得知傅家族人隐瞒傅四老爷身亡的消息，想趁机霸占家业时，他第一反应是通知傅云英，但信刚写好时，他又改了主意，把信给烧了。
傅三老爷这一支和傅云英血缘关系疏远，只能算得上是同姓宗族，但和傅云章却是隔房的叔侄。宗族一荣俱荣一损俱损，如果事情闹大了，有心人一定会利用这个机会败坏傅云章的名声。
傅云英脾气大，万一她不管不顾，将事情弄得人尽皆知，那该如何是好?
一切得等傅云章回来之后再做打算，他在京师预备最后一场殿试，殿试结果将影响他仕途的起点高低，马虎不得，这种时候最好不要节外生枝。
孔秀才思量再三后，选择袖手旁观。
结果傅云英还是知道了。不过她也顾忌着傅云章，知道分寸，没有闹一个天翻地覆，而是直截了当地收拢家产带着家人离开黄州县。
这么一来，只要她不去官府状告宗族，外人就没法拿这事诋毁傅云章。
胳膊折了往袖子里藏，闹出来大家都讨不着好。
结果对谁都好，傅四老爷竟然没有死，又回来了……
看上去皆大欢喜，实则不然。
傅云英彻底和宗族划清界限了，傅云章……
孔秀才转身，按了按怀中一封信，苦笑了一下。
这封信是傅云章写的，是一封荐书。傅云章将他推荐给在京中结识的一位士子，那士子今年考中进士，谋了个知县的位子，即将赴任，需要懂文书的小吏帮他处理公文。
傅云章推荐了孔秀才。
虽然只是个不起眼的小吏，但对孔秀才这种没有出身、没有背景、没有打点银两的穷秀才来说，已经很好了。
他终于如愿以偿，踏入官场。
代价是失去一位朋友。
早知道傅云章那么看重傅云英……他当初不该置之不理的。
孔秀才摇摇头，大踏步走远。
错误已经犯下了，这世上没有后悔药，他得把目光放长远一些，他得一步一步积累资历才有资格想其他的事。
……
家里的事情解决了，又迎来书院考课的日子。
书院的学生一边安慰傅云英，一边焚膏继晷温习功课，大家背地里偷偷较劲：傅云这回缺了这么多天的课，苏桐又走了，这第一应该得换个人了吧?虽然有点趁人之危的感觉……但是谁不想拿第一啊?
山长和教授们也暗示傅云英不必把这一次考课放在心上，她不想考试也可以。
她谢过山长的好意，和往常一样参加考课。
张贴成绩的那一天，轮到她去藏经阁当值。她吃过饭，拿了几本书，坐在藏经阁前，给前来借书和还书的学生办理登记借阅。
夕阳西下，山谷和江流都染了一层胭脂，天边云霞璀璨，天际烧得一片通红。
赵琪过来还书，看到她，脸拉得老长，扑在书案前，简直想给她跪下：“傅云，为什么你又是第一!”
成绩公布，大家都在猜这一回谁能把握机会夺魁，结果红榜贴出来，第一还是傅云!
甲堂的学生大失所望，丁堂的学生兴高采烈。
傅云英挑挑眉，没说话，翻开登记册，找到赵琪借阅时记下的那一条，写上“已还”两个字，把书放回书架上。
赵琪还在那头念叨：“第一就算了，次次第一，次次第一也罢，这一次你也是第一……”
他拱手给傅云英作揖：“怪不得袁三要叫你老大，我彻底心服口服了。”
顿了一下，抬头朝她使了个眼色，“老实说，你是不是有什么窍门?”
周围还书或者借书的人听到这一句，立马竖起耳朵，等傅云英回答。
傅云英笑了笑，“承让了。”
赵琪忍不住翻了个白眼。
说笑间，学长李顺找了过来，先恭喜傅云英拿了第一，又道：“傅云，有人找你。”
傅云英抬起头，“谁?”
李顺挠挠后脑勺，嘿然道：“我忘了问。”
傅云英起身收拾书本，把钥匙交给书案旁边的助手，按着李顺的话往明堂走。
学生们要么在斋舍休息，要么在东斋用功，明堂静悄悄的，廊道里空无一人。
一个穿青莲色湖罗直身的男人站在空荡荡的庭院里，逆着光，负手而立，背影清瘦，如遗世独立。
光看背影傅云英就一眼认出他，脸上浮起几丝笑，“二哥!”
她把手里的书交给跟在身后的乔嘉，步下长廊。
听到她的声音，傅云章转过身。
他瘦了些，依然还是面如冠玉，丰神俊朗，不过神情有些阴沉，眉宇之间带了几分沉郁之色。
难道他殿试发挥不理想?
傅云英走到他跟前，抬头看他。
傅云章对上她担忧的目光，仿佛在克制什么，闭一闭眼睛，忽然一把拽起她的手。
猝不及防，傅云英怔了怔，他拽的力气很大，捏得她手腕生疼。
他一向温和，何曾像现在这样发怒?
傅云英一时忘了挣扎。
乔嘉立刻上前，冷着脸警告道：“二少爷。”
傅云章仍然没有松手，眼眸低垂，目光像深潭里的静水，泛着泠泠寒光，让人看不透。
傅云英眼神示意乔嘉离开。
乔嘉皱了皱眉，抬脚退到长廊里，仍然遥遥看着兄妹俩。
眼角余光扫到他走远，傅云英抬起头，望着傅云章，声音压低了些，“二哥?”
傅云章唇角紧抿。
她看着他的眼睛，轻声问：“二哥，我做错什么了，你为什么生气?”
傅云章笑了笑，脸色却是冷的，“为什么不告诉我?”
夕阳坠下山头，天边霞光越来越浓烈，大半个天空都染成了朦胧的淡红色。他逆光站着，脸色愈发显得沉重。
傅云英仰头看着他，眉头轻蹙，“二哥……你在京城，离得太远了。”
别说写信告诉他来不及，就是来得及她也不会写，他在考试，那可是将决定他一生命运的殿试，紧要关头，哪能让他为她的事分心。
傅云章接着问：“你认识赵家的人，李同知，你救过崔家的人，你还和王府的人有来往……你为什么不找他们求助?只找了陈知县?”
不等傅云英回答，他笑了一声，道：“因为陈知县是我的人，他知根知底，不会借机挑事拿捏我，是不是?”
傅云英挪开视线，没说话。
“最好的办法是把事情闹大，那样才能保住你们几人的性命……你没有，你自己对付宗族，然后一走了之，你其实爱记仇，宗族的人这样欺负傅月她们，以你的性子，找到四叔以后，早该报复了，你却什么都没做……是因为我，对不对?”
傅云章靠近一步，逼她和自己对视，“我和宗族的关系太复杂了，不能让别人来插手，所以你宁愿自己冒险?”
一墙之隔的院子传来隐隐约约几声蝉鸣。
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