郁老爹听他们议论，没参与其中，回家提笔写了封信托知府大人顺便送去陈乡，给女儿郁夏。
一方面是例行关心，也有他个人因为曹耀祖这事的思考，想起外孙阿荣年仅七岁便聪慧过人，不仅识文断字，他已经能做诗，且在学写文章。有这般天资应该好生教导，切莫像曹耀祖，明明有才有学偏不踏实，非要走捷径，结果入了歧途，害人害己实在可惜。
临州知府同乔越之间经常有往来，这封信是和公文一起送到陈乡，郁夏看到的时候是初冬了，她紧了紧毛领子，临窗将父亲写来的书信读过一遍，心想父亲恐怕是在阿荣身上看到曹耀祖幼年时的影子，他从前应该是很讨师长喜欢的……
不过，阿荣不同，郁夏知道他没完全放下，他心中有怨，但他和曹耀祖不是同样的人。
曹耀祖是功利的在经营人际关系，几乎没对人付出过真心，对枕边人恐怕都是连哄带骗。阿荣跟他不同，虽然刚送来那会儿看着有点孤僻，不大合群，现在已经很正常了，对祖父母十分尊重，对他便宜爹也很崇敬孺慕，跟着踏踏实实在学种地。
他应该是要继承阿越的衣钵，不会去走曹耀祖的老路。
郁夏在回信中说明了这些情况，希望父亲不必担忧，信上是这么写的，她还是分出许多精神在阿荣身上，特别去关注了他近来的状况，感觉很好很正常，没什么古怪，才回过头帮婆母为嫁庶女忙活。
乔家两位庶女都满十五，不大不小是正合适说亲的岁数，本来太太是想从上门提亲的人中择出两户条件上好的，结果一直没人来提。
太太还纳闷呢，听郁夏点了两句才摸到门。
不是别人不知道乔家有两个女儿，而是她俩太尴尬了。
本地的大户不敢草率提亲，这是因为乔家门户过高，贸然上门只会遭人耻笑。至于配得上乔家的名门望族又不是很看得上这两个庶女，要说品貌都不过普通，才学见地更谈不上，最尴尬是姨娘生的，不管本人或者姨娘都不受宠，和当家的郁氏关系还不咋样……娶回家就是添个麻烦精，除此之外别无意义。
说亲的时候最怕遇到这种高不成低不就的。
她们看得上的，人家不愿。
看得上她们的，她不同意。
王贞娘对两个庶女是不上心，也没想要坑人，还是想给她们说两户能舒坦过日子的好人家。家产不用很多，不缺花用就行;人丁不用很旺，少腌臜最好。
王贞娘略提了提择婿的条件，放出话去，等人来说媒。
她放出去这个条件让两位庶女气死了，先是到姨娘跟前哭，发现啥用没有又找上郁夏，想多求求她，指望她心软。说哪个姑娘家不像嫁高门?说她们嫁了高门望户定不忘恩情!求嫂嫂帮忙。
郁夏正在品读阿荣昨日做的文章，被她吵得难以集中精神，就顺手搁下，说：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，妹妹若不满意该去求婆母，做什么哭到我这里来?我却没什么立场插手这事。”
“太太最喜欢你，最肯听你说，嫂嫂你就当做善事!”
郁夏摇头，说要是做善事就更不能答应。
庶妹不解。
郁夏便提起曹耀祖来。
“我表兄——原富山县令曹耀祖，你应该知道。他这人算得很精，迈出一步之前少说能看到三步开外，因他出色，前任岑州知府游大人不怕别人说闲话，坚持把府上千金嫁给他。这原本是美事一桩，你看看现在，曹家倒了游家败了，还觉得美?”
“曹耀祖就算漏了一回，她夫人游氏便给他捅破了天，连挽救的余地也没有。”
“我举这个例不是想可怜曹耀祖，我是想说女儿家养得好嫁去别人家是喜事，像游小姐这样，嫁她一个坑两家人，曹家悔青肠子游家也完了。”
“妹妹的眼界在乡里，却想攀名门望族，敢说自己不会出纰漏?你知道大户人家多少麻烦事?你承受得住?你管得过来?门第越高日子越难过，什么都不会就是送上门去给人笑话，一步踏错就要掉进万丈深渊，不如嫁个不高不低的，过去就能当家，轻易惹不上事，也短不了你吃穿，有什么不好呢?”
这番话不中听，但已经够中肯了，郁夏也不怕得罪人，讲完让她好生想想，还是不死心就自己求太太去，想明白了安心备嫁。
事实证明还是有人听得进去劝，两庶女里头就有一个怕了，想到县令夫人犯个小错都能拖两家人上路，那要是更高的门第，嫁过去睡得着觉?
两个里头怂了一个，还有个要闹。
王贞娘给听话的许了个好人家，另一个她不想管了，直接把有意结亲的都有哪几家告诉她本人，问她看得上谁，让她从中挑一个。
凭良心讲她感觉都太差了，但还是从中挑了个最好的，是府城做粮食生意的，临州的大粮商。这家人姓李，是为嫡系的孙少爷提亲。
提这么亲他们是想垄断稻种，地里收成好了，这几年粮价持续下跌，粮食生意远不如饿死人的年头好做。不是说买卖粮食的人少了，也不是说没赚头，而是价钱再也炒不起来，暴利没了。
粮商们尝过以前粮价暴涨五六倍的美，你让他走薄利多销的路子，他心里苦，这批人大概就是为数不多的打从心里厌烦乔越的。
做生意就得发现商机，粮食不好卖了，他们可以改卖粮种啊，想娶乔家庶女就是希望结个亲，走走门路把粮种生意包下来。
来提亲的动机不纯，被提亲的又是傻子一个，你为她好她觉得你是在害人，寻死觅活非要答应这一家，行啊!乔福来就是个暴脾气，王贞娘耐心也告罄不耐烦伺候了，你要嫁，那你嫁好了，以后别后悔，后悔也没人可怜你。
折腾了一两年时间，两位庶女的亲事总算定下来了，其中一个说得近，对方是家有良田上千亩的大地主，这地主有三个儿子，是亲兄弟，地主老爷没纳妾也没庶子庶女的，家里还挺清静团结。另一个说了府城的大粮商，等嫁出去之后距离就远了。
乔家还是用心为两位女儿备了嫁妆，乔福来其实不太想管，王贞娘同郁夏商量了一下，想着人嫁出去就跟夫家过了，好坏都麻烦不到自家，这等于说是最后一买卖，不必苛刻。
不管怎么说嫁妆总归是女儿家的底气和脸面，该给的还是要给她，能给的给了以后过好过坏都只能怨自己，怨不着旁人。
太太心好，郁夏也同意，提议说照规矩来，不必打肿脸充胖子也不必抠，不亏待她也让人挑不出错就可以了。
嫁妆是脸面，但脸面也不全是靠嫁妆挣的。
想想自己出嫁的时候，父亲尽力了，陪嫁跟别人其实不太能比，她没觉得丢人，现在日子过得挺好的。
乔家在准备嫁女儿，这个时候，曹耀祖拖着一身伤回到康平来了。他身上的伤不全是负责行杖的差役打的，还有气不过的农户也动了手，全靠衙门的人拉着才没闹出人命来。
曹耀祖当时伤的特别重，修养了半个月才动身回康平，乍一听说自己官路断了他急火攻心跟着呕了一口血，游氏吓死了，说什么“相公你振作点天无绝人之路”“你有个三长两短我怎么办”“少动气养好身体我们上京去登闻鼓告御状，和皇上说明冤情”“皇上会为咱们做主的”“我父亲会想办法的”……
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