他想起先前在城外的别馆里，他戏玩着慌乱如鹿儿的她，低头舔吻她胸前肌肤的旖旎春光。属于她肌肤上温暖的香气，仿佛又充斥了他的舌尖，他不由自主地深吸一口气。
看见他的笑容，她的良心疼得更厉害。“我必须告诉你，我并不辛家的……”她的话还没说完，他就开始剧烈地咳了起来，咳得双肩不断地抖动，久久都停不下来。
芷娘天性善良，一时不忍地走上前去，柔软的小手忙着轻抚他的背部，想要让他能快些顺过气来。等到他的剧烈咳嗽略略停了些时，她才坐在他面前的红桧椅上，专注地看着他，打算说明一切。
“你听我说，我不是……”她张开红唇，盈盈大眼中满是认真的神色。
像是算好时间似的，顾炎又开始猛烈地咳了起来，完全打断了她说话的机会。
她无奈地一边轻拍他，一边在心里焦急，怀疑他若是一直咳下去，她根本就没机会解释。老天爷，她到底该怎么办?
木门上传来轻敲，石墨恭敬地站在门外，徐缓地说道：“主人、夫人，几位官家大爷们前来祝贺，请两位到前厅去。”他推开木门，让几个丫鬟捧着华丽的衣服入内。“丫鬟们会替人着装打扮。”他看了猛咳不已的顾炎一眼。
芷娘惊慌地站了起来，心里乱得没有主意。那些高官果然来了!等她跟顾炎出现时，这场恶意的作弄就将被揭穿，那些人会说出她身为名姣的身分，羞辱他一时不察，竟然娶回了一个风尘女子……她连忙想要抓住顾炎的衣袖，但是他用手轻轻拍拍她，嘴角带着笑容，声音还是那么温和沉稳。
“我先到大厅里等你。”他不容她再多说任何话，就像是有意要阻止她开口。
她还想要跟上去，石墨偏偏就挡在门前，一脸恭敬却不肯退让。“请夫人先着装。”他低着头说道。
芷娘焦躁地握紧了拳头，任凭丫发们摆布她，换上美丽的宫装，梳好丝缎似的长发，在发上盘着顾家的传家首饰。好不容易终于装扮妥当后，她连忙提着裙摆，问清楚了大厅的方向，就迈开莲足奔去。等到了大厅旁的垂帘时，已经跑得气喘吁吁了。
一个高大的男人端着茶盘，正站在垂帘之外，嘴角带着诡异的笑容，伸手盖住茶壶，之后放开。说也奇怪，当他松开手时，茶壶竟然叮叮当当地乱动乱响。
“看来，还是得压着才行。”皇甫觉自言自语说道，转头看见奔近的芷娘，眼睛陡然亮了起来。“夫人。”他低下头，掩饰着眼里闪烁的笑意。
她匆促地点了点头，就拨开垂帘闯进了大厅。踏入大厅的那一瞬间，所有的目光都落在她身上，她恰巧听见辛大人讽刺的声音。她站在大厅的边缘，双手护在胸口不断喘息，一张美丽的脸庞因为奔跑而显得白里透红。
“顾炎，我实在不知该怎么跟你道歉才好，昨天送来的那新娘不是我家闺女，不知怎么搞的，送到你府里来的，竟是京城里那个陪过不少高官贵人的名妓芷娘。”辛大人轻捻着长须，嘴角有着得逞的笑容。“这该怎么办呢?我好心许婚，但是好好的黄花闺女却不晓得被谁换成了名妓?”
“那可真是糟糕啊!不过顾炎既然都跟芷娘姑娘拜过堂了，那也该负起责任才是。”一同陪着来的林大人也在微笑，摆明了要给顾家难堪。
顾家十多年前还是名满天下的官门，但是顾炎的父亲太过刚直，惹来了祸端，一夜之间被灭了门，就只剩下重伤的顾炎苟延残喘到如今。当初顾家还兴旺时，朝里哪个贪官没受过他爹的“关照”，也就因为如此，当顾家只剩病弱的顾炎一人当家时，那些人无所不用其极地耍着毒计，就是要顾炎难堪。
芷娘站在大厅的边缘，用力地咬着唇，几乎不敢看顾炎。他先前那么温柔地对着她微笑，要是知道这桩诡计的内情，温柔的微笑会不会变成恶毒的诅咒?
她该怎么跟他解释，她根本也是整件事情的受害者?
“啊!芷娘姑娘来了，现在该称为顾夫人了吧?娶了芷娘姑娘为妻也是好事，毕竟她跟朝上众多高官都很熟悉，对顾家也许更有帮助。”陈大人看似淡然地说道，可是说出口的话却最为恶毒，暗示芷娘先前已经伺候过众多的高官，顾炎根本只是捡了破鞋。
她倒吸一口气，因为那些话里的明显羞辱，眼泪汹涌到眼睫上，几乎就要哭出来。她虽然是风尘女子，但是从来也不曾跟那些高官们不清不白，这些人为什么要这样羞辱她?
眼泪再也止不住了，像是断线珍珠似地滚了下来，她站在角落颤抖，突然觉得眼前这些人好可怕。蓦地，一双包里在锦缎内的手握住了她的，柔软的帕子轻按着她粉嫩的脸颊，拭去那些泪水。
她惊讶地抬起头来，却看进顾炎的黑眸里。那双眸子里有埋藏得很深的情绪，她根本读不出来，一时之间有些呆愣了，只清楚地知道，他看着她的眼光并不恶毒怨恨。甚至在瞧见她委屈地哭泣时，那双眼里还有着某些潜藏的欣喜。
“或许我的福份就是如此，命里注定该娶了芷娘。”顾炎慢慢地说道，声音里听不出任何情绪，但是手却始终紧握着她。
“顾爷，我可以解释的。”芷娘慌忙地低语，握紧了他的袖子。
他只是略略点了点头，靠在她耳边低语。“我知道的，你不要慌。”
她不安而困惑，不明白为什么他的语气里没有一丝责怪，反而像是理所当然般地接纳了她。是他真如众人所说的那么懦弱，面对巨大的羞辱也不敢多言，还是他的话中有别的的涵义?
“注定该娶个名妓?顾家的福份还真是厚啊!”辛大人冷言冷语地说道，端起茶杯喝了一口。他觉得茶味有些诡异，不自觉地皱起眉头，转念又想到顾家奢华成性，这说不定是什么难得的珍品好茶，逐放心地吞咽下去。
站在一旁端着茶盘的皇甫觉努力维持脸上平静的表情，将茶杯收了回来后，沉默地走出大厅，当他松开压在茶壸上的手时，茶壸继续叮当乱响。他踱步到院子里，把剩余的茶水倒进一旁的沟渠里。
当茶水流尽，一只浑身湿淋淋的老鼠迫不及待地逃出茶壶，笨拙地爬进庭院里。
皇甫觉耸了耸肩，连忙又回到大厅里，深怕错过好戏。
门前传来一阵喧闹，一个体型福泰的中年男人匆忙奔了进来，一边擦着额上的汗水，一边转头搜寻着。
“啊!陆大人也来了。”辛大人礼貌性地站起身来，先是困惑地皱起眉头，但是转眼间又露出明了的笑。“差点忘了，陆大人这几年来可是将芷娘姑娘疼入心了，如今赶来是想看看芷娘姑娘吧?别担心，就算是跟顾炎成了亲，芷娘姑娘应该还是能上陆府去陪您的。”
陆大人根本不予理会，连忙就赶到芷娘面前，担心地上下打量着她。“芷娘，你还好吧?我听嬷嬷说你被带走了，昨夜才听说你嫁进了顾家。”他猛擦着汗，肥胖的颈子还有几道抓痕。
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