早在潘小桃出去应付那王如宝的时候，就交代了崔长生，叫他躲在一棵大树后头，听着林子里没了动静，才能出来。崔长生果然乖乖地等在树后头，听着林子里没了响声，才偷偷露出了半个脑袋来。见着林子里空荡荡的，不见了潘小桃的身影，崔长生便从树后走出，也顺着山道往家里去了。
进得院子里，潘小桃便瞧见周氏正坐在廊下的太师椅上，看见她，脸色便是一沉，冷冷的眼神注视过来，潘小桃虽是不怕，也由不得心跳了几下。
将柴火卸下，潘小桃走到周氏面前，半垂着头慢慢问道：“不知娘寻我何事？”
周氏先是冷笑几声，随后才慢条斯理地道：“你当日来我家年纪还小，如今大了，有些话我还是要和你交代清楚的。”
潘小桃应道：“娘说。”
周氏便弹一弹衣袖，冷冷笑道：“你且听着，当初你来我家，虽说是做童养媳，实则却是卖进了我王家的。一手交钱，一手交人。这人财两讫，你便和那潘家再无瓜葛。”说着挑一挑眉，阴冷冷地问道：“你可明白？”
潘小桃还以为那恶婆娘要说甚，哪知是这个，很是平淡地回道：“小桃明白。”
周氏见下面立着的那女孩子面容漠然，并没有因着她的话而面露伤心痛楚，心里满意的同时，不免又觉得这女孩子的心肠未免硬了些。便是在这时，大门被人从外头拉开，王如春点头哈腰地领着两个人进了院子。
却是两个身着官服的差役，周氏看见，忙堆满了笑，起身从廊下走了过去，福了福，笑道：“差大爷来了，这奔波劳累的，家里头有茶水果子，请里面歇歇脚。”
潘小桃自觉没自家的事儿了，怕立在院子里又招了周氏的眼，便几步进了自己住着的柴房，轻轻掩了门，又快步走到窗格处往外头看。
院子里，母子二人正殷切地招呼着那两个突然而来的差役，潘小桃却是疑惑，这王家母子虽是在家里头作威作福，压榨着自己和那樊氏，然则在外头，却是极少惹是生非的，如何招惹了两个差役来。
转身靠在窗棂上，正在想，门却被人推开，周氏立在门处冷声喊道：“你且随着差役大爷们去认尸，记得早去早回，莫要在外头贪玩逗留。”又瞥了两眼潘小桃：“记住我说的话，你是王家买了回家的人，旁人家的事儿，同你可是没甚瓜葛的，莫要多事惹麻烦。”
潘小桃心头一惊，抬头瞧见周氏冷酷无情的面容，心如电转，立时猜到，莫不是潘家死人了？可怎的和官府有了牵扯？
周氏已经在门处催促她了，潘小桃忙应下，便垂着头出了柴房。周氏又吩咐王如宝也跟着一同前去，潘小桃晓得这是为了看着她，也不吭声，只乖乖跟在两个差役身后，往五里地外的县衙里走去。
眼见着几人走远，王如春立在大门处，忽的闷声说道：“那丫头既是卖进了王家门，潘家的事儿何必要她抛头露面的，还要去县衙里认尸。”
周氏瞧见王如春面色不好，晓得他自来对女子的德行要求甚为严苛，一面伸手关门，一面和颜悦色道：“那丫头既是卖进了咱们家，那潘家的事儿自然和她无关。只是官府里的人专门来叫那丫头去认尸，也不好逆了他们的意思。”
而潘小桃这边，瞧着那两个差役年岁并不是很大，又长得和颜悦色，便抿抿唇，娇气气地问道：“官差大哥，却不知要民女去那县衙里头做甚？”
潘小桃已是开始抽条的年纪，虽是眉眼还未长开，却已是面如春露，音如黄鹂。又是故意办了娇气柔弱的模样，自是叫那两个差役顿生怜香惜玉的意思来。
一人回道：“小妹妹莫怕，不过是昨夜里西城那里的赌坊发生了斗殴，死了几个人。有人认出死的那人是潘家庄卖桃子的潘仙儿，咱们去潘家庄走了一遭，家里头的老头儿却是病了，老太婆走不开，小孙孙年纪又小，便说王家庄里头还有一个孙女。咱们便寻了来。”
见得潘小桃瞬时便惊诧冷凝的面容，另一人许是怕潘小桃听了害怕难过，便安慰道：“也不见得就是你爹，且去看看再说。”
潘小桃强自挑起唇，露得一抹浅笑来：“是，多谢官差大哥关怀。”随即便又沉了脸色，心里不由得惴惴不安起来。
他爹竟是死了？潘小桃忍不住想，他死了，她还要如何去报复他，叫他后悔呢？
一时到了县衙的停尸房，里头正走出了几人，哭哭啼啼，很是吵闹。王如宝嫌弃停尸房晦气，便不肯进去，潘小桃便只身跟着差役们进了屋里面。
偌大的房间里，并排搁置着许多蒙了白布的尸体。潘小桃跟着差役在其中一具尸体前驻足，且见那差役揭开那布，潘小桃睁眼儿看去，方脸黑脸皮，果然是她那狠心薄情的爹爹。
差役问道：“可认识此人？”
潘小桃呆了呆，眼神略显得有些呆滞，缓了一缓，才回道：“认得，正是民女的爹爹。”
差役便笑道：“如此甚好，既是你爹，你且使些银两，将你爹拉回家去安葬了吧！”又见面前这丫头瘦瘦弱弱，长得如花似玉的，便啧啧嘴，叹道：“可惜是聚众闹事，也不晓得是哪个打死了你爹，这哑巴亏，可算是吃定了。”
潘小桃愣愣望着那木板上已经僵硬了的尸体，不曾想到，三年前一别，再见竟是如此模样。也并非不伤心，然而想起这人是如何逼死了她娘，又是如何待她冷漠无情，潘小桃直勾勾望着那尸体，心里虽是乱如细麻，可嘴上却冷冰冰道：
“他虽是我爹，可三年前已经将我卖去了王家。如今我是王家人，潘家的事儿我实在无法出手去管。劳烦差役大哥还是去潘家庄跑一趟，叫了那家里的老爷子来把尸体运回去吧！”说完给那差役福了福，便转身去了。
那差役见那少女走得干净利落，摇摇头，叹了句：“长得漂亮，却是个心狠的。”便去招呼人，去那潘家庄再去寻那潘家的老爷子来领尸。
潘小桃出得停尸房，却是不见了王如宝的身影。她心里头思绪紊乱，也顾不上去寻那男人，便自己一路往王家庄奔去。
等着出了县城，到了山间的小道上，空荡荡的黄土路上，潘小桃蓦然便有些头晕起来。不禁歇脚驻足，再抬起头来，前方不远处，他爹竟立在那里。
潘小桃不禁惊了一跳，且看那身影颀长浑厚，手里头还拿着一串冰糖葫芦，正递给一旁的，梳着双丫髻，矮小的小姑娘。顿时心跳如雷，潘小桃不由得后退几步，便见前头的人影变幻莫测，竟是出现了那一年，他将她放在自己的脖颈上，带着她，去看庙会里头的猴戏。
鼻子一酸，眼泪便流了出来。
那男人也是疼过自己的，可如今，他竟是死了。
潘小桃觉得这一切都那么不真实，仿佛一下子回到了娘死的那天，僵硬的身体，青白的面色，还有因着风吹，而悠悠荡荡的纱帐……潘小桃忽的一顿，随即飞速奔跑了起来。耳边是“呼呼”刮过的冷风，吹得她脸皮冰冷，鼻尖发酸。
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