木姜将车推到跟前，车板倾斜在地上，成一个斜坡，她又去牵了骡子来，那晚骡子受惊她以为跑不见了，没想到第二天在百香楼的后门又看到它。
骡子刚吃了东西，肚子鼓鼓的，不时打一个响屁，谢三郎站在那，身上软的像个面条，强忍着恶心，却偏偏僵硬的站在那逞强。
木姜觉得好笑，栓好车，喊他：“来帮忙，把桶提上去。”
“提上去，我提?”谢三郎掐着自己的手，尖叫：“不是，那个木姜，这个桶，外面，外面还有粪，就这样，这样用手提上去?”
木姜歪着头，说：“你不是要给我帮忙么，现在给你个机会表现一下。”
“不是。”谢三郎抓狂，不信的问，“用手提?”
“不用手，用嘴?”
谢三郎蔫了，站在那磨蹭。
木姜原本都没指望他能成什么事，于是自己走过去，半蹲身子，抱着桶，一鼓作气，手下却一轻，灰衣男子的鼻孔堵着棉花，他顺手接过红桶，转身，走在她前面，“男人还在这呢，要女人做重活太可耻了。”
他脸色不好，将桶搁在拖车上，张开双臂，嗅了一下：“好臭啊，木姜。”
木姜莞尔，回头，石砖砌的墙，灰白色的墙缝，一枝藤蔓虎头虎脑的探着脑袋，日头正好，鸟也叫，蝉也鸣，回头，谢三叽叽喳喳，石榴花砸在他头上，他抬头，一皱鼻子，望着湛蓝的天，圆的像个环，回头看，天也寂静，城也寂静，他心头却闹了起来。
吭哧吭哧，什么东西扎在心底悄悄地发了芽。
两个人像孩子一样争吵、置气又和好，晚上田嫂看到木姜抱被窝出去，悄悄地在她耳边问：“和好了?”
木姜看着棉被上蓝色的花纹，说，“什么和好，他说以后倒夜香陪我来，其他时间要我去伺候他。”
田嫂看在眼里，拉着她的手：“木姜，田嫂知道谢老板是个好人，但是，但是你也知道，他是个倌儿爷，说到底，也是个下九流，咋们女人得替自己打算打算，你要是你一头热钻了进去，以后有个什么万一，怎么办?”
木姜抱紧被窝，想从柔软的棉花汲取温暖，她抬头，笑：“田嫂想多了，谢老板喜欢西西姑娘，楼里谁不知道?”
田嫂一愣，眼角的皱纹刻的更深：“我倒忘了这一茬了，看他疯癫过又像个没事儿人一样，也知他们这样的人一向没心没肺惯了。”
木姜望着灯盏边飞扑的蛾子，说，“倒也是。”
谢三郎盘腿坐在床上，见木姜推门进来，高兴道：“恩，有没有觉得房间里变了点儿?”
木姜勾脚把门关了，把棉被铺在地上，问：“什么?”
谢三郎瘪嘴：“你看啊。”
木姜闻到一股淡雅清甜的味道，目光搜寻间，看到谢三郎床头吊着一条长长的花穗子，那香味便是从那传来的。
他捏着穗子的末梢，将它递给木姜：“香吧，这可是黄果兰，听说它对慢性支气管炎，虚劳久咳疗效很好，我听田嫂讲你冬天里总喜欢咳嗽，所以多闻闻这花香对身体很好的。”
微凉厚实的花瓣躺在她手中，香甜的气息沁人心脾，木姜看着，过了一会儿将它还给了谢三郎。
“怎么不喜欢?”谢三郎偏着脑袋。
“喜欢，三爷，该睡了。”
灯还是亮着的，两个人一个睡在床上，一个睡在床下，背对着，谁都没睡着。木姜想，这是一个泥潭，里面住着一个妖怪，他不吃人，他不喝血，他专要人心。
谢三郎翻身，盯着木姜的背影，想，怎么还不沦陷，是他还不够用心么?
小倌楼冷静，楼里也闲着没事，谢三郎拿了指甲剪搬了个凳子坐在门前剪倒欠，用剪刀夹着往后拽，疼的眼泪直彪，泪眼朦胧间，看到楚江红靠在栏杆上，勾着嘴笑的邪气横生。
“谢老板在忙呢!”
谢三郎翻个白眼，将指甲刀搁在一边，贱贱的回道：“是啊，我正在保养这双手呢，哪像楚老板每天清闲的很，像我啊，便是求也求不来。”
楚江红哼笑两声，“谢老板的手果然是楼里一绝，但我想马夫人大概是没福了。”
“什么意思?”
“哟!谢老板还不知呢?”楚江红扭着水蛇腰，手里的帕子一挥：“那马夫人惹恼了长公主，一家老小，十二口人都在菜市场抹了脖子呢，可惜那十六岁的小倌，养在外头都还难逃灭顶之灾，谢老板是不是还得感谢感谢马夫人的不念旧情，不然今日和她做亡命鸳鸯的可是你呢!”
谢三郎脸色不好，站起来，手指头指了他半天，一个字都没蹦出，他端了凳子回门，磨着牙：“就数你嘴贱。”
木姜这几日迷上了厨艺，一天大多数时间泡在厨房，谢三郎本来不愿，但看到她每顿端上来新鲜的菜肴，哈喇子又流的像细流一样，权衡之间，只能放她去了。
此时他一个人坐在屋里，马夫人死了?没有金主源源不断的送银子，楼主可会让他吃白食?还不得把他梳洗打扮了卖个好价钱?原本他以为这日子就这样过下去算了，反正在女人之间交际，他不吃亏，可是如今西西偷了解药和那个穷秀才远走高飞，他也起了意，要是他能逃，还做个鬼的小倌啊!
可时间不多了，还有半个月，他必须在这段时间内拿到解药!
院子里的昙花开了，一起开了七八朵，可惜没有人怜香惜玉，任凭它开，又任凭它谢。
木姜盯着看了好一会儿，才揪了两朵盛开的花进了厨房。
昙花蛋汤。
这她还是在宫里吃过，百香楼有个从前宫里出来的厨子，见她掐了花，丢给她一本食谱，便让她自己捣鼓去了。
汤水鲜甜，她喝了一口献宝一样捧给谢三郎。
因为昙花有粘液，煮出的汤水像银耳汤一样滑滑的。谢三郎手里捏着黄果兰，挑了根针穿线，见她进门了，问：“手里端的什么呢?”
“昙花蛋汤。”
“昙花?”
谢三郎丢下手里的东西，拿着勺子舀起惨死的昙花，叹息道：“真是一群俗人，这么好的花，竟然被人做了菜。”
木姜拿了碗碟，坐在一旁，问：“三爷要不尝尝。”
尝尝吧尝尝吧，谢三郎咂吧嘴，起码也得让这昙花死得其所。
他喝了一碗，又喝一碗，感叹道：“这么好的花，不入菜真是可惜极了!”
虽然无酒，饭饱之后却也自在，谢三郎拍着肚皮靠在椅子上，木姜拿起茶几上的黄果兰，白色的线跟在后头，下面垂着一根针。
不像是缝穗子，木姜举着问，“三爷这是做什么呢?”
谢三郎慵懒的半眯眼，“耳环，好看么?”
黄果兰做的耳环，能戴几天?
她将它放下，不察谢三郎凑到跟前，微凉的指尖捏了捏她的耳垂：“木姜，你没打耳洞呢!”
木姜一僵，不动声色的从他魔掌中挣脱：“三爷，奴小时候家里穷当然没打耳洞。”
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