长宁沉默了片刻，笑了：“孙儿明白的。”
二房太出众，她这个长房的嫡长孙也不过是挂个名头而已。虽然只是挂了名头，却也要把身份端起来的。
赵老太爷才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你过来，却也是真的有件事要告诉你。你、你二弟长淮，还有长松今年刚考中的举人。虽然你们学问的火候还不够，你也是以末尾的名次中了举，却也可以上场历练一番，就算最后不能中进士，但有这见识也是好的，你看如何？”
“我是要去的。至于你和二哥是否要去，怕还要问问伯父的意思。”赵长松接着说。
原来是要跟她谈这事的。赵长宁也喝了口热茶。
甜滋滋的姜糖茶，用红糖煎熬的，抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就红润了起来。
赵长松不由多看了一眼，怪道这长兄长得……比女孩还好看的。
“这般的历练好，孙儿自然是要去的。”赵长宁说。
会试的机会难得，她自然是想历练一番了。
赵老太爷笑了笑：“这便好，我就吩咐族学里的先生，给你们三人多加些功课。今年年关也不要歇息，好生地准备chūn闱。你们若是有哪个人真的能够高中，可是光耀祖宗的事！到时候祖父必定有许多东西给你们。”
又看赵长宁跪了半天，脸色煞白。也挥手放了她回去歇息。
赵长宁出门的时候，赵长淮也与她擦身而过。对方的身影十分高大，步伐稳妥。走过她身边的时候亦没有多看。
赵长宁皱了皱眉，那梦当真奇怪。赵长淮哪天会怜惜她同qíng她，跟她有兄弟qíng谊？撞鬼了吧。
——
赵长宁的母亲姓窦，山东人氏，嫁到赵家已经有二十多年了。
她回来的时候，窦氏正带着几个庶出的姐儿做针线活儿，见儿子脸色苍白的回来，吓得立刻扶他坐下。亲手给她挽了裤卷。
那白玉一样的肤色的双腿冻得发青，膝盖红肿得跟馒头一样，窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊，疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。”
赵长宁回了母亲这里，才放松一些，疲懒地道：“我今日没有jiāo文章，所以被罚了。母亲，玉婵呢？”
赵玉婵是她的嫡亲妹妹。
窦氏道：“跟媛姐儿出门玩去了，你找她做什么？她玩得疯，怕要晚上才能回来了。”
赵长宁听了摇头，窦氏什么都好，唯独宠溺孩子这点不好。
“她今年十四了，您该让她收收xing子。做做女红针线养养xing子，怎么能由她胡来。”赵长宁的膝盖还生疼着，“要不是她贪玩，拿我写文章的纸来描了花样，我怎么会jiāo不出文章被罚跪？”
窦氏叹了口气：“婵姐儿也为这事也哭了一晚上，早上才略高兴些的。你们是亲兄妹俩，娘是手心手背都是ròu，怎么好说你们。”
长宁听多了这个论调，知道自己母亲xing子软，只能劝她：“婵姐儿是女孩儿，始终要嫁人的。您要约束她一些。”
窦氏看着儿子秀美的脸，不由就笑了笑：“若你高中了进士，还怕她嫁不到个好人家么？有个进士兄长，婵姐儿又是嫡出，不愁嫁不出去。”
赵长宁额头微微抽动，窦氏果然就是个没有主心骨的人，对牛弹琴！考进士是那么容易的事吗？要是容易，大家都去考了。
窦氏还是心疼儿子那膝盖，“娘给你寻条gān净的膝裤来，你忍着疼，叫嬷嬷给你些吃食，该是饿了的。”
宋嬷嬷早就端了盘枣糕等在旁边：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里头，加了红糖，还洒了糖霜的。大少爷您吃些吧。”
赵长宁喜欢吃甜食。
这个爱好她一直比较禁止自己，因为嫡长孙爱吃甜食听起来……太不像样了。
宋嬷嬷自小带她，赵长宁在她面前就放得开，又是饿了。枣糕三两下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。
宋嬷嬷慈祥地看着她：“您慢些吃，不够还有的。”说罢低柔了声音，“长孙可怜担待，您是为婵姐儿好，奴婢会劝太太的。”
赵长宁才叹气：“嬷嬷费心了。”知道她这妹妹心不坏，小时候还会把松子糖攒起来讨好她。就是太不懂事了。
家里长房地位本来就不高，孩子要是再撑不住，就更撑不住了。
其实她也没有忍心真的怎么对赵玉婵，毕竟是自己的亲妹妹。
她知道在这赵家里，嫡亲的人才是真的亲人。
她不由得想起了赵长淮。
赵长宁看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香气，外头正是金乌西沉的时候，屋檐上收起了夕阳的最后一丝余晖，再远处是人家的炊烟。她凝神静气地看着，只有在窦氏这里她是完全放松的。
长宁正拿起一瓶药膏。旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大少爷，奴婢来做就成了。”
说罢半跪下来，从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？”
长宁凝视着她。
这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅huáng对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。
丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。
赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给qiáng撩了。
这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤。她当然明白为什么。她今年都十七岁了。
一般的男孩，这个年纪早该有通房了。
她多少也是个嫡长孙，在家里说得上几句话。想爬她的chuáng当小妾的丫头也是有的。若是当了他的小妾，就不用伺候人了。要是再赶上运气好，赵长宁考上了进士，她们能生个少爷，以后的荣华富贵自然不会少。
赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。
这丫头真有进取心，还是别害了她。
赵长宁拂开了她：“好了，你起来吧。”
宋嬷嬷去端了盘水晶糕回来，正好见那丫头在给赵长宁擦药膏。
第4章
宋嬷嬷看到这丫头的举动后，脸色立刻冷下来，不过没有发作，仍是笑着服侍长宁穿膝裤。
晚上赵长宁的爹赵承义回来吃法了。
屋里已经点起了豆油灯，摆好了饭。
赵承义是家中嫡出老大。他穿了件蓝色杭绸圆领长袍，也不年轻了，鬓边有些白丝。因为官场案牍所累，赵承义显得比正常年龄还要老一些。依旧还是看得出长得清俊好看的，坐下来吃过了饭，他跟赵长宁说起chūn闱的事。
“我听你祖父说了，你们开年就要chūn闱，你二叔还特意给长松请了个老师，你祖父则直接带着长淮读书。倒是我耽误了你读书。”
赵承义天资不如二弟，做官也没有成就，十多年都在熬主事。所以对赵长宁总是有些愧疚。柔和地看着孩子说：“当年我也是和你二叔一同进的考场，你二叔是二甲第六，我却不过是个同进士。如今差别越来越大了，他是四品的官老爷，我只能在工部管些文书。以后要是分了家，咱们可会越来越不如人家。所以宁哥儿，这会试一关不可放松，你若是中了进士，以后父亲也算是脸上有光了。”
他们这些读书人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。
赵长宁也知道进士出身的重要xing，在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。
如今长房的颓败，她自然想中进士了。
她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。”
赵承义闻言苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了……算了，不提他！”
赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。”
公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个gān净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。
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