陈冲皱皱眉，突然道：“娘娘，据挽绪交代，毒是她趁着看食盒的功夫洒在点心上的，娘娘若说是您唆使的，敢问这毒是跟何人所要?”
严雪道：“我自然是有，可告诉了你，岂非牵连了别人。你若是不信是我唆使，我再跟你说明一件事，你可知道宫里送出去的点心有四盒，为什么只那松子酥上有毒?”
陈冲正疑惑不解此事，闻言道：“娘娘知道?”
“我当然知道，”严雪冷笑道：“送出去的四盒点心，那椰香糯米糍跟蜜汁蜂巢糕都是甜软之物，老年人是最爱吃的。只要那温家的女孩子不是传说中那么痴愚，就该把这些东西留给范府里的长辈去吃。”
陈冲心中一震：“那还剩下两样呢?”
严雪道：“上回皇上请首辅跟那丫头午膳，引得整个宫里头轰动，纷纷传说。我也知道饭后的甜点里，她只吃了两个百合酥，她的口味如何，我自然清楚。”
陈冲越发惊愕，没想到这最不起眼的一件小事，竟能成为致命的关键。
严雪淡淡瞟了他一眼：“何况就算我不知道这个，宫里赐了四样，她总不至于把所有都送出去，四样之中必然是要尝尝一半儿。所以剩下的松子百合跟蛋香酥里，不管是哪一盘子有毒，都足够了。”
陈冲从头听完，虽然释疑，但却一点轻松之感都没有：“这件事，真的是跟太妃有关?”
“若不是我跟挽绪分析的清楚，她又怎会把毒下在百合酥里。”
陈冲迟疑了会儿，问：“奴婢斗胆多问一句，太妃为什么这样仇视首辅夫人?”
这个问题，陈冲本做好了严雪不会回答的准备。
谁知严雪冷冷地回答道：“因为我讨厌她。因为她不配。”
陈冲原地动了动，似乎很是不安：“但……”他张了张口，又紧紧地闭嘴。
终于只问道：“那剩下的只有一个疑问了，这毒究竟是从何而来?”
这次，严雪并没有直接回答，只是看着陈冲淡淡说道：“陈公公，你如果想让挽绪当替罪羊，那就不用费心了。要处罚，自然从我这个罪魁开始。你若是做不了主，就劳烦你再请范首辅过来，我亲自跟他说，他要是不肯来，我……少不得亲自跟皇上去请罪。”
陈冲苦笑道：“娘娘，好好的您又何必如此?可知道范大人还为了你，在皇上面前苦心遮掩呢。”
严雪怔了怔，旋即道：“只怕他的好意我难以消受了。”
陈冲毕竟曾伺候过后宫，也知道她的性情，想了想，道：“那好，奴婢负责把话传到就是，在此之前，请娘娘好好养伤才是。”
***
昨儿晚上范垣到底离开了温家，仍是回到了范府。
他本也是要去见许姨娘的，然而一想到若是见着了，许姨娘必然要劝自己迁居的事，于是打消了这念头。
何况时候已经不早，更也没去见冯夫人，只回到房中自己安枕。
次日一大早，阖府众人还在安睡，范垣便已出府上早朝去了。
只是这日的例行早朝，出了一件意外之事。
礼部侍郎突然奏请皇帝，言说如今后宫无主，皇太后又仙逝，只是放着先前郑氏皇后还在佛堂诵经，不如趁此机会请了这位前皇后出来，恢复其身份，尊称为“皇太后”，请其主持后宫。
这样的话，小皇帝也不至于失去护持，后宫也暂时有主。
其实早在今日之前，范垣就收到了如此风声。
此刻听果然风吹了起来，他自不动声色，眼神淡淡扫向对面徐廉，郑宰思等人。
礼部侍郎说罢，满殿寂静无声，群臣或惊愕，或赞许，或若有所思，然后都偷偷看向御座上的小皇帝朱儆。
那时候，范垣也一声不响，因为连他也想看看朱儆对待此事是如何的态度。
朱儆先是吃惊，继而皱眉。
以范垣跟郑宰思对他的了解，皇上是不高兴了。
果然，朱儆道：“这是什么话，郑氏夫人是在先帝的时候自行辞位的，从那时候起，朕的母后就是本朝的皇后娘娘，也是唯一的皇太后，如今又说什么请别人出来主持后宫，这不是要鸠占鹊巢，颠倒行事吗?”
大家听了这番话，反应各异。朱儆又道：“不管如何，朕只有一个母后，也只有一个先皇太后，这种话，以后不要再提了!”
说着，便起身退朝。
朱儆的反应虽然在范垣的意料之中，但是见朱儆并没有火冒三丈地拂袖走人，而是斩钉截铁地说了这一番话，让群臣哑口无言，却让范垣心中有些欣慰。
退朝之后，徐廉走来，同范垣一块儿前往内阁。
之前派去南边镇压土司之乱的谢岩最近上了一封紧急奏疏，因南边各地的纷争已经平息，也拿下了几个为首作乱的土司头目，俘虏了许多奴隶，谢岩请示朝廷要如何处置，是在当地发落，还是押解回京，行“献俘之礼”。
徐廉道：“这谢将军果然倒是有些能耐，不愧当初首辅力荐。那会儿我们许多人还不信呢，果然还是范大人目光如炬，慧眼识珠呀。”
范垣微笑道：“这不过是朝廷的运道，皇上的洪福罢了。”
徐廉笑着点头，突然道：“是了，范大人如何看待今日礼部侍郎的进言?”
范垣敛了笑：“我们如何看待自然不重要，毕竟皇上已经下了旨意了，徐大人说是不是?”
徐廉笑了两声：“这倒是，皇上对于先皇太后笃爱之极呀，当初得知皇太后病逝，难为皇上这小小年纪，是怎么撑过来的。”
这一句话，却牵动了范垣心中那惨然的往事记忆。
他竭力把心底那掀起的波澜压下，冷冷静静地说道：“皇上是真龙天子，毕竟不是凡人可比。”
徐廉连连点头：“还有一件事，好端端的，宫里的太妃娘娘如何会受这样严重的伤?”
范垣道：“天有不测风云人有旦夕祸福，谁知道呢。”
徐廉笑道：“莫要瞒我，如何我听闻昨儿首辅大人闯了后宫呢?”不等范垣承认，徐廉道：“所谓树大招风，范大人倒也要多多留意收敛些才好，毕竟皇上一日大似一日了，天长日久，只怕终是祸患。”
范垣对上他含笑的双眼，道：“多谢徐大人提醒，这次皇上也在场看着的，倒是无碍，下回我必会留意避忌。”
此后，范垣在内阁议事完毕，正要稍事歇息，外头一个侍从来报说：“大人，皇上传了夫人进宫了。”
范垣听了，一时倦意全消，顿时迈步出了内阁，往前殿而去。
然而还未到景泰殿，就见陈冲匆匆而来，同范垣把之前见严太妃的种种都说了，又道：“我看太妃铁了心似的，如果真的闹出来，不知会怎么样，大人倒是该去看看她，把事情都说明白。”
范垣想到先前徐廉的“提醒”，有心不去，但也知道严雪的绝烈性子，只得说道：“既然如此，公公陪我去一次。”
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