由春水楼到湖畔，会经过一片树林，在黄昏后，树林显得有些昏暗。桃影转着头左右察看，有些不安地快步走过。
“今日是怎么搞的?”她自言自语，走惯了的路，气氛有些怪异。今日的树林中，竟听不到半声虫呜鸟叫，她觉得诡异，心中有些胆怯，不由自主地加快脚步。
都是出门前，听了春水楼前的说书先生，说了一些魑魅魍魉的鬼怪故事，她才会这么心神不宁吧!她暗暗皱眉，骂自个儿怎么胆子如此小。
极为轻微的，像是听见了一声悠悠的呼吸声，从她颈后传来，靠得好近。她吓得瞪大眼睛，迅速地回过身，本能地用手中的木盘当武器，攻击那个不明物体。昏暗之中，她推出去的木盘竟没掉落。一阵恰到好处的力道，灌入她的睡穴，她双眼一闭，转眼软倒在地上。
“你睡一会儿吧，晚膳我替你送去。”腾在空中的木盘，稳稳地落在男性的宽厚掌上。一张俊美的容貌，由逐渐深浓的夜色中出现，嘴角带着漫不经心的笑容。皇甫觉低头看了眼桃影，刷地挥开了桐骨扇，头也不回地开口。“还不下来吗?想整晚待在树上喂蚊子?”他讽刺地说道。
空中传来声笑声，清脆得像是银铃乱响。一个粉紫色的纤细身影，从松树上一跃而下。“啊，被你发现了。我本来还想跟踪你，瞧瞧你究竟想做些什么坏事呢!”皇甫宝儿脸上堆满了甜笑，已经换回了少女装扮，粉嫩而娇美。
“你的轻功还要再磨练磨练。”皇甫觉扫了她一眼。这个妹子，出落得愈来愈美丽，但那美貌跟一颗古怪的脑子，实在是个让人头痛的组合。
宝儿耸了耸肩膀，看看皇甫觉木盘里的佳肴，伸手想去偷吃，却被一掌拍开。她嘟了嘟唇，放弃了食物，从腰带取下一个绣着蜩龙图案的锦袋。
“这是你要的东西，我连夜赶回宫里去，在一堆药材里好不容易找到的。”她把锦袋打开，倒出里面数十颗豆般大小的红色糖丸，自动自发地将糖丸放进皇甫觉的腰间暗袋中，又重新将绣着蜩龙的锦袋收了起来。蜩龙是王家的象征，而他们的身份不能随意泄漏。
“为什么是你送来的?”皇甫觉看着巧笑倩兮的妹妹，怀疑地眯起眼睛。
另一双跟他神似的眼睛，如猫般笑得眯眯的。“因为大内护卫们都没空，再说，你不会希望他们知道你追查聚贤庄内情的事吧?数来数去，就只能由我亲自送来。”她回答得理所当然。
身为唯一的妹妹，宝当然知道皇甫觉私下行径，她满心期待地想参与追讨叛逆的行动。
无奈年纪太小，加上那些男人都把女人当成脆弱的瓷器，她不但没能参与，还被送到中岳太学去就读。为了发泄心中不满，她在两年之内气走了六个中岳太傅，刁蛮公主的恶名传遍大江南北。
现在，她好不容易从中岳太学逃了出来，说什么也要缠住皇甫觉，见识些好玩的事情。
“我说皇兄，这可是收集了天下的绝妙好药才炼成的丹药，是宫里的宝贝，即使是前几任的日帝，也从未动用过。你连夜要人把药送来，是有什么目的?”宝儿好奇地问，黑亮的眼睛眨啊眨。
“不关你的事。”皇甫觉扯着唇，懒得回答她。
宝儿又靠近了几步，一双眼睛直盯着他瞧。“怎会不关我的事?我说，这药珍贵得很，一定是你颇为看重那个人，否则怎会舍得把药拿来?”她可以拿项上人头打赌，这些药，肯定是皇甫觉要送给那个穆红绡的。
皇甫觉看了她一眼，知道无法阻止她的兴致，再者，他也实在没有多余的精神去阻止她。唯一能放宽心的，是宝儿慧黠过人，遇上任何难关都可轻易度过，他倒是不用担心她。
“让你留下可以，不过别惹麻烦。”他警告道，刻意转变话题，迈开步伐往湖畔走去。
“绝对不惹麻烦。”宝儿保证地说道，举脚要跟去。能够早些时日瞧瞧未来的嫂子，她说什么都要留下。
皇甫觉偏了偏头，示意她看向昏倒在一旁的桃影。“不要来打扰我，把这丫鬟扛回春水楼去，别让任何人发现。”
“扛回去?!皇兄，你有没有说错?我堂堂一个公主，你竟要我当苦力?”宝儿的脸皱成一团。
“不扛?小心我把你嫁去和蕃。”他嘴角有着笑，口气却十分认真。
这个威胁格外有效，宝连忙往昏厥不醒的桃影身旁跑，俐落地扛起桃影。虽然贵为公主，但是她从小练武，可不像寻常贵族千金一样手无缚鸡之力。
“扛就扛嘛!有什么了不起。”她嘟着嘴说道，背着桃影往春水楼方向走去。
而皇甫觉则是在确定她已经走远后，高大的身躯才继续往湖畔走去。
☆☆☆
夜凉如水，流萤在湖畔四处飞舞，画舫停在岸边。
薰香浓烈的气味萦绕，烟雾如薄纱，绕上精致的陈设。红绡半卧在画舫的绣榻上，调弄着琵琶的弦。
香气太过浓烈，她有些微醺，连手脚都有些慵懒得使不上力气，像是喝了太多的酒。薰香是她从小就习惯的，但是这一次分量加重，她感觉那些薰香窜入身体，来势汹汹地淹没理智。
是怎么回事?寻常的薰香就算是分量加重，也不该让人如此慵懒无力。
她捧起香炉，闻着那种香味，更加地昏昏沉沉，淡紫色的薄纱滑下肩头，露出一方雪白的香肩。愈是闻着，神智愈迷乱，这到底是薰香还是迷香，她也分不清楚了……
一道黑影无声地落在岸边，轻巧地踏上画舫，手中的木盘没有丝毫晃动。他手中桐骨扇一划，画舫的缆绳应声而断，整艘画舫开始轻柔地飘荡。
“红绡姑娘，该用餐了。”低沉的男子口音，带着笑意的语调传来，打破湖面上的岑寂。
穆红绡缓慢地回过头来，双眼迷蒙地看着站在船尾的高大男人。那男人一身仆役打扮，眸子在昏暗的天色中仍旧闪动着邪气。就算是穿着仆人的衣衫，还是掩不住他与众不同的气质，笑容中有着令人难以忽视的邪魅。
“桃影呢?”她蹙起眉头，仍旧半卧在绣榻上没有移动。
皇甫觉似笑非笑地弯了弯唇，往树林处撇了撇头。“她拐了脚，正疼着呢!我瞧她不能行走，又怕你饿着，才好心地替你送晚膳来。”他从容地说谎。
红绡眯起眼睛，看了他半晌，神智有些混沌。
“你，滚开。”她慵懒地说道，不想再看着他，舒展柔软的娇躯，翻过身去。那双黑眸让她心乱，她不敢盯着看，感觉看得太久，会觉得头昏。
眼前的美景让皇甫觉有些受宠若惊，他原本预期她又会耍着软刃长剑，杀气腾腾地逼着他跳下画舫。
然而，眼前的美女慵懒酥软、玉体横陈的模样，跟他先前的猜测相差十万八千里。
“怎么母狮子这会儿成了小绵羊?你是饿过头了吗?”他走上前几步，闻见浓烈的香气，那种香味窜入鼻端，引得气血乱窜。
他略略皱起眉头，暗自运气，压抑住窜行的气血。这香气似乎有些问题，浮躁的香气飘入鼻端，有着让寻常人理智全失的暗劲。
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