“韩蛰有手腕，就是脾气太差，过于专横。”
“范兄不会是想学妇人嚼舌根?”
“当然不是。”范自鸿自斟酒喝，“家父驻守河东，手底下虽有不少猛将，能跟樊兄相比的却也不多。锦衣司的威名震慑天下，固然是韩蛰心狠手辣，樊兄也是劳苦功高，才能手腕都叫人佩服。官职差了半阶，韩蛰颐指气使，我是替樊兄抱不平。”
樊衡似被戳中心事，猛抬头将酒喝尽。
仿佛是喝得有点多，樊衡眼神不似平常锋锐，有点掩盖不住的怒意，“我在锦衣司卖命，从最底下的眼线到如今的副使，整整六年。”他双目暗沉，就着范自鸿添满的酒狠狠灌下去，神情苦闷愤怒。
范自鸿自斟自饮，听他诉苦。
“老子忠心耿耿地卖命，图什么?”
屋里片刻安静，樊衡手背青筋渐露，抬头盯着范自鸿，眼底有浓浓的赤色，“范兄来了几回，早已将我的身世查明，是不是?”
“所以我才佩服樊兄。”范自鸿坦然认了，“身处那种困境，还能卧薪尝胆苦练技艺，凭着这双拳头统辖锦衣司。这份胆气和忍耐，旁人不及。我当初贸然造访，也是敬重樊兄心性，觉得是一路人。甄家作恶多端，不配享公府的爵位。”
“妈的!”
樊衡愤懑，将酒杯重重砸在地上。
范自鸿眉峰微挑，循循善诱，“这回的事，皇上已答应褫夺甄家爵位，重处甄嗣宗，将甄家连根拔起，不留半点祸患，也为那些枉死的人报仇，偏是韩蛰从中作祟，留下了甄嗣宗的性命。范兄近日连连被韩蛰斥责，莫非也是为这些事?”
樊衡冷笑，连灌三杯。
“樊兄为锦衣司立下汗马功劳，给他韩蛰办了多少事。韩蛰就没想帮你伸冤?”
“他是太子少傅，哪会跟甄家过不去!”樊衡冷嗤。
“这样的人不值得追随。樊兄不如趁办差的机会，到河东坐坐?家父必能让樊兄如愿。”
“办屁的差!”樊衡盯着范自鸿，“范兄的打算，樊某看得明白，只恨当时眼拙，被他蒙了眼睛。如今再要见令尊，已是晚了。”
“为何?”
“范兄在锦衣司里有眼睛，难道不知他近来提拔郑毅，我这副使已是徒有虚名?”
范自鸿愕然。虽说在外围探查到了些关乎锦衣司的事，但内情总归隐蔽，不过近来郑毅行踪隐秘，甚少露面，樊衡却屡屡受斥责，有闲心来海棠坊喝酒，不像从前似的疲于奔命，倒真有些被夺实权的样子。
樊衡笑容更冷，“没了实权的锦衣司副使，对范兄并无用处，请回吧。”
范自鸿干笑了下。
他起初肯费心力，确实是盯上了锦衣司这把利器，想借樊衡的手，慢慢握在范家手里。如今韩蛰握得死紧，樊衡又遭冷落，算盘落空，毕竟是失望的。但即便如此，樊衡此人胆大心细，对锦衣司的手段和内情知之甚详，若能招揽到麾下，仍是旁人难及的帮手。
遂举杯笑道：“樊兄这是不想在锦衣司拼一把了?”
“再拼也除不掉甄家。”
范自鸿觉得遗憾，但樊衡既然说出这种话，又频频苦闷喝酒，想来樊衡身处韩蛰和郑毅夹击之下，在锦衣司的处境甚为艰难。
遂劝道：“樊兄的本事，家父向来欣赏，若愿在锦衣司联手最好，若是不能，到了河东地界，家父必会重用。”
河东在外摆出连盗匪都难镇压之态，实则兵强马壮，比从前的河阳更甚。
骁勇猛将再添上樊衡这种熟掌锦衣司诸般手段的人，必是如虎添翼。
将来若宫中的事顺利，范贵妃能拿下中宫和东宫，范家里应外合拿下京师，扶持幼帝以令天下，南边那群连冯璋都难镇压的酒囊饭袋不足畏惧。哪怕宫中失利，范家挥师南下，河东紧邻京城，雄兵猛将扑过去，即便韩蛰善战之名远播，也未必能阻挡。
不论走哪条路，锦衣司暗中打探消息的手段都能有极大助力。
范自鸿哪会愿意前功尽弃，招揽之态摆得更加明白。
……
樊衡在锦衣司的处境果然江河日下。
范自鸿偶尔碰见，樊衡对韩蛰仍是恭敬之态，却始终赋闲在京，甚少外出。
到六月下旬，范自鸿突然收到樊衡递来的消息，说他要办的事已妥当，让范自鸿趁夜往京郊白云岭，取他递的投名状。
这消息着实让范自鸿喜出望外，虽心存警惕，没去约定的地方，却仍往近处观望。
当晚入夜宵禁后，锦衣司押送四名囚犯的车马便借着夜色掩护，悄悄出了京城。
这是锦衣司的惯例，处置的囚犯多在夜深人静时押送出入城池，甚少让百姓瞧见。
负责押送囚犯的是锦衣司一位千户，因樊衡恰好出京办事，便与押送囚犯的队伍同行。精铁所铸的囚车异常牢固，里头囚犯皆披重枷，手脚被困住，口中塞着布团，发不出半点声音。囚车辘辘行过，除了马蹄声随夜风飘散，连半只夜宿的鸟都没惊动。
行至京城外三十里处，樊衡骤然反目，趁同僚不备，重伤千户及随行护卫，在旁人赶来之前，私开囚车，去了枷锁，放走四名囚犯，而后丢下囚车同僚，一骑绝尘，径直往白云岭去。
远处趁夜盯梢的人悄无声息，见樊衡走远，也自没入夜色，退回城外客栈，待明日进城去范家复命。
囚犯们死里逃生，慌忙逃走，其中便有因刺杀甄相而被判流放的高修远。
比起旁人如蒙大赦的慌乱，他的神情是异乎寻常的镇定，黑衣之下身姿挺秀，清隽的面容因久处暗室而显得苍白，回望漆黑的夜幕一眼，孑然离去。
第158章 私藏
白云岭上有个猎户，篱笆墙围着三间茅屋, 里头主人是樊衡的亲信。
樊衡趁夜抵达时, 没见范自鸿的踪影, 也不在意，叫猎户自管歇息，他坐在院里石桌上，就着一壶清水, 安心等人。
半个时辰后, 确信并无追兵的范自鸿在两名随从的护卫下悄然到来。
樊衡仍旧端坐，彷如石塑, 瞧着范自鸿越走越近，眼底的冷嘲也渐而隐藏。
近来连着阴了数日，今晚仍是浓云遮月, 夜色暗沉，远近草木黑睽睽的如同鬼影，范自鸿瞧着安谧院落, 片刻后才见到几乎融入夜色的樊衡，抬手叫随从留在原处戒备，轻易越过竹篱笆，进入院中。
“范兄可真守时。”樊衡冷笑，盯着他。
范自鸿仿佛听不出嘲讽，只走近跟前, 道：“有点事耽搁了, 樊兄久等。都得手了?”
樊衡仍是仗剑而坐的姿势, 左手探入怀中，掏出个卷得极紧的小册子，递给他。
“这是……”
“锦衣司在河东眼线和暗桩的小头目。”樊衡声音压得颇低。
范自鸿惊愕，旋即欣喜，迅速扯开裹在外头的麻绳，翻了两页，虽说暗夜里瞧不太清楚，但每个人名后都有批注，似写得颇为详细。
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