孟知府脸色微微发青，手指都颤抖起来，他那么点银子又要养活家人，又要租赁宅子，还得救济百姓，怎么可能跟章元敬这种有钱人相比。
当下，他脑子一转冷声说道：“下官俸禄有限，不过是尽力而为罢了，不过倒是不知道章大人清贫出生，哪里来的这么多银子。”
章元敬笑了笑，拍了拍孟知府的肩头说道：“孟大人看来记性不大好，方才本官不是就曾说过，拿到手的银子不可直接花了，或是购买田地，或是购买山头，精打细算的还能有些盈利，银子生银子，到时候自然有更多的银钱用来资助百姓。”
“忍一时，便可做到更多，这也是我等为人父母官的该有的眼界。”章元敬笑着说道，一开始他是不打算跟这位孟知府撕破脸的，但是这位显然打算踩着他的脸上位，章元敬也不可能任由他冷嘲热讽，吃青菜豆腐算什么，让百姓不跟着吃这些清汤寡水的才是正事儿。
孟知府却不是那么容易认输之人，当下又说道：“听闻章大人在关山之时，名下有琉璃坊和肥皂坊两大生钱的大户，章大人，身为父母官，你不觉得占有这两处的红利于心不忍吗，这些银子若能拿出来，能救下多少百姓?”
章元敬心中冷笑起来，这两处确实是能生钱，看镇北王爷登基之后还不舍得拿出来就知道了，但问题是这是皇帝给他的红利，全天下的人都知道的事情，就算是那些御史也不会拿着这一点做鬼，毕竟这都是过了明路的东西了。
这位孟知府倒是有趣，只抓着大义来说，歪理都被他说成了真理。
章元敬笑了笑，淡淡说道：“这确实是本官人生一大骄傲，在关山几年，多亏了这两处的产出，才让年年缺粮，几乎无商人往来的关山变成了如今热闹的样子。”
“以前的关山每到青黄不接的时候就会饿死人，不少百姓不得不勒紧裤腰带过日子，如今倒是好了，商人多了，生意多了，只要不是四肢不勤的总能找活计养活自己。”章元敬感叹了一声，又说道，“刚来连海的时候看到沿路的土屋，这样低矮，既不能保暖又不能挡风的土房子，关山已经许多年没有人造了，如今都是用青石的，够结实。”
这话让孟知府的脸色更黑了，章元敬甚至没有直接反驳他，但摆出来的现实却让他更加无法接受。他到连海也有几年了，自问勤勤恳恳视民如子，但除了严惩贪官污吏之外，对民生竟是毫无办法，连海百姓的日子还是一样穷苦。
孟知府认定了章元敬是嘲讽自己，心中更是憎恶，甚至开始怀疑关山是不是他口中说的那么好。不过他好歹是当了多年的皇帝，知道关山是龙兴之地，甚至皇帝都亲口夸过当地的富裕，他自然不会中计诽谤皇帝。
很快，孟知府就想到了自己绝对会胜过章元敬的地方，当下说道：“本官治下，轻徭薄赋，选用廉吏，百姓可以夜不闭户路不拾遗，本官倒是曾经听闻，关山的治安似乎不大好，常有人犯偷窃罪，可见是刑罚不利。”
章元敬笑了一下，淡淡说道：“偷窃确实是有，不过却少得很，多数还是外来者听闻关山富裕，打算摸一些油水。”
“不过孟大人说连海一带夜不闭户路不拾遗，本官却不大相信，来这里的路上船老大就曾经交代，在连海得时时刻刻注意，不管是吃的穿的用的，一个不小心就会被人顺走了，因为当地的百姓穷苦，不管是什么他们拿走总还是有用的。”
孟知府对此确实是不知道的，在他的心里头自己的治理治下，百姓就应该安居乐业，贪官也没有了，衙门也清廉了，凭什么不能好好过日子呢。
他几乎是暴怒的骂道：“不可能，本官每次出去巡视，老有所依幼有所养，绝不可能出现你口中的话，怕是有人看不惯本官的做法故意污蔑。”
章元敬也没有反驳，只是淡淡说道：“方才进门之前，本官曾打量了一下大人的左邻右舍，按理来说这一带也该是富裕人家，谁知道不是等着卖房子，就是行色匆匆的往外求生活。”
孟知府下意识的问了一句：“这又有何不对?”
他一问出口就知道自己走错了一步，果然，章元敬重重的叹了口气，说道：“这卖房子的，要么是有更好的去处，要么是不得已而为之，看着房主愁眉苦脸的样子，总不可能是前者。再有一个，连海城内的人百姓都为了谋生奔波，更别提周围的农民了。”
孟知府几乎忍不住咆哮，但好歹记得自己面前的人是谁，他压住怒气，阴阳怪气的说了一句：“连海此地多灾多难，也无拿得出手的特产，百姓日子难过也是正常。”
章元敬吃了一口豆腐，觉得虽然清淡了一点，但这位孟夫人的手艺确实是不错，他淡淡回答道：“关山以前也没有啊。”
这一次，孟知府终于忍不住拍案而起，叫道：“章大人话里话外的意思，莫不是本官不称职，才导致连海百姓受苦受难不成?”
章元敬却还是那副笑呵呵的样子，若是京城的官员看见，必定会说这位章大人的笑容与前任户部尚书钱玉铉十分相似，都是坑死人不偿命的老狐狸。
他慢慢站起身来，甚至还帮着这位孟大人顺了顺气，这才笑呵呵的说道：“孟大人，方才本官就说过了，您的清名就是陛下也是夸过的，这事儿怎么能怪您呢。”
“术业有专攻，若不是为了连海一地的海市，陛下也不会将我派来不是，孟大人且放心，等海市开始，连海一地必定会发生翻天覆地的大变化。”
孟大人并没有被安慰道，反倒是更加恼怒了，感情自己来了几年都没办法的事情，你一来就能解决，那不是衬托的自己越发无能了吗?
孟大人手指哆嗦了一下，指着章元敬竟是说不出什么话来。
章元敬倒是依旧那副和和气气的模样，还说道：“就拿孟大人您家来说，好歹也是朝廷的父母官，清官自然是值得鼓励，但若是让老人家也跟着一块儿吃了苦，却是有些不合适了，不知道的还以为朝廷苛待官员呢，孟大人，你说是不是这个道理?”
孟知府若是那么容易被扭转性格的人，就不可能让家人过着现在的日子了，他再一次咆哮道：“章大人，你刚来连海，屁股还未坐热，家里头就请了十几个奴仆，不觉得自己太过于奢侈吗，就是百姓们也看不过眼!”
章元敬却奇怪的反问：“本官优待残兵，愿意花自己的钱提大兴养着这些有功之人，莫不是谁有意见，若有人不理解尽可以让他们来找我。”
“光是看门的仆人就有两个，章大人家中莫非藏着金山银山不成!”孟知府又质问道。
章元敬却老神在在的说道：“本官家中确实是没有金山银山，却藏着与京中的来往文书，甚至一些海市的机密文件，这些东西若是被有心之人得了去，可是大兴的损失，别说是两个人，就是请十个八个人看着，也是理所当然的事情，孟大人您的文书莫非都是随手乱放的?”
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