片刻后，男人舔舔干燥的唇，收起弓箭，沉声道：“走。”
话音落下，草丛里的几百支弓同时收起。
一片窸窸窣窣的响动过后，这伙人悄悄离开，没有留下一点痕迹，仿佛根本没有来过。
……
几个老妇人揪住傅云英湿透的衣袖，给她磕头。
“大人，您是救苦救难的活菩萨……”
她弯腰扶老妇人起来。
“你们不用怕，朝廷会想办法安置你们，皇上心系荆襄百姓，知道你们的难处。派本官前来，就是要让你们有田地耕种，有屋子遮风挡雨，以后不用担惊受怕，四处躲藏。”
老妇人嘴唇直哆嗦，一脸不可置信。
官府真的不会追究他们?他们活不下去了，逃亡本乡，按律法，要被抓回去流放，监军大人却说要给他们田地，让他们安居乐业，这是真的吗?
他们会不会已经死了，这一切只是他们的美梦?
越来越多的流民聚集到傅云英身边，坐在地上，仰头看着她，目光孺慕。
荆襄一带的方言和湖广官话差不多，她用流民们听得懂的方言慢慢道，“你们有什么想说的，都可以和本官说，本官会上奏朝廷，皇上一定会妥善安置你们。”
众人虽然不相信会有这样的好事落到他们头上，还是忍不住侧耳细听她说的每一个字，每一句话，仅仅只是听她诉说，他们就觉得心里甜滋滋的，前路一片光明。
傅云章越过人群，走到傅云英身边，示意自己来接替她，附耳道：“先去换衣服。”
她一路奔波，先出了一身汗，又蹚水走进河里，衣衫透湿，接着被流民们拉住问东问西，没法脱身，毕竟是女子，身体会受不了的。
傅云英轻轻嗯了一声，转身离开。
看她要走，流民们惊慌失措，都跟着站了起来。
傅云章站到人前，摆摆手。
众人见他生得标致，态度温和，心里稍稍安心了一点，不过目光仍然紧紧黏在傅云英身上。
乔嘉跟上傅云英，带她走到临时搭建起来的帐篷前，掀开帘子，“公子，里头备了香汤。”
她谢过乔嘉，进帐篷脱下湿透的衣衫，香汤擦身，换上一件大红纻丝一撒。
蟒服泡过河水，肯定没用了，较真的御史可以拿这个弹劾她不敬御赐之物，她得先写一封请罪的奏疏。
天色渐渐暗下来，苏桐找到向导，让他先带百姓们去最近的村庄修整，这么多人露宿野外，容易染病。
一行人陆陆续续离开河岸，找到一处被焚毁了一半的村庄安置。
还好现在是夏天，只要有屋瓦遮挡，毒蛇毒虫进不来，铺上草席，便是席地而睡也不要紧。
傅云英他们没睡，留下两个随从，连夜继续赶路。
百户说曹总督离这里不远，就在前方三十里的山谷中安营扎寨。
她想尽快赶过去，制止曹总督对平民的滥杀。
早点到，就可以多救几个人。
浓稠的夜色中，火把燃烧的光芒微弱如流萤。
山林中时不时传来可怖的狼嚎声。
随从们身经百战，自然不会怕这个，行走山间，如履平地。
那些让人口齿生寒的狼嚎声越来越近，他们也不慌不忙。
几个文官就不一样了，他们大多是手无缚鸡之力的体弱书生，走山路都得小厮书童搀扶的那种，这些天跟着傅云英翻山越岭，简直是吃尽苦头，还要赶夜路，听野兽跟在身后嚎叫，心肝一颤一颤的，随时可能被吓死。
张景贞看不清路，跌了一跤，周围人小声哄笑。
他眼眸低垂，在随从的帮助中站起身，拍拍衣襟。
抬头看一眼走在前方的傅云英，脸上青青白白，顾不上查看哪里摔伤了没有，咬牙继续走。
不多久，就到了营地，远望一片灯火通明。
傅云英先派几个随从过去通知曹总督。
谁知等他们走到营地外面了，都没有人过来迎接。
终于走出大山了，礼部主事心有余悸，擦把汗，踮脚看看营地辉煌的灯火，小声问：“我们先进去求见曹总督?”
傅云英摇摇头。
她身上带着朱和昶的亲笔书，曹总督必须如接驾一样大开营门前来接旨。
很快，随从走了出来，拱手道：“大人，曹总督的亲兵说总督已经睡下，先让您去营中休息，等明日再安排接旨仪式。”
傅云英冷笑一声，道：“不用等明日，直接领我去曹总督的帐篷。”
随从答应一声，带着她往里走。
亲兵们忙过来拦阻，傅云英举起尚方宝剑，“御剑在此，如陛下亲临，你们想造反?”
将官、士兵们面面相觑，忙跪下。
傅云英双唇紧抿，大踏步走进去，傅云章等人紧随其后。
一行人浩浩荡荡，到得曹总督帐前，里头灯火幢幢，人影晃动，说话声响亮，其中夹杂着爽朗的大笑声。
礼部主事走上前，耳朵贴在帐篷上细听，点点头，“曹总督在里面，他们在吃酒。”
傅云英给乔嘉使了个眼色。
乔嘉会意，拔刀劈开帐帘。
里头惊叫四起，几个斟酒传菜的杂役离帐篷最近，还以为碰到敌袭，吓得大叫。
在座的人纷纷站了起来，拿起趁手的武器挡在身前。
唯有当中一人处变不惊，手里拿了只酒碗，撩起眼皮，扫门口一眼。
此人方脸大耳，鹰钩鼻，短须，正是镇守荆襄地区的曹总督。
他眼神深邃，和傅云英目光相接，冷哼了一声。
帐篷内气氛僵持，将士们手中的兵器闪烁着冷冷寒光。
傅云英不露怯色，径自走上前。
“曹总督，本官奉诏前来，尔为何拒而不见?”
曹总督仰头喝下碗中美酒，懒洋洋道：“原来傅监军到了，有失远迎。”
傅云英看他一眼，接过乔嘉递来的函书，“圣旨在此，曹总督听旨。”
曹总督眼皮往上，轻哼一声，撩开衣袍，起身叩拜。
听傅云英念完圣旨，他额前青筋浮起，握紧双拳，想也不想就要跳起来。
皇上竟然要他停止围剿荆襄流民，只需要将苗八斤带领的几千人解决了就好，剩下的想办法安抚招抚，还要他听傅监军的指令行事，他堂堂总督，竟然要被一个黄毛小儿压在头上?!
旁边的幕僚忙拉住曹总督，劝他不可莽撞，“傅监军带有尚方宝剑，可先斩后奏，总督三思。”
曹总督忍耐下来，接了圣旨。
傅云英给了下马威，曹总督才不甘不愿让人收拾干净帐篷给他们住。
出了帐篷，傅云章双眉略皱，“曹总督脾性暴烈，这么激怒他，怕是不妥。”
傅云英摇摇头，小声说：“二哥，没事。曹总督那人欺软怕硬，我若示弱，他会得寸进尺，视我如无物。唯有先从气势上压他一头，他才会服软。”
她听霍明锦说起过曹总督，此人确实能征善战，但桀骜不驯，有点欺软怕硬，遇到软弱的人，他会加倍欺辱，遇到比他强的人，他才会收敛脾气。他性情暴躁归暴躁，可并不傻，之前还给京师里的几位阁老送过厚礼，知道她是朱和昶派来的，绝不敢动她。
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