赵长宁为大理寺丞，自然也要赴宴，这次二叔和七叔都不在，长宁就跟赵长淮一起赴宴。从宫门沿着偏路进去，宴席设在御花园东北角的宫殿里，羊角琉璃灯笼高挂，觥筹jiāo错。两人虽不是一个部的，落座的位置也不一样。
右寺大理寺丞向长宁敬酒，长宁与他好些，便端起酒杯也向他回敬。赵长淮在与别人说话的时候无意看到了，顿时眉一皱，她一个女孩怎么能喝酒呢！
赵长宁没反应过来的时候，手上的酒杯就被人夺去了。
循手看去可不是自家二弟赵长淮吗，他微笑着举起杯：“哥哥不胜酒力，这杯我代她敬大人。”
赵长淮在官场着实是有些名气的，那人也认得他，笑着站起来回酒。那人还拍了拍长宁的肩：“赵大人可是有个好弟弟啊。”
长宁嘴角微动，接下来一轮敬酒都让他给挡了。赵长宁只是想说，她虽然酒量一般，但总比赵长淮好吧，这家伙一喝酒就容易发病。
等敬酒的人都散了，余下的也三三两两的去外面赏月了。赵长宁才坐下来，筷子一齐开始吃菜。宫宴奢侈，每桌坐四个人，考得咸香苏还流油的羊腿，整只加鸽蛋炖的鳖，每人一盏火腿咸燕窝，半只糟卤鹅，又正是出螃蟹的时候，每人再分得一只大母蟹，绑上腿也有半个盘子这么大。ròu长宁不爱吃，喝了燕窝，她开始吃自己那只螃蟹。
一只只地卸腿，拆出ròu放在盘里。打开螃蟹的盖儿，顿时便看到了金色流油的蟹huáng。淋了两勺姜丝醋，便让人食指大动。
赵长宁正要吃，螃蟹却被人夺走了。“螃蟹xing寒，你本就体虚，不能吃这个。”
赵长宁正要发动，她剥了半天的螃蟹啊！却见赵长淮自己将蟹huáng两口吃了，夹起了那锅炖鳖里面的……一块山药，放在她嘴边：“吃这个好，养胃。”
养你个头，还我大螃蟹！赵长宁笑了：“赵长淮，你若是犯懒，跟我说一声就罢了，何苦找借口。”
螃蟹也被人吃了，她起身就要离席，却被赵长淮拉住手：“你要去哪里？”
赵长宁忍了忍道：“外面。”
“我头晕，不想出去。”赵长淮抓着姐姐的手，“你也不许出去。”
果然酒一喝多就开始犯病了，赵长宁倒是不想理他，但又挣不脱他，只能坐下来，漠然地看着他。赵长淮看到她坐下来，才将另一盘自己的螃蟹推到她面前。
长宁沉默：“……做什么？”
“还想吃，再剥。”赵长淮慢慢说。
长宁却不动，赵长淮又说：“剥了就让你出去。”又再把盘子推近了点，加了句，“你剥的螃蟹香。”
长宁嘴角微动，只能继续给他剥螃蟹。而赵长淮则在旁边一动不动地盯着她。不知道为什么……长宁突然觉得赵长淮这个眼神……怎么就有点像赵长旭呢？当年她无意帮过赵长旭，他便如被自己驯服了一般，时常跟着自己身后转悠，看得长宁以为他要生出条尾巴来摇了。
她剥了一会儿，突然听到赵长淮开口说：“……可能是母亲早逝的缘故，我一直很想有个姐姐。好生照顾她，保护她，不让别人欺负她。”
长宁手一顿，将剥好的螃蟹放下。淡淡问：“我是你哥哥，所以你便欺负死我，是吧？”
赵长淮没有回答，却看着她帮自己把螃蟹都剥好了，整齐地放在螃蟹盖里，浇了姜丝醋。
欺负个女孩子，说出去都丢人。以前欺负她这么久，以后就勉为其难地保护她吧，赵长淮在心里说，毕竟她还给自己剥螃蟹呢，不坏的。她还过得这么苦，简直是四面楚歌，帮帮她也没什么。
“我不会欺负你的，我会保护你的。”赵长淮看着她，语气竟然有些认真，“你看，我比你高很多。”
是啊，这个弟弟是更高更壮，可以媲美武将了。而且城府也够深的。
“不给我添乱就谢谢了。”长宁终究是起身离席，在走出去的时候，看了长淮一眼。
慢慢走在挂满灯笼的路上，长宁还是觉得赵长淮应该是看出点什么了，正当是她想的时候，却看到前面的景致豁然开阔。是个凉亭连着阔地，挂着许多jīng致的纸扎灯笼，千姿百态应有尽有。官员们正在观赏，多是穿青袍的小官，这灯笼上写的是灯谜，这些年轻的官员一般是前两届的进士，希望能解出难的灯谜，在皇上面前长脸。
长宁再循着光看过去，果然是看到他坐在凉亭里，宫人、侍卫簇拥着，旁是乔伯山、魏颐等人，与他说话。
长宁前世的时候，总以为皇帝只有个明huáng可以穿。实则大明的衮冕服，服制非常多，也不止明huáng色，最常见的是玄色、深紫、藏蓝这几个。朱明炽用玄色最多。不过他高大健壮，无论如何穿都英武不凡就是了。
赵长宁先是给朱明炽请安，朱明炽淡淡地看她一眼，行动似乎是已经利落了，伤应该没有大碍了。便说灯谜会：“……还是礼部的主意，你是探花郎，去看看说得出几个来。”
魏颐有些按捺不住，跟朱明炽告退，便要跟上来，长宁gān脆就在灯笼之间走，她不离开，魏颐大庭广众之下也只能跟着她转悠。
别的小官都是进士出身，未必认得穿武官袍的魏颐，却肯定认得探花郎赵长宁。起哄要她解灯谜。
长宁也不推辞，笑着应了，一边走，只看了一眼就缓缓说答案。“一入西川水势平，便是个酬字。”看到要猜诗句的，“旧，便是‘孤帆一片日边来’”，再有“刘备闻之则悲，项羽闻之则喜，便是个翠字。”
她说的别人未必不会，奇就奇在她是只看一眼就出答案的，身边聚了不少人。她每说一个，就有人拍巴掌叫好，还有个宫女跟着，她每说一个就在碗里放一枚铜钱。
她被众人簇拥着。繁灯如华，明亮得照着她的侧脸，就算笑着都仍然是有些冷淡的。一如当年她高中探花，他从二楼俯看她的qíng景。
那个探花郎，众星捧月，才华横溢，清秀妍丽如女子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些许的异样。
朱明炽笑着淡了，他喝了一杯酒。
等赵长宁回来请安的时候，乔伯山就笑着说：“还是赵大人厉害，今儿可给陛下破财了！”
长宁还不知道这话从何说起，刘胡就接着解释：“赵大人不知道，陛下方才说，答一个灯谜奖励三年的俸禄，您方才一口气答了三十多个，便要给您近万两呢。”
赵长宁听了也惊，一个灯谜三年俸禄，怎么早没人跟她说，知道就不说这么多了。这么多银子！也不怕惹得皇上不高兴。
她就半跪下：“微臣解谜助兴，未奢求钱财。微臣听说甘肃刚受过灾，倒不如全数用来赈济灾民。”
朱明炽看她跪下了，把着酒杯说：“朕即叫你去解灯谜，银子是给得起你的。起来。”
魏颐是跟着赵长宁过来的，见她要起，伸手虚扶了一把。赵长宁退到旁侧，魏颐就同她说话：“夜寒露重，晚上我送赵大人回去吧，上次之事还没有说完。”
“不必了魏大人，我有马车。”
“本大人乃京卫指挥使，亲自送你还不好？”魏颐挑眉。
“魏大人怕是忙人，我绝不敢耽误了您。”赵长宁旁边跟魏颐打太极。
朱明炽听了会儿，喝着酒倒也没说什么。喊了声起驾，便是圣驾华盖地走了。赵长宁看着他早早离席，正想着如何应付魏颐的好。只见到端着拂尘的刘胡折回来了，给她行了礼道：“赵大人，皇上说您上次递上来的折子有些地方……他想问问您。”
如此一来自然不用再管魏颐的难缠，只是前面又未必是个平静的地方……
长宁心想拿了他近万的银子，怕什么，就走到了前面去。
刘胡跟在他身后，心道这是个祖宗。方才布置了灯谜，答一个灯谜得三年的俸禄，但谁敢多答几个，就不怕惹皇上不高兴？偏这位祖宗过来，皇上叫他去看看‘能答上几个’，他一口气答了三十多个，皇上也不惊讶也不恼，近万两银子就这么送出去了。
早准备好给这祖宗送钱的吧？刘胡一边走一边猜，走到了乾清宫寝殿门口，他就站住了。
赵长宁一看就知道不是议事的书房，她也没说什么，宫人把门推开，低头不敢看穿着朝服的少年大人，他就进去了。
里头朱明炽却好生穿着方才的衮冕服，盘坐在罗汉榻上剥螃蟹吃。
宫里刚上的螃蟹，满满的两大盘，膏ròu又肥又满。他放下螃蟹说：“……过来给朕剥蟹。”
又是剥螃蟹，他怎么就不叫个内侍帮他呢，这乾清宫里不加上侍卫，伺候他的可有八十多个。
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