了正殿。哲哲这方起身，由迎春扶着慢慢走到正殿上来。大玉儿果然已在等候，见姑姑进来，赶紧站起，两人见了礼，分位次并肩坐定，这方宣皇上进见。
顺治身穿朝服正步进来，依次见礼，禀道："因吴三桂将赴汉中戍守，礼部已更定平西王仪仗，并定于今日赐宴位育宫，儿子不能陪两位太后用膳了。"哲哲笑问："赐宴通常不是在太和殿吗？"福临道："是摄政王叔的意思，说这次宴会是单为平西王办的，规模不大，摆在太和殿反而显得寒酸；中和殿面积小，召见更见亲切，而且寝殿赐宴，也有视平西王为自己人，有家宴的意思。"
哲哲与大玉儿都点头说："这想得周到。"大玉儿又额外叮嘱："我听说吴三桂之子吴应熊少年英雄，人才了得，皇上赐宴时，可对他格外开恩，加强笼络。"
顺治俯首应了，道："等下我叫内务总管把菜谱呈来与额娘看。"见大玉儿含笑点头，这方躬身退出。
哲哲忍不住讥讽道："你和我一样呆在深宫里，可是对前朝的事却是明察秋毫，不但所有满汉大臣的事情了如指掌，就连他们儿子的底细也是一清二楚，这可真成了诸葛孔明，运筹帷幄之中，决策千里之外了。"
大玉儿笑而不答，却回身命素玛拿自己的朝服凤冠出来备着，向哲哲说："今儿皇上赏宴，畅音阁少不得要唱一天的戏，姑姑要不要去看看呢？"哲哲果然兴头起来，说："我倒忘了这个茬儿了，可不是，封赏平西王，当然少不了歌舞助兴，倒不知今儿请的是哪个班子？"便也命迎春准备起来。
畅音阁飞檐斗角，雕龙绘凤，十分华丽壮观。台子分为福、禄、寿上下三层，以天井相通，戏子在台上忽隐忽现，飞上飞下，时而海市蜃楼，时而大闹天宫，光怪陆离，热闹非凡。
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