“好多了。”不知为何，贺竹筠一见红豆就想发笑，“谢谢虞学姐挂怀。”
她虽性情腼腆，得益于多年来的家庭训练，待人接物并不如何局促：“这次茶话会邀请了我二哥，二哥怕我在家发闷，就带我一起来了，稍后有个议题会由他来主讲。”
说着，往身后一指：“那边就是我二哥。”
那边贺云钦早就注意到妹妹在与人交谈，见是个十八九岁的女孩子，料定是妹妹说的虞红豆，便草草打量一眼，见这女孩脸庞异常娇美，一双眼睛流盼生辉，从头到脚没一处刻意追求时髦，难得倒也不村不俗。
白衬衣外面套件墨绿色绒线衫，底下是双擦得极干净的黑色圆头皮鞋。头发用珠贝色的赛璐珞发箍箍住，清清爽爽地垂在肩头。身上似乎有一种明快憨欢的气度，自坐下之后便一直在兴致勃勃地观察厅中的人与事。
虞红豆没料到贺竹筠突然提起了她二哥，碍于社交礼节，不得不佯装惊讶看过去，谁知刚好对上贺云钦的目光。
他不知注视这边多久了，目光显然有打量之意，一支烟卷放在嘴里，另一只手抬起来正要点烟。细看之下，不愧跟贺竹筠一母同胞，不少地方生得挂相，只是他的鼻梁高直一些，眉毛也更飞扬几分。
见红豆看他，贺云钦慢腾腾将西洋打火机收回裤兜，冷不丁的，冲红豆展颜一笑，笑容乍眼看去无懈可击，细究之下，却有些敷衍的意味。
红豆一龇牙，回以贺云钦一个不咸不淡的礼节性笑容。
贺竹筠捂住嘴，嗬嗬笑道：“虞学姐，你真有趣。”
红豆一愣，不知自己哪里有趣了。
贺竹筠解释说：“我二哥人其实顶好，就是有时候爱开玩笑，你千万别往心里去。”
红豆尽量让自己看上去很诚恳，笑呵呵地点头说：“看出来贺先生人非常好了。”
贺竹筠抿嘴对红豆说：“虞学姐，忘了说了，我准备了一些小礼物，想送给你们。”
又冲顾筠等人说：“几位学姐，虽然我目前还无法一一叫出你们的名字，但我既然有幸成为了圣约翰的一员，以后总有机会跟大家熟识的，我叫贺竹筠，非常高兴能认识你们。”
这番话像是预先有人教过她，一口气极流畅地说下来，说完便将带来的自来水笔送给红豆，又拿出珐琅书签一一送给顾筠她们。
她如此恳切，红豆几个少不得起身将礼物收下：“贺学妹何必如此多礼。”
钢琴旁有人发表讲话，茶话会正式开始了，贺竹筠像完成了一桩大事一般，冲大家友善一笑，便含笑起身离去。
主持人是秦学锴。
第一次主持这等大规模的茶话会，他比平日稍显拘束，站在大厅当中，先是抬手扯了扯领结，接着又抻了抻西服的下摆，再开口时，声音出奇的高亢：“今天的议题内容空前丰盛，与会者更是沪上各个领域的人才——”
红豆对冗长的介绍词毫无兴趣，探身挑了一块仆欧拿来的茶点放到嘴里，又抬眼去找玉淇表姐，才发现她早已不在厅中了。
“想必大家都看过报上的<彼得专栏>，王探长身负奇学，解决过几起警察厅久未侦破的悬案——”
听到王彼得的名字，红豆终于来了兴趣，这人的专栏虽说故事真伪参半，趣味性却很强，在他撰写专栏期间，她不但篇篇拜读，更向哥哥打听过案件的原型，后来王彼得忽然停笔，她还失落了许久。
听哥哥说，这王彼得的确是有真本事的，帮警察厅查过几桩案子，还提出过好些中肯的建议。可惜自从换了警察厅长，王彼得就因为跟新厅长脾气不相容，再也不肯与他们合作，后来索性避去德国，连报纸上的专栏都罢写了。
现在警察厅想要请王彼得帮忙找些线索，简直不可能，他不是常年不在沪上，就是干脆装成酒鬼，以致于后来连他们都快忘了这个人的存在了。
“今天第一个议题，就由我们王彼得探长为我们讲述<沪上神秘事件>。”
众人一看，王彼得的座位上空无一人。
大家议论声渐起，秦学锴更是哑然失措，就在这时候，贺云钦突然冲秦学锴招了招手。
秦学锴忙快步走到贺云钦面前，听贺云钦低声说了几句，神色初定，自顾自到后面寻人去了。
不一会王彼得果然被找来，红豆一看，心顿时凉了半截，怎么王彼得与她想像中全不一样，竟是个干瘦矮小的老头，油光水滑的中分头，红红的一张倒三角脸，五官像被人胡乱捏了一把，滑稽地挤在一处。
好在这人穿衣还算讲究，身上西服十分合身熨贴，应是专门于西洋礼服店订制，并不像寻常酒鬼那般胡乱去成衣店买来套上。
王彼得像是刚痛饮一场，走路尚且不稳，幸而思路还算灵动，说起话来不见打结：“抱歉，抱歉，让先生们女士们久等了。”
他仿佛要醒酒似的，接过仆欧送来的清水喝了一口，放下茶杯，摇摇摆摆走到厅中，然后转过身来，懒散靠在钢琴上，款款说道：“在下研究沪上神秘事件数年，确有一定心得，为了这次茶会，我总共准备了三桩神秘事件，不知各位想要听哪一桩奇闻?在我看来，这些年最曲折离奇的当数电影院放映员杀妻案。”
红豆认真听了一会，越来越失望，王彼得果真被酒精糊住了脑筋么，讲来讲去，全都是他原来在专栏上撰写过的那些旧案。
好在在座之人至少有半数未看过他的专栏，听王彼得颠来倒去讲些陈芝麻烂谷，倒也不觉乏味，尤其是顾筠她们，以往从未接触过这些诡闻，头一回听人说起，居然个个都听入了神。
红豆无聊地吃了会点心，想起玉淇表姐，不由再一次朝环顾周围，仍未能找到玉淇表姐，想是已提前离席。
王彼得讲完那三桩案件，按照预先的流程，本该谢幕，谁知他像是还未醒酒，忽然一时兴起道：“不知在座有没有兴趣跟在下玩个小游戏，我这有一副桥牌，稍后随机抽取一些花样出来，只要有谁能完整复述我发放的桥牌顺序和图案，我就帮这位聪明人解决一个亟需解决的棘手问题。”
诸人听到这提议，立刻便兴奋起来，一时之间，举手应声之人不在少数。然而等众人冷静下来，想到王彼得是难得一见的聪明人，他提出的条件必定有着异乎寻常的难度，厅中复又变得安静。
王彼得打了个酒嗝说：“各位料得不错，这游戏确属不易，这么多年，我单见过一个人记下了所有的桥牌位置和图案，喏，就是我这位好朋友，贺云钦博士。”
红豆朝贺云钦瞥去，这人正跟一位教授模样的人说话，身后不远有好些装扮时髦的女郎，全都被贺竹筠牵绊住。
原来把妹妹带出来，不单只为了增长见识，还可以让她替自己挡些不必要的麻烦，红豆看得暗暗称奇，这主意妙极，换做是她多半也会这么做。
王彼得再次开口：“我给各位半分钟的时间，如果大家都无兴趣，那么这游戏就只能取消了，”
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