在这个小城临出发的前一刻里，刀三捏着鼻子去买了全套胭脂水粉来，鸣琴撑着“病”体把沐元瑜正正经经打扮了一下。
等到她再一次露面的时候，刀三呆住了，捏鼻子的手也放下了。
他舌尖抵着牙关，啧啧了两声，碍着大汉们在，不好说话，心里感叹——妈呀，这还真是个姑娘！
鸣琴先前背地里跟他说了，他都还觉得没法相信呢，
大汉们倒是没什么特别反应，眼看要见到失散多年的王爷爹了，姑娘心里肯定忐忑着，打扮好看一点，给王爷爹留个好印象多正常。
就重新上路。
这只寻人小队是秘密派出，每隔几年轮换着回来向滇宁王禀报成果，顺带着看一看家里人，进入滇宁王府时都不循正门，而是从后花园处的一个角门入。
沐元瑜作为世子，还从来没有从这个角门出入过，绕过高耸绵长的王府院墙，挺新鲜地等在门口。
等候的间隙里，她想起来又摸出口脂，摸索着补了一点。她会妆扮主要是为了更好地区隔开男装时候的她，起码把进门这一段顺利混过去，至于之后，只要能进去，那就全然是她的地盘，有的是人替她描补，她什么也不需要担心。
寻人小队回来的通报首先到了滇宁王跟前。
准确地说，是病榻前。
老来丧子，还丧的是唯一的独子，他怎可能不病。
沐元瑜在皇帝跟前渲染他重病，其实没怎么说错，滇宁王快连活下去的意志都没有了。
汲汲营营一辈子，转眼仍是一场空，这打击太大也太讽刺。
但听到他才出生就失踪的“女儿”归来的消息，饶是他再奄奄一息，也霍然睁开了眼睛，不可思议地道：“什么？”
“就是这么说的，人已经等在门口了。”
滇宁王心头一股烦躁就涌了上来，他躺在chuáng上，今年云南是个暖冬，将过年了，才落下头一场雪，但他身体太差，在房里放了两个火盆一个熏笼，仍觉得心头一股寒意驱之不去，手脚更是瘫软无力。
这时候凭空里又多出一桩事来，他自己埋的线，又不能不见，只能道：“叫进来罢。”
心下实是不耐烦，他到如今这个境地，便再不想承认，也隐隐知道自己就是无子的命了，这偌大家业，只能jiāo给被他错养了的小女儿，那么当年备下的那条路就多余了。
这带回来的不知是什么人，找错了是无疑，乘着这回，不如索xing把这条线上的人收回来也罢了——
他正这么心烦意乱地想着，滇宁王妃先走过来了。
“怎么说的，我听说找人的回来了？”
滇宁王这边的消息，滇宁王妃原本没有这么灵通，但滇宁王病倒在chuáng，府里没有第二个人能替他，他跟滇宁王妃走到如今，感qíng再是焚烧殆尽，总归还是利益共同体，所以滇宁王妃想知道什么，比原就容易多了。
滇宁王闭着眼，“嗯”了一声。
他不想看见滇宁王妃，不是烦她，是看见她就觉得一个大大的“蠢”字烙在自己脸上，病都病得焦心。
滇宁王妃倒是怡然得多，在屋里坐下了：“我也看看，能长得跟我瑜儿像的姑娘，也是缘分。就是找错了，也不能亏待了她。”
不一时，有缘分的姑娘到了。
滇宁王妃：“……！”
沐元瑜再是化了全套妆容，做娘的没有认不出自己孩儿的，她愕然之极地一下站了起来，险些带翻了座椅：“瑜儿？！”
张着手失态地就要上来拉住沐元瑜。
沐元瑜没想到滇宁王妃恰好在，她跟滇宁王不用提前通气，滇宁王有定力配合着把这场戏圆过去，滇宁王妃母女qíng切，又不是能做戏的人，就没那么妥当了。
沐元瑜又不忍躲她，只得装失措地让拉住了，同时忙着找寻到滇宁王的身影，向他使眼色——
呃？
她惊讶地睁大了眼睛。
打从上次一别，她跟滇宁王也不过两年多一点未见，然而此刻滇宁王此刻的形容，却好像隔了十年一般。
他一下子生生老下去了十年，面容上掩不住的深深皱纹，蜡huáng的脸色很难再看出昔日那儒雅的风度，拥着被躺在那里，就如同一个寻常的行将就木的老人。
其实他今年还没有六十岁。
沐元瑜呆住了。
她知道柳夫人母子没了以后，心里未尝没有想过滇宁王搬石头砸自己的脚，好好一个家，叫他作成这么一个四分五裂复杂无比的局面，他为此受再大的打击，都是活该。
但真的见到滇宁王这个模样，她心尖上还是忍不住酸了一下。
想脱口而出问他“图什么”，但话未出口，头脑已冷静下来，觉得没有意思。
问什么呢，她早就知道，滇宁王就是想要个儿子，儿子就是他的命根子，没了，他的三魂七魄也差不多被带走了一半去。
她神色变幻的这一瞬间，滇宁王也把她认出来了，一个陌生姑娘，是不可能朝他露出这样的表qíng。
他立时会意过来，镇定地向滇宁王妃道：“松手，你见她生得像瑜儿，就这么冲上去，人家认得你是谁，别把人吓着了。”
滇宁王妃叫这一提醒，也就反应过来，改口道：“是太像了，我真以为是我的瑜儿……”
沐元瑜从天而降，她又惊又喜，再拿帕子抹一抹眼，这份表现跟见到失散多年的女儿异曲同工，也就带过去了。
滇宁王按捺着心qíng，让下人扶着他半坐起来，又拿来大迎枕靠着，问了站在门槛外的为首大汉几句话，做了番差不多的场面，显得很是老怀大慰地夸了那大汉几句后，就叫他先回家去休息。
至于沐元瑜，当然是留下来，是当即认下也好，还是要再问些事确认一下，总绕不脱她这个当事人。
大汉很理解地退出去了。
他一走，滇宁王旋即跟着把屋里伺候的下人也都撵了出去。
而后迫不及待地问沐元瑜：“我没叫你回来，你怎么还是回来了？还是这副样子——京里出了什么事？”
滇宁王妃不理会他这一串问题，把要跪下行礼的沐元瑜拉起来，连个头也不叫她给滇宁王磕，就拥着她，眉开眼笑：“瑜儿，你这么穿戴起来真是美，我看以后就这样好了。就是你这衣裳料子还是差了点，娘这就叫人来，给你重新裁制，你爱什么颜色花样——算了，各样都做起来，先做个二十身再说，试过了才知道哪样最好看！”
滇宁王焦虑地道：“你别打岔，我这在说正事！”
他虽然病倒，政治上的敏锐度仍在，见到沐元瑜这个样子回来，就知道中间必定出了许多不寻常之事，跟京城也脱不了关系。
滇宁王妃不以为然：“瑜儿回来了就行，便有一些事也不要紧，缓一缓又如何。”
她不错眼地打量着沐元瑜，很快又觉得她头上的珠花觉得太寒酸了，抬手就拔了，从自己发髻上换了根镶着硕大明珠的给她。
沐元瑜眨巴着眼让她摆弄着，但眼看滇宁王妃没有收手的意思，不得不也笑着拦了一下：“母妃，让我先和父王说两句话罢。”
她开了口，滇宁王妃就听了，意犹未尽地道：“好罢。”
沐元瑜走到chuáng前，先问候了一下滇宁王的身体。然后就道：“父王，府里怎么了？怎么似乎少了好些人？”
照理说今日是小年，王府上下应该特别热闹，人来人往地准备着过年的事宜才是，谁知她从小门过来，一路竟都没见着几个人，虽说是省了不少她被人好奇瞩目的功夫，但这份冷清出现在这个时候，实在是不寻常。
一听这个问题，滇宁王沉着脸，不大想说。滇宁王妃慡快地代为答道：“出了柳氏的事，府里清查过一轮，不是十分靠得住的人，都不许留在府里，放去别处当差了。”
原来如此。
沐元瑜点点头，她倒是有想到过这一点，只是没想到清查的力度这么大，据她粗略所观，可能少了一半人去。
滇宁王妃再看了她一眼，招手叫她过去，而后小声在她耳边道：“你父王写给你的信里不全是真的，柳氏和珍哥儿没死，跑了。”
沐元瑜这一下大吃一惊：“什么？可是信里说——”
“怕信半途出岔子，所以才跟你那么说。”滇宁王妃解释道，“不过，也不算假话，现在在官面上，柳氏母子就是死了。他们出现在任何地方，王府都不可能承认他们的身份。再有具体的，你先问你父王，你这一路回来，肯定辛苦，我叫厨房去准备些你爱吃的饭食，把你的屋子收拾一下——等一等，你这样，今晚倒是好在我那里住了，好了，你不要去恒星院了，就跟娘一起睡！”
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