画中是一个背着药篓的山野少女，一袭再简单不过的葛衫，长发随意挽起。就那样站在山谷之中，衣袂飘飘，手握着一把长生花，笑得那样灿烂，那样纯洁无邪。
整个山谷为之失色，犹如不小心落入人间的精灵。
画者笔法太过细致传神，透过薄薄的宣纸，不但看到了少女脸颊上的浅浅红晕，就连对方胸襟处露出用来擦汗的葛帕一角上的绣花也历历在目。
旁边题有“晨曦长生春晖暖，愿此芬芳入梦来。”两句诗，落款“苏九”。
“我……我真有这么好看？”阿娜依不敢相信自己的眼睛，觉得画儿上美人儿一定不是自己。
阿九却轻轻一笑，低头在她额头上轻啄一记，说她比画儿上还要好看一千倍，一万倍。
“小主子，快走吧！再晚就……”看他们难分难舍，黑衣人催促道。
今日，阿九换了一身深蓝劲装，腰挎青锋剑。阿娜依忽然觉得，今日他的气度与以往不同。
可是哪里不同呢？
眉宇间多了些许坚毅冷峻，身姿矫健，多了几分傲然。总之，与平日桃花树下淡笑安静的阿九截然不同。
“娜依，等我回来！”阿九将画儿小心收进怀里，然后一跃上马，回头招了手，缓缓驱马前行。
等对方的身影终于消失在山路的尽头，那一刻，阿娜依觉得心不但再次空了，并且还多了丝丝疼痛。
人明明刚刚走，却想得差点无法呼吸。
总觉得阿九无处不在，仿佛一回头，他就在身后，然后变戏法似的将一朵野花插在她的发间。
知道阿九是西秦人，她利用上街卖草药无时无刻关注起西秦国传来的所有信息。
听说西秦国皇后病逝才不久，没想到帝君也随之而去，国丧和太子登基大典同时举行，现在国内正乱成一团，阿娜依心里隐有不安。
随即又有些好笑——
看阿九的举止排场，虽然可能是西秦王宫贵族。但他并没有说起娘亲过世啊！再说了，西秦国姓为赵，我的阿九可是姓苏呢！
如此一想心绪大定，安安心心采药卖药，继续着之前日出而作，日落而息的生活。
尽管如此，阿婆还是看出了她的不对劲。
见她再没有之前的欢笑，一有空就跑到屋后的山上朝远处张望，阿婆暗暗叹气，抚着她的头：“小娜依，忘了吧！他不会再回来了。”
“不，他答应了的！我相信他。”阿娜依喃喃低语，低头怔怔看着手中的那枚心形石头，随即抬头冲阿婆灿然一笑。
之所以她回答得这样笃定，是有原因的——
那几个坏人每次见到她，明明恨得直咬牙，却又绕着走；屋后莫名其妙多出来的柴火，以及自己每次从山里挖药回来晚了，总会有两个砍柴人不远不近跟着。
还有一次，她下山不小心摔倒，对方还帮她把药篓拎下山，给她上药。
她可是从小跟随药婆婆长大的，这样昂贵的跌打药哪里是一个砍柴人会有的？虽然阿九离开时什么也没有说，但聪明如她，自然明白这是怎么回事。
嘻嘻，阿九一直记挂着她呢！
正文 第24章 暂居元通镇
不说阿娜依在迦逻山下一心一意等着她的阿九，另一边的云小五和虎子兄弟三个带着云娘爬山涉水，吃尽了苦头一路乞讨来到西秦国巴州元通镇，眼看娘亲云娘病情越发严重，不得已只好暂时留下来。
好在元通镇民风淳朴，看他们住进财神庙不但未说什么，还有好心人送来被褥衣物什么的。云小五和虎子一琢磨：两个弟弟虽然年龄小，可以帮忙照看生病的娘亲，她自己便和虎子一道去集市上表演杂耍，讨些银钱过日子。
不得不说这是一个好法子！云小五轻功很棒，一双大眼眸会说话似的，再加上小嘴又甜。叔叔伯伯婶婶一喊，这铜板就哗哗扔了出来……如此，他们的日子比起之前好了不少。
日子平静如水，京中突然传来惊天霹雳——
东宫娘娘薨，举国大哀，帝亦怮之，追封其为“端孝皇后”，安于皇陵正位，举国同哀，禁三月婚嫁娱乐，服缟服丧。以为哀念。
“虎子哥，不是应该称皇后吗？”看着集镇上衙门外的讣告，云小五不明白为何要称为东宫娘娘。
比她大两岁的虎子告诉她这西秦皇帝后宫只有两个女人，所以称之为东西二宫。
还没等云小五搞明白这皇帝为何只有两个女人，一波未平，一波又起。
东宫娘娘的国丧还未开始，忧思成疾的正德帝亦撒手人寰，在镇国公南宫正主持下，帝后二人同时下葬皇陵，年方十八岁的太子赵天阑即位，取国泰国安之意，改国号为泰安。
泰安帝即位第一件事，就是正式册封自己的亲弟弟赵天宸为九千岁，尊亲姨母西宫娘娘为纯元太后。
“亲姨母？！哦，原来是亲姐妹同时嫁给了皇帝啊！难怪……”云小五恍然大悟。觉得这皇帝艳福不浅，竟然收了一对姐妹花。
这姐妹俩的容貌一定是惊为天人吧？否则也不会让皇帝撤掉原本的三宫六院七十二嫔妃……对了，虎子一个要饭的，他怎么知道这么多事？她望着那个瘦瘦的少年怔怔地想。
帝后同归，这国丧时间应该加倍顺延，甚至史上还有举国守孝三年的事例。
就在人们正在担心家里有适龄未出嫁的女儿会被耽误终生，很多以从事婚嫁行业为生的人欲哭无泪之时，新帝特下诏民间只需禁三月婚嫁娱乐即可，三个月后一切如常。
普天之下，莫不拍额称谢，觉得这位新帝体察民情，一定是个前所未有的英明君主。却无人知道，这段时间的西秦都城长安，一直暗流涌动，大有一触即发之势。
夜色浩瀚，此时的西秦皇城长乐宫内。
“啪啪——”瓷器碎裂声不绝于耳。
“天杀的，居然骗我！！明明说好要将皇位传给我儿……”一个年约三十出头，头戴九尾金凤如意冠，一身玄色纱纹双裙，上面以金丝绣上展翅的凤凰，发髻上斜斜地插了一朵素白绢花儿的宫庭美人正在大发雷霆。
地上到处都是碎裂的瓷片，贴身大太监郑友德正指挥几个宫女战战兢兢收拾着，生怕一个不小心招来杀身之祸。
“太后息怒！”就在这时，帷幔撩开，一个须发花白却不失精干的老者在嬷嬷的带领下匆匆走了进来。
看到他的到来，郑友德轻轻松了一口气，一边示意宫女们动作快点，一边亲自去搬了一张软凳放过去：“太师大人请坐下说话。”
老者看也不看他，只是挥挥手。
明白他的意思，郑德友连忙喝令宫女们快快退下，自己也倒退着出去，小心把大殿门关上。
“爹，您老人家总算露面了！不是因为帝后殡天伤心欲绝起不了床吗？”不等来人说话，余怒未消的太后娘娘嘴角牵起一缕嘲讽，漫声说道。
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